寧瑞藹垂眸，下意識摸上了臉頰。

轉世輪回，重塑肉身，那抹扭曲的疤仍隨著執念刻在他的靈魂中，每每想起都痛徹心扉。

少時回憶鮮活如昨，他與她之間業已橫亙了千溝萬壑，如今的她，更是將他忘得一乾二淨，連仇恨都不曾有。

九晝十二年。

那時的薑旭天真爛漫，熱衷於抓著木劍到處跑，幻想自己是個鋤強扶弱的遊俠。

天空陰霾，豆大的雨點劈裡啪啦地拍在林間落葉上，滲入沃土，滋潤萬物。

她執劍抱頭，頂著雨抄山路回家，卻在樹叢裡發現了一個奄奄一息的半大少年。

他雙眼緊閉，氣若遊絲，大腿上有個深深血洞。

薑旭做不到視而不見，趕在第一道驚雷炸響之前，哼哧哼哧將他拖到不遠處的洞穴中躲雨避寒。

她給他喂水，掰了早上沒吃完的燒餅，又扯了袖袍，掏出遊俠標配的金瘡藥給他包紮傷口。

等她湊完小火堆正要離開，卻聽那人口中囁嚅出一句：“彆走……”

她思索半天，最終還是冒著雨下大回不去的風險，陪在他身側：“好。”

洞外大雨滂沱，洞內火光漸暗。

雨水順著石頭縫隙滲入，終於，火光熄滅，石壁陰暗潮濕，哪怕是盛夏，寒意依然激起薑旭一身的雞皮疙瘩。

她等了將近一個時辰，雨聲消弱，淅淅瀝瀝，這才起身離開。

朦朧中，他聽見她大義凜然道：“在下有事，先行一步。少俠保重，江湖再見！”

少年迷迷糊糊地彎了唇角。

後來，他被親信尋著，離開前，在洞口旁看到一個被雨水濡濕的灰堆，如絲如縷的黑煙自灰堆頂部逸散。

待他平安回宮，親手用溫水將染血的半截袖袍洗淨，差人尋它的歸屬。

布料質感滑順，用者非富即貴。

屬下順著這條線索暗中調查，這才得知那日在邊境處救了他性命的，是火輪國將軍之女薑旭。

彼時其父薑將軍例行巡察，順道攜家眷赴邊境一覽壯麗風景。

然薑旭成天亂竄，將軍待了幾日，她便野了幾日。

人人都說將軍養的不是小姐，是隻野猴子。

那日街坊矚目，她渾身淋濕跑回驛館，袖子還扯掉半隻，露出藕節似的白嫩胳膊，沒形沒狀的，挨了她娘親好一頓罵。

他一直惦記著這恩情，想著無論如何都得還上，卻礙於身份無法獨行。每想一次，他對她的惦念就深一分，久而久之，竟成了他的放不下的執念。

天不憐，九晝廿年，四國暗流湧動，三素皇帝被診出罕見病症，欲於生前實現一統天下的宏願，卻遭儲君激烈反對。

皇帝失望至極，將寧瑞藹囚禁宮中，難商國事。

他隻得艱難討好，然解禁時，三素已與奇水、長庚二國達成協議，距離三軍鐵蹄踐踏火輪，撕毀四國和盟，隻等一個信號。

薑將軍身死邊境，不過是火輪國衰亡的象征，換成任何一位赴火輪邊境巡察的將軍，結局大抵都是如此。

然而三皇都沒想到，火輪國異軍突起，殺出一位彪悍女將，神擋殺神、佛擋殺佛，身為副將衝在陣前，全然是不要命的打法。

他知道，她痛失雙親，一定恨透了三素。

前有孤女背水一戰，後有薛金虎老將出山，拉開戰線，將三軍食水供給切斷。

如此纏綿月餘，三軍將士彈儘糧絕，氣勢頹喪，節節敗退，無奈退兵。

寧瑞藹自認以怨報德，罪孽合該被刻在地府門前，引得千人唾罵、萬人踐踏，能討來這第二世的苟且已是萬幸，哪怕相見不識，也甘之如飴。

此戰後，四國均元氣大傷，維持了短暫的和平。

但三素皇帝身體每況愈下，征服三國的野心日漸昭彰，最終不得不使了最陰損的招數，重新挑起戰事。

他設計令年邁的薛金虎葬於流民亂棍，火輪國民憤滔天，內亂頻發，他又趁機禍水東引，放出迷霧，再次將長庚國拖下水。

而後禍事接二連三地發生，四國無一幸免。

九晝廿三年，他和她於戰場重逢。

她顯然是認不得他的，而他剛看到敵軍打頭的那抹英姿颯爽的身影，就認定那是她。

一如少時，驚才絕豔。

不同的是，這次，他們不再是受傷的少年和純真的少女，而是儲君與敵方將領。

兩人纏鬥許久，她的刀法純熟，是從軍營裡摸爬滾打磨出來的，自然比他的花架子好許多，最後一刀避之不及，他被她劃破了臉，血水浸染視線，傷口深可見骨。

戰火燎原，黑煙漫天，殺了他，火輪國也許還有機會。

可臨拔刀時，她猶豫了，暗箭穿心，大羅金仙下凡都未必救得回她。

他抱著她逐漸冰涼的身軀掉淚，就像眼睜睜看著自己期待許久的珍寶被打碎。

語畢，寧瑞藹眼中酸澀，刻在靈魂上的疤在發燙。

“若果真如此，朕確實沒理由不同意你的請求。”

聽完寧瑞藹許諾的“聘禮”，火輪國皇帝鳳眸傾瀉寒光：“但你口說無憑，總得拿出點誠意才是。”