“就我所見，安妹妹他們在皇都受了不少風浪。比如劉家，在江南因為那些屁事與我拉扯，欺負我在外勢單力薄，每日八遍找我麻煩……他們這樣惦記我一個叛逆遠走的庶子，身處皇都的妹妹和母親所見醃臢必然是百倍。”

葉林酒量本不好，此刻更快被常悅之的種種擔憂繞暈了，他醉醺醺的看著月光裡的大少爺，總覺得大少爺此時此刻蹙眉深思的樣子像發愁的黃花姑娘。

他借酒勁發出如此感歎，立刻衝散了大少爺滿臉愁容。

迷迷糊糊的，他看見大少爺盯了他一會，才慢慢說：“應該是因為我捏的臉皮不好。”

常府祠堂這兩日景色難得，大少爺和大小姐並排跪著，偶爾交談，更多時候是各自靜思。

常安偶爾會借午膳的休息時間出門經營她那些店麵，常悅之便在祠堂後麵的小屋用膳看書。

一日夜深，跪了一天的常悅之躺在床上，困倦著想秋闈文章一事——樹敵是真，春闈還沒開始就這樣子招眼，他心裡也後悔。半夢半醒間，他思及人生原本喜憂參半，不可對已發生之事念念不忘。便寬慰自己：

“秋闈時看見題，意氣上湧，寫出這樣一篇文章，酣暢淋漓不說，還能在初入官場前亮明立場。”

他常悅之就是看不上當朝所謂的那一水新貴。

常安不這麼想。

她身處盛京，信息充沛，自從她的文舍“新月閣”開業後，更是逐漸相信“世間萬物，利弊參半”。於是，她對本朝所謂“新貴”的看法逐漸客觀。

新月閣地理位置優越，與其他書店不同，這裡招待客人的基本都是高束長發，言談不俗的年輕姑娘。店鋪裡沒有太大的脂粉味，墨香與花香一並，幽幽的染在每一個來往者身上。

新月閣本名“新嶽”，是常安小時候心血來潮，叫要好的幾個世家女孩一起組成的詩閣，後來逐漸變成她們進行詩文創作、收集、傳抄、借閱的小地盤。

現在，常安把聚會的場子搬到一棟挨著市井的小樓裡，一眾詩閣“元老”來了便躲在樓上，樓下和前堂開始雇人正經做起書籍販賣和古籍鑒定。

常安費心思做店鋪不是為了銀子，也不為聲名。她第一在乎這處所在給她牽引來的人脈，第二在乎自己申請書行後，掌握的書本傳抄和印刷權利。

必要時，常安可以借這兩者悄悄左右某些人對某些事的想法。

細數當朝官門貴女，常安最有錢。楚湘娘家家大業大，連帶著疼愛常安這個親外孫女，喜歡貼補她。父親對大女兒滿意，私下撥過來不少店鋪讓她經營。當今聖上很喜歡常安，新朝建立後封她為郡主，早年還差點把常安配給太子。

對於這件門婚事，常安背地裡異常抗拒，因為皇帝相中自己的原因是由於一次她不願回憶的事變。

舊朝末年，常安奉父命偷運信物入常勝軍營，碰上軍中細作擄走太子，常安“舍身”保護過太子和劉將軍的女兒劉丹，兩人均成功逃脫，常安卻受困火場，九死一生，差點葬身在細作的大本營裡。

事情看起來是這樣的：常安舍身助兩人出逃，立了大功。

可實際情況卻隻有當事的三人自己知道。

常安近來和常悅之一起跪著，倒回憶起許多舊事。

比如舍身救太子這事。

當時常安是奉常勝的命，從洵州去前線送信物，原本常勝信中點名常悅之，但那個時候，這位大少爺已經遠去江南。

後來，臥床休憩的常安還收到過常悅之來自江南的問候信，信中的大少爺言辭一改平日浮誇，後悔自己提前拜師，錯過父親送信要求護送信物的命令，害常安替自己走這一遭。他句句懇切真誠，讓常安心中略有觸動。於是她親筆回複，含蓄地敘述了當時還沒成為太子的李宴縱容細作，欲立戰功但失敗被俘的窘態。又描繪了劉丹人傻心大，被利用還給人數錢的呆瓜模樣。

信末尾，她補充：

“妹妹不忍阿丹落入敵寇手中，腦熱跟上，本意隻在阿丹一人。李家子慣會自求生路，同困敵營時，他無意陷我入險境，但棋差一招，終究連累我遭受這此大難。”

她停筆，想起那日落在身上的拳腳和灑在臉上的熱水，想起劉丹通紅的眼睛和一句句“常安彆去”，想起鼻腔裡嗆人的黑灰……

她握筆的手竟然後怕地顫抖。

常安對自己或他人都十分嚴格，此刻自覺失態，雖無人在身邊，卻想克製自己的情緒。

她隻好放下筆，再讀江南來的信件，不知不覺開始一字一句細細品味，覺得眼前似有常悅之坐在對麵，關切看著自己的模樣。

常安鼻子突然發酸，她定定神，繼續寫：

“妹妹不怪兄長，那差點燒死我的大火，是妹妹自己放的。我見敵營有不少俘虜，男女老少皆有。軍兵對待俘虜，愈是弱者愈受欺淩。大多橫屍城外，個彆囚禁，少數充做壯丁，女子一律生不如死。”

“被帶到岑軍首領麵前時，妹妹無言以對，岑軍對比我軍，深感岑氏上下暴虐。”

“見火，玉石俱焚之心愈烈。”