蔣官正早起出來前廳，隻見純兒早已穿著整齊，一身素衣，正看牆上字畫。見他出來，馬上行禮道，“師傅早上好！”蔣官正將她帶到飯廳，隻見仆人已擺好白粥和幾款糕點，於是兩人坐下用早飯。蔣官正問道，“純兒，告訴師傅，你可識字？”純兒道，“家裡雖不富裕，但先父曾中秀才，所以純兒亦識得幾個字。”“很好，當日師傅見你喬裝去官學旁聽，誠心向學，甚是感動。眼下你已在在此，琴棋書畫，文章劍道，師傅都可以教你。所謂興趣是最好的老師，告訴師傅，你想先學什麼？若是師傅不會的，例如唱歌跳舞，也可以送你到宮中學習。”“謝師傅。純兒對唱歌跳舞倒是沒有興趣，隻是想學讀寫，算數，和武功，以後不受人欺負。”“以前都誰欺負你了？”“都是些鄉鄰小孩，不提也罷。”蔣官正見她態度誠懇，卻並不自憐自傷，一邊答話一邊頗為享受府中的早點，拿著勺子的雪白小手，手背手腕上幾條淡淡的傷痕，心下大憐，心裡早已答應。待她吃飽，便帶她到書房。考察了一下她磨墨認字，看來識字算多，可以直接教書了。又給她上了珠算課，小姑娘聰明伶俐，一點即明，蔣官正很是歡喜。正午書房用了些點心，既然純兒想學武功，便讓她先試試站樁。小姑娘沒有任何武學根基，開頭隻能站一盞茶，雙腿便開始發抖，再站一下，便全身發抖；咬牙再試試，站到了一炷香方坐下休息。蔣官正心下大喜，心想純兒不但耳聰目明，而且能吃苦，身體素質又好，實是他曆來遇到的好苗子之一。見她白皙飽滿的額頭細汗密布，額角絨毛都貼上了，問她累不累，她卻說不累。於是又教了她幾個練武的基本動作。她身子甚軟，動作都能做到。隻是身材偏瘦。男女授受不親，方蔣官正隻是用戒尺拍一拍，點到即止，給她矯正姿勢，但所拍之處，感覺都是骨頭。一陣風吹過，純兒的衣袍貼在身上，十五歲的少女，要是嫁得早都當娘了，她那衣袍下卻像是什麼也沒有，鬆鬆垮垮的。蔣官正心內歎口氣，望了一眼她那張認真的小臉，心想要不是這張沉魚落雁的臉蛋，估計也不會被選中，但實不知是福是禍。以後的事情，以後再想辦法；今日能對她好一分，就做一分。於是問道，“純兒，今日第一天練武，你做得很好，也累夠了，一口吃不成胖子，持之以恒方能有所成。晚餐想吃什麼？”純兒一雙黑白分明的眼睛望將過來，蔣官正心下暗叫，要是這雙眼睛的主人今晚要吃九大簋，也得吩咐廚房現做去！不想純兒隻說了兩個字，“茭白！”蔣官正不禁失笑，不知道是笑自己還是笑她，又說道，“可以。今天珠算練武，得吃點肉。你想吃什麼肉？”純兒不好意思地說，“純兒很少吃肉，不太懂。師傅挑吧！”蔣官正點點頭，於是讓她回房休息，申時晚餐。

純兒沐浴更衣完畢，神清氣爽來到飯廳，見桌上隻擺了兩個座位的碗筷，中間卻放了六菜一湯。蔣官正讓她入座，見她臉上神色，說，“茭白三絲，清蒸鱸魚，燒鴨子，賽螃蟹，糖醋裡脊，海鮮豆腐煲，湯是廣式玉米羹。看對不對胃口。”純兒輕輕坐下，什麼也沒說，拿起筷子，還沒拿碗，兩行淚珠一下滾落下來了。蔣官正問道，“怎麼了？不對胃口？”說著給純兒遞上自己的手帕。純兒接過，不好意思地擦掉眼淚，“不是，我都愛吃！師傅，你太好了！”說著，又一行眼淚滾落。蔣官正道，“快吃吧，廚房還現磨了芝麻糊，吃得下就一會兒也吃一點，補腎養發。”純兒淚中帶笑點點頭，蔣官正好像見到了一簇梨花雨中盛開，心想小丫頭也太容易滿足了，以前不知道都怎麼過來的。於是給她夾菜，讓她多吃。純兒不負所望，想也是今天累了，喝完了玉米羹，吃了滿滿兩碗米飯，小半隻燒鴨子，後麵的芝麻糊也沒落下。蔣官正就看著她飽餐一頓，心下感覺前所未有的幸福和滿足。

吃過芝麻糊，蔣官正叫純兒在飯廳等他一下，他有東西給她。回來，隻見純兒已半扶在一旁坐榻上睡著。隻見她紅潤的小嘴微張，仰著頭，長睫微垂，蔣官正站在旁邊看了好一會兒，拿戒尺碰了碰她微紅的小臉。純兒睡眼惺忪，睜開眼隻見師傅站在身前，連忙坐直。蔣官正見她醒來，把一個小瓷瓶塞她手裡，說, “這是府裡的藥，每日睡前塗一次，可以治你手上的傷痕。”純兒連忙謝過。蔣官正又道，“回房間睡吧，彆在這兒著涼了。明早前廳見。”言畢離開了飯廳。

純兒回房，洗過澡，拿出師傅的手帕細細端詳，隻見半舊的白絲帕，右下角織著一個“蔣”字，觸手柔軟。她用手指摩挲了幾下，把它放在睡枕之下，吹滅了蠟燭。

於是二人每日按時教書練武。純兒聰敏勤奮，進步神速。蔣官正公事甚多，還有一堆人等著見他。但是他也不想太多人見到純兒，隻能見縫插針、晚飯後辦公。

是日晚飯，純兒伸手夾菜，蔣官正隻見纖纖素手從麵前掠過，上麵卻還是幾條淡淡的傷痕，與頭一天無異，於是問道，“純兒，給你的傷藥都用完了？”純兒嘴裡吃著燒鴨子，沒在意，點點頭，“嗯”了一聲。蔣官正放下了碗筷，問道，“你身上有其他傷，是不是？”純兒見師傅臉色凝重, 一時不敢回答。蔣官正又說，“你把傷藥都用在了身上，沒用在手上？不然這是府裡最好的藥，不可能這麼多天傷痕一點不褪。”純兒放下碗，望著師傅，點點頭。蔣官正又問，“為什麼身上有傷？”純兒輕輕地說，“上山摘菜，不小心從斜坡上滾了下來。”蔣官正一言不發放下碗走了出去。純兒頭一次見師傅生氣，心下大是不安。還好他很快又回來了，把手上的一大罐傷藥放在純兒碗邊，“給你，不要省著用，手上也塗點。”純兒聞言才放下心來，露出一個甜甜的微笑，“謝謝師傅！”

轉眼到了入宮麵聖的日子，隻見署王跟任嬤嬤也帶了自己的徒弟，三個美貌的小姑娘站在一起，霎是好看。三人之中，平心而論純兒是最美的，但另外兩女均悉心妝扮，裙釵步搖，纖腰一束，純兒卻穿著一身寬大的素色衣裙，看起來倒像是個未發育的小娃娃。待她們去了領新做的衣裳，皇上說話了，“官正，朕知道你們家世代愛讀書，但這是要給北隅國君培養姬妾，你的徒弟也太素了點吧？”“皇上說得很是。臣回去就讓她改。”在皇上跟前事畢，去錦綾司領純兒回家，隻聽任嬤嬤對純兒說，“付姑娘，錦綾司的衣裳是量身做的，你用裹胸布是不會合身的。”頓了半晌，又說，“而且你這個年紀裹胸，對身體也不好。”蔣官正才意識到為何純兒看起來如此瘦削。突然靈光一閃，想到了什麼。