“公爺，請問畫像您都看過了？意下如何，還需要繼續發散人馬去找嗎？”“我都看過了，挑了兩個備選的，要是有其他人選繼續送來我過目。”“是。公爺，這選的標準除了漂亮，還有什麼？”“及筓的待年女子，出身不限，需要學什麼到時候會教。看起來不太呆笨即可。”見侍官一臉迷惘，蔣官正想，也不能怪他，其實自己心裡也沒有想好該如何找出人選。花街柳巷，揚州瘦馬亦已看了個遍，仍是無解。還好皇上沒有給期限，可以慢慢挑選合眼緣的加以培訓。

是日入宮麵聖，皇上詢問是否已尋到人選，蔣官正搖頭不語。“今日敬事房審閱一批罪臣之女，看能否留人宮中為婢。你可有興趣看看？”“臣遵旨。”於是麵聖完畢，到敬事房與管事太監道明聖旨，管事太監遂命人帶出一批少女，均氣質大方，舉止得體，遂問了一個問題，本人最愛為何書？有曰《太上感應篇》，道家名著自是經典，但花前月下這用不上吧；有曰《女四書》，這個，咱又不是幫人物色媳婦兒；有曰《古文觀止》，嗯這個還行，記下了名字，讓管事太監留在宮中；有曰《孫子兵法》，定睛一看，原是某都督之女，長得人高馬大，頗有巾幗不讓須眉之感，略過。與眾人問答了幾句，感覺索然無味，實是無緣，於是謝過管事太監，打道回府。

見天氣甚好，於是讓車夫驅馬回府，自己步行。經過官學，窗內傳來朗朗童子讀書聲，不禁步入旁聽。

學官見是公爺進來，愣了一下，正猶豫是否需要行禮，蔣官正給他打個眼色，學官於是繼續講學。蔣官正輕輕在最後一排坐下，打算偷得浮生半日閒，旁聽一課。正享受之中，隻見門外站著一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年。那少年約莫十五六歲年紀，臉上全是黑煤，卻有一雙讓人印象深刻的閃亮的眼睛。少年見蔣官正望著自己，眼神閃過一絲驚慌，四目相對，蔣官正突生奇異之感，好像這情景在夢裡發生過，於是忍不住多看了少年幾眼。少年略一沉吟，轉身離開了官學。蔣官正大感好奇，不動聲色，遠遠地跟著。少年一路快走，穿過了鬨市，來到城外河邊。打量四下無人，少年在樹叢後換了一身衣服，又取出一桶洗好的衣物，然後用河水把臉洗乾淨。雖然相隔甚遠，蔣官正也能看出原來是個女扮男裝的小姑娘。想來是沒有機會上學，喬裝是為了在官學旁聽，心下憐惜又佩服，不忍揭穿，於是待小姑娘走遠，自己才現身步行回府。

是夜侍官又送來一堆畫像，蔣官正逐一細看，卻沒有發現合眼緣的。倒是心裡一再想起白天遇到的小姑娘。於是他打定主意，翌日辦完公事，又到了官學。沒有入室，卻在轉角處等著。果然昨日的小姑娘又來旁聽，一直到下學，學官離開，她才離開。蔣官正心內大歎，想起朝中某些紈絝子弟，錦衣玉食卻無心向學，整日偷雞摸狗，不覺對這小姑娘大為佩服。身不由己地跟著她又到了河邊，他正低頭沉思，突然一陣稚嫩的嗓音對他說，“相公可是迷路了？這裡從來隻有咱村裡的人到。”抬頭一看，見是那粗布衣裳，瘦削身材，正是旁聽官學的小姑娘。不看不打緊，隻見這小姑娘年齒尚稚，卻是生平未見的絕色！肌膚勝雪，眉目如畫，纖巧靈秀，清麗絕俗，蔣家世代貴族，蔣官正又從小是皇子伴讀，更掌管細作係統多年，名流權貴，三教九流，美貌的姑娘見過無數，卻是第一次覺得移不開眼睛，心生奇異之感，突覺踩在雲端。小姑娘見到他的臉仿佛也是同感，一時呆住了。半晌，蔣官正才回話道，“確實是迷路了，姑娘可以指出回城的路嗎？吾當重酬。”“相公請跟我來。”於是快步把他帶至可見城門之處。蔣官正拿出一錠金子要送給她。小姑娘婉拒，“順手之勞，不敢當。天快黑了，相公早點進城吧。”說著微微行禮，拖著浣衣的木桶快步離開了。待她走遠，蔣官正忍不住又遠遠跟著，心裡告誡自己，不要跟太緊被發現。他比小姑娘腿長，感覺也走了好遠，才見她進了一村舍，她一進門，屋內就傳出叱責之聲，想是家人怪她天黑了才回家。他想，要是自家女兒如此姿容，自己也是斷不能讓她天黑才回家的。胡思亂想回到府中，無心辦公，於是上床就寢。

第二天，蔣官正忍不住又同一時間在官學等著小姑娘。一路隨她旁聽，看她浣衣，遠遠跟著她回家。一跟數日。蔣官正心中大讚，又替其可惜，想要幫她，想想她婉拒金子，又不知該如何開口。直到陛下詢問尋找女細作之事辦得如何。蔣官正猛然醒悟，想這小姑娘倒是完美人選，不但容色絕麗，且能發現自己的行藏，可見聰明絕頂。但想起她風雨不改官學旁聽之心，大是不忍，於是向皇上道歉，未有人選。皇上並無責怪之意，隻是說道，“人選確實不容易，朕這邊也會找人。你也繼續找吧。”“臣遵旨。”