天下分五國，五國源於殤，殤皇殘暴不仁，百姓苦不堪言，遂各地威望氏族紛紛稱王，起兵伐殤，僅數年，殤滅。各國兵馬混戰百年，終成鄖、岐、莘、狄、鄔，五國鼎立之勢互相牽製，至此已有兩百三十五個春秋矣。

鄖國臨安城外，數百名身著厚重盔甲手持長矛與盾牌的官兵把守於城門之下，十幾個士兵拿著幾張畫像正對出入城的百姓一一比照進行盤問。

遠處四五輛馬車正往城門處緩緩駛來，為首那輛，用四匹通體黝黑身形壯碩的千裡良駒拉車，車身由一體的紫檀木雕刻而成，再刷上黑漆使得整體古樸厚重，車身刻著鄖國皇室印記，想來來人必是皇室子弟。守城將領不敢怠慢，遂起身帶一隊人馬上前詢問。

“見過貴人，末將劉安乃臨安城守正，奉吾皇旨意搜查刺客，請貴人見諒。”

“放肆，此乃長公主殿下座駕，爾等也敢阻攔搜查？”

“末將眼拙，請殿下責罰！”

“咳咳咳，玉竹，劉守正恪儘職守何罪之有？”車內傳出一陣輕咳聲後，細若遊絲的女聲響起。

“奴才多嘴，殿下莫惱。”玉竹笑了笑“劉守正是咱家的不是，咱家在此給大人賠罪了？”說著便要給劉安行禮。

劉安哪能真受了玉竹的禮，上前一步把住玉竹手腕，將人扶起。玉竹借勢起身回握住劉安的手“那咱家就當大人不記小人之過了。”

劉安連忙回道一聲“不敢。”

“啟程吧！太後娘娘還等著呢！”

看著長公主的馬車揚長而去，隻留隨風飄揚的陣陣黃土，劉安身後的年輕士兵一臉憤憤不平不平。

“這太監也太過囂張，我等雖隻是一方守城將士可也比他一個伺候人的奴才強過千百倍。也是劉守正為人隨和，可也不能被如此欺辱。”

“嗬，太監？當今聖上跟前的大紅人魏掌印可也是個太監，還不是深受皇恩，連那些個王公大臣都得給他麵子。”

“那剛剛這位是？”

“長公主跟前的掌事。長公主身份尊貴乃是當今太後唯一的親女，因體弱常年前往鄔國養病，一年有在臨安呆上兩個月也頂天了，可這並不代表她的在朝中沒有權勢，聖上待這位長姐可是大方的很，有求必應。無論是各地的進貢，還是他國的賀禮，哪樣不是先送往長公主府去？便是不在臨安也會由公主府的掌事太監先行挑選收下，這掌事太監便是剛剛那位。”

“不過是狗仗人勢罷了。”

“敬而遠之吧！沒有長公主何來今日的聖上？”

“兄弟，這話可莫要往外了說去，小心掉腦袋。”

“誒，聽說長公主美若天仙傾國傾城，乃是世間少有的美人。”

“可惜長公主自小身體不好很少露麵，我等身份低微未曾見過，不知與那莘國女皇相比如何？”

“怎麼？你小子見過女皇不成？”

“當然沒有，隻是聽那從莘國都城來的商人議論過，說的天上有地上無的……”

劉安聽著身後士兵的談論轉身往城門走去低聲嗬斥。

“議論貴人，不要命了！”

一眾士兵頓時噤了聲，不敢再多言。

鄖皇宮

長公主的馬車直入宮殿最深處駛去，凡是路遇鄖宮各宮門處，無一不大開迎接，不敢阻攔。便是後宮誰人見了不得感歎句，長公主地位如日中天，這大概是鄖宮獨一份的恩寵了。

馬車內，一位身著鵝黃色宮裝女子端坐其中，精致的鵝蛋臉上略施粉黛，遮住了原本略顯蒼白的肌膚，柳葉細眉，雙眼明淨清澈，燦若繁星，鼻頭一顆紅痣倒是畫龍點睛般為其平添幾分嬌俏。邊上落座兩位女官裝扮的女子，正替宮裝女子添上茶水。

馬車行了許久，終於在長壽宮前緩緩停下，玉竹的聲音隨即在馬車外響起。

“殿下，到長壽宮了。”

林文夕在玉竹的攙扶下走下馬車，太後身邊的蘭姑姑早已在宮門等候。

“殿下可是到了，太後娘娘都等急了！可快些進門吧。”

林文夕輕車熟路地走到裡間見到了這鄖國最尊貴的女子，也是林文夕的母親——鄖國太後樓槿。林文夕上前半步後雙手交疊，微微屈膝，向太後行了半禮後，起身至到太後身邊的榻上落座。蘭姑姑隨即為林文夕添上了茶水。