昨日向媛幾提出做皮球，這接下來的幾天，我便不用陪她下棋了。

今日吃完早飯，我如常去看望薑王妃，她的侍女在半路迎到了我，說王妃大人已候我多時。

“王妃大人等我做什麼？”我問侍女，看她的笑臉，多半是有什麼喜事。

侍女賣了個關子，說：“貞人灼去了便知。”

……

進到薑王妃的臥室，我看見她的榻前小桌整齊地擺放著五棵植物。王妃見我進來，招呼我坐下。

“仆人尋訪太行山半月，挖回來這五顆，是人參嗎？”王妃問我。

這五棵人參新鮮度3-7天，葉子乾癟，根部挖掘得很完整，蘆、艼、體、腿、須等俱全，聞味是特有的參香，我仔細觀察後，說：“恭喜王妃，這正是人參。”

王妃欣喜：“果然，聽家仆說，西山人參頗不好尋，須十分好運，才尋得這五棵。”王妃托起其中一顆，置於掌心觀看：“此外形十分像人，難怪稱之為人參。”

“人參吸收了天地精華，全身是寶，所以化為人形以示珍貴。王妃得此神藥，按法服用，相信身體很快會有好轉。”我說。

王妃問我如何用法，我詳細介紹了煎熬、服用和保存方法、以及禁忌事項，“人參雖好，不可求之過急，切記適量。”王妃和侍女認真聽取並記下了我的“醫囑”。

我起身走動，稍稍開啟南窗竹簾一角，陽光和暖風透了進來。“天氣漸暖，白天可適度曬太陽，出門散步亦可，以體感舒適為佳。”我說。

“貞人灼所言極是，我當遵守。”王妃點頭。

…

我陪侍女去廚房熬製人參，第一次需要我指導一下。我們清洗、切片、浸泡、選鍋、生火、熬煮…一上午時間過去了。

我摸著被人參湯泡得又白又香的手，去找正在廚房燒火的采桑。她從壁龕給我拿出兩個黍麵饅頭，說：“我知道貞人中午會餓，所以早飯時多做了幾個。”

我接過金燦燦的饅頭，放進嘴裡就咬，口感香甜細膩，生津解饞，“你對我太好了！采桑。”我抱了抱她，無意間看見壁龕上有一個葫蘆。

“咦，這個葫蘆可以借我一用嗎？”我靈機一動，又有一事可解決了。

“可以啊，貞人灼要葫蘆做什麼？”

“畫畫。”我笑著說。

“在葫蘆上？”采桑不解。

“嗯，畫圖設計皮球。”

采桑更不解了，不過沒關係，我拉她一起回寢室，我們邊思考，邊操作。

葫蘆隻是對皮球的立體模擬，我拿起木炭，畫橢圓、五邊形、六邊形、三角形……希望尋找一種圖形組合，編上號，正好湊成一個球。

采桑在旁邊靜靜地看著我塗塗畫畫，一下午功夫，這個丫頭總算看明白了，她說：“貞人灼是要找來獸皮，剪成這些形狀，再縫合成球？”

“聰明！”我讚道，采桑撓了撓泛紅的臉。“就像做衣服鞋子一樣，布料是平麵的，然而做出來的東西是立體的。”我補充道。

她想明白以後，我倆配合得很默契。我確定好圖形組合，她幫我從廚房找來牛皮，羽毛，然後一起縫了一個接近正圓的皮球。

不過完成這件事，已是第三天下午了。

……

“妙啊妙！”采桑不住地讚歎。

我試了試拍球，起不來，畢竟裡麵充的是羽毛不是空氣，彈性差了點；我又像排球那樣顛了顛，彈性還不錯。

“走，玩球去。”

神廟門外，大柳樹下，我教她拋球、接球和顛球，采桑笑得像個無憂無慮的大寶寶，我仿佛又回到了校園和同學一起玩耍的日子。

…

“貞人灼，王妃有請，須帶占卜用具。”沒玩多久，薑王妃的侍女來到路口招呼我。上午已見過王妃，這會兒又見我，還要占卜？

“好的，待我取來占卜用具。”我回。我把球丟給采桑，回屋用麻布口袋裝下棋具，跟著侍女去見王妃。

……

王妃寢宮，薑王妃已下床，正坐在西窗下曬太陽。

“王妃。”我向她曲身問好。

“貞人灼免禮，入座。”她說。看到我，笑臉綻放，氣色很好。

“那人參湯藥確實管用，我隻喝了三頓，便感身輕力足，似年輕了幾歲。”

看來是對症用藥了。我知識有限，運氣好治了薑王妃的病。我如釋重負，當初對子漁和薑王妃的承諾“不用人牲也能治好病”算是沒有食言，這給了我繼續行走王子府的底氣。

我向王妃道賀，囑咐她還需謹慎用藥，並配合飲食調息。

…

“貞人灼想要什麼賞賜？”王妃笑問我。

賞賜？第一次聽到這個詞，我受寵若驚，一時激動，說：“灼不要賞賜，隻求王妃身體康健。”

王妃笑得合不攏嘴，看著我點點頭，似乎對我的回答很滿意。

……

“嗯，請貞人灼為本宮占卜。”王妃慈母般地看了我一會兒，說。

“好。”

我擺出棋盤，遞給王妃一顆黑子說：“請王妃在棋盤任意方位置子。”王妃接過黑子，思索了一會兒，置於了棋盤中央。

接下來我打算把小時候背過的棋局陣勢隨便鋪一個出來，然後就跟棋沒什麼關係了，全靠我兩瓣嘴跳大神。

“王妃欲占何事？”我執起第一顆白子，問。

“請占：我兒再娶婦是否順利。”

我怔住，白子停在空中。子漁想要再娶一個女子？我沒聽錯吧。

“什麼？”我又問一遍。

“我兒再娶婦是否順利。”她耐心重複，笑著看我。

做為貞人，應該不帶感情色彩為雇主服務，你占什麼，我就卜什麼。但我是個假貞人，觀點輸出都是我的，和上天無關。