“商旅”走近了，帶頭的那位身材高大，包著灰麻頭巾，穿著粗糙的半袖葛麻對襟上衣和灰色長馬褲，腳蹬皮靴，背著麻布包裹，他的從人也都類似打扮。一行人步履矯健，急匆匆趕路，頗有氣勢！

我們躲在大樹後，看他們從眼前二十步之外的地方走過。

周單聚精凝神，悄悄從地上撿起石子，在手裡捏轉了幾下，彈了出去！正中那領頭人的後背。

“誰！”那人“中彈”後迅疾回身，捂著肩頭大聲斥詢，他的隨從也都不約而同地圍著他戒備。

被保護起來的人瞪圓了眼睛，警惕搜尋彈石的方向。棕裡泛紅的健康膚色，眼白格外清亮，漆瞳則射出犀利的光。

這一望，我驚奇地發覺他和周單很像。

“果然是仲兄！”周單驚喜回應，從我身邊一躍跳了出去。

周單的仲兄發，即姬發，未來滅商的領頭人物周武王。

周發一行人看到來人是周單，解除了戒備，他們兄弟倆熱情地擁抱。

“仲兄無恙否？”周單焦急檢查著二哥的外表。昨晚周發經曆了凶險的火災，周單默默掛念了一夜，多次用林鴞溝通，我猜他若不是為了我，早就去見哥哥了。

“我無恙，四弟勿要擔心。”周發安撫道。兩人寒暄了一會兒，周發問：“四弟怎會在此處？”周單一笑，走向我這邊的樹林，牽我從樹乾後走出。

“仲兄，此女…”周單拉著我，微微臉紅，介紹我的話還沒說完，周發已看明白了，會心一笑。

“奧？為兄猜，此乃四弟的意中人，楚地江女也。”周發下巴微抬，氣宇軒昂，看著我笑得滿麵春風。

“民女拜見公子發。”那一句“意中人”讓我有些羞赧，但我還是大方地給這位未來的王者深深鞠了一躬。周發雙手托起我胳膊，說：“快請起，江女無須多禮。”

“謝公子發。”我便起身。

他們兄弟倆長相氣質相似，就像雙胞胎！公子發因為年齡稍長，身材更加雄壯些。我想起那天在洹水橋下，見過麵如美玉的公子邑，感歎同父同母的兄弟們，竟然帥得各有不同！

我望著周單，心想要是以後我們有了兒子，會是哪種氣質？有了女兒，又會長成怎樣？好想給他生許多小孩…花癡病患了，病得不清，我敲了敲腦袋，回到眼前。

……

周發的下屬們被遣散到附近休息，他們兄弟倆已經開始討論正事了，周單拉我一起敘話，示意我不用回避。

“吾被尚父逐出朝歌，沒有他的召令，永不能再回。兄，恨不早聽取四弟的勸告。”周發收斂笑容，神色慚愧道。

我們三個人都沉默了…

周發被驅逐的原因我是知道的，太師尚應是聽了他的坦白，知曉了他、微子啟、還有周單密謀在苑囿行刺商王、發動政變的事情，太師尚是強烈反對他們亂來的。

“尚父可有大發雷霆？”周單平靜問道。

“氣到不輕…”周發低眉答，更慚愧了。

“尚父對仲兄可有什麼要求？”

“隻叫我走得遠遠的，不要再返回朝歌，也不要回岐周。四弟，我這次真的闖下大禍了，尚父不會再寬容我了…”周發沮喪地說。岐周為周方國都城所在。

“仲兄勿憂，依我判斷，尚父說的是一番氣話，其實另有深意…”周單思索片刻後，意味深長地說。

“哦？”周發眼神突然明亮，看向他沉穩的弟弟。

“父親大人和我們兄弟困在商都多年，仲兄是否早已厭倦為商王禦者難有作為的質子生活？”周單問。

“當然。”周發抿了抿上唇，切齒握拳，憤憤不平。

“那麼，弟要恭喜兄因禍得福了。”周單對兄拱手。

“此話怎講？”周發不解。

“尚父表麵震怒，實則對仲兄寄予厚望，想借此危機讓仲兄脫離商王控製，回西土發展事業。”周單從容道。

“岐周不能回，如何發展？”周發怨聲。

“仲兄不可回岐周！父兄皆困於商，不排除商王在周布有眼線，你回去不就被商王發現了嗎？”周單緊張強調。

“唔，甚然。”周發領悟，說：“料此也是尚父的考量。”周單點點頭。

“那我該何去何從？”周發執單手問。

“兄，西土之地廣矣。遙想曾祖公亶父因戎狄威逼，率領族人由豳地遷到岐山之周原，修後稷、公劉之業，務耕織、行地宜，使行者有資、居者有畜積。

時至祖父季曆，承曾祖遺道，興修水利，發展農耕，婚聯商朝。祖父為商王厲兵秣馬，攻伐鬼方和戎狄，建功無數，商王文丁時，封祖父牧師，領西土諸侯之長。

歎兮，祖父殷勤侍奉商王，卻換來商王猜忌和謀害。幸好曾祖高瞻遠矚，早年使太伯、仲雍二位伯祖，遠涉戎狄之地，積極開拓領土，建立虞國。

虞國，西衛周原，東臨商邑，北拒戎狄，南越河洛… 兄何不投奔虞國？西土虞周本為一家，翦商救父必先統一西土…”

周單為周發出謀劃策，儘心竭力，條分縷析，周發連連點頭，臉上漸漸雲開霧散。

“四弟的建議絕佳！我現在就去虞國。不過，我擔心走之後，商王會為難四弟。”周發說，憂怖又漫上臉頰，他眉心擰著，拖起兩條峰逸的劍眉。

周發的擔心不無道理，畢竟周單還在商王軍隊供職，周發的突然失蹤，商王是肯定要調查的，沒準就和行宮失火案並查。

“兄隻管快走，此去翻山越嶺，要提防野獸和戎狄。至於商王那邊，我自有對策。”周單安慰道，周發挽著周單，幾乎垂淚，遲遲不肯放手離去。

“我不會有事的，請兄放心，事平之後，我會給你去信。”周單再三保證，周發才依依不舍，招呼眾隨從往山深處奔去。

……