抄好的書要送過去結算，林海棠也曾想過做些旁的來掙錢，但她什麼都不會，這是唯一她能做好的事情。

罷了，總比沒有強。而且江公子答應她幫忙聯係蘇士明，說不定很快就有消息了。

林海棠在書肆裡和掌櫃談話，青山聽見這些內容頭疼，索性去附近的街上買些零嘴，說一會回來接她。

等林海棠結束後，沒在門口看見青山，她就捧著書籍循街去找人。

少女穿著素雅，青絲垂在肩頭，溫柔的眉眼似乎總帶著笑意，皮膚通透瑩白若玉，更顯唇紅齒白。

猶如一朵在枝頭顫顫巍巍，似要綻放的花兒，光是香氣便引人遐想。

不遠處有個大腹便便的男人定睛看了許久，問隨從道：“確定是她？”

“是，老爺，您之前不是惦記許久還想買下初`夜嗎？後來就不見了，現在看，許是被哪個有錢員外帶回去賞玩了。”

趙員外年約四旬，身材肥胖做什麼都氣喘籲籲。偏偏是個好色的，導致外強中乾，走兩步喘一會。

就算這樣，他靠有錢有勢，還是沒少帶走無辜少女。

有一日在鴻湘樓，瞧見一個清冷的美人逃跑，最後被抓回去。趙員外還去和樓媽媽說了好話，打聽那女子是誰。

等了好幾天，就等著那日賞玩，結果並沒看見小美人，後來得知被贖身了。

“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”趙員外搓著手，指揮仆從道：“將人帶回來。”

過了許久，趙員外不見人，他按捺不住去找，就見幾個仆從正在躺在小巷子裡昏迷不醒。

……

吃了大虧的趙員外生氣，去鴻湘樓尋歡的時候也是帶著怒氣。之前的老相好名叫翠萍，在得知來龍去脈後，眼中閃過惡毒之色。

那個官家小姐？狗屁！

當時林海棠被贖身後翠萍想要她幫個小忙，但她在後麵壓根沒追上人。

很明顯，那個林海棠看著心善，實際上是個心胸狹窄的毒婦，隻想迫不及待的脫離這裡罷了。

誰不想被贖身？翠萍嫉妒的心裡冒酸水。

“老爺，您彆急啊，我幫您打聽是誰替她贖身，到時候想要把人要過來，還不是您一句話的事情？”

趙員外在本地頗有聲望，想巴結的人不少。不過樓媽媽嘴嚴，向來不和人透露這些，也算給那些贖身的姑娘一點好念想。

翠萍是個厲害的，沒過多久就打聽到了，趙員外一聽這個名字，眼睛發亮。

“巧了，正好我和他有生意上的往來。”

翠萍一喜：“那感情好啊，拿捏住他那女人還不是手到擒來。”

……

一直沒音訊的布莊老板趙員外突然說請江城吃飯。

青鬆嗅到異樣：“之前不是一直嫌我們價格給的低不鬆口嗎？”

江城慢條斯理的整理好衣襟，眉眼有銳利光芒閃過。

他道：“商人無利不起早，恐怕我這有他想要的東西，會一會便知。”

臨出門前，看見一抹茜色身影，正蹲在花圃旁澆水。裙擺散落，她低眉淺笑，歲月靜好的模樣。

江城忽地心情平靜了不少。

“江公子，要出門嗎？”

林海棠起身，恬笑的麵容在日光下熠熠生輝，貌美的姑娘比花圃裡的花兒還要嬌嫩，仿若手指一掐就能迸濺出汁水。

江城頷首，見她欲言又止似乎想打聽蘇士明的事情，他故意裝作沒瞧見，抬腳走了。

……

作為本地出名的商人，趙員外請人吃飯的排場自然不小，還拉來本地商會的人作陪，可謂給足了江城麵子。

酒過三巡，有人提了一嘴，說看見江城和一貌美女子在一起，江城沒否認，那人接著詢問二人的關係。

江城笑了笑，什麼都沒說，但又像什麼都說了。

“明白明白，畢竟江公子年輕，不過……”

這人話頭一轉，笑嘻嘻的道：“過些日子江公子返回漠北，也不好帶這樣出身的女人回家吧？不如做個人情，留在這讓趙員外幫忙照料算了。”

在場的人隻有江城最年輕，他笑著的時候斯斯文文，但眼簾抬起，莫名的變得鋒利起來，猶如一把出鞘的利刃。

趙員外一頓，而後明白年輕人剛嘗情愛滋味，興許正濃時候舍不得也是正常，於是他笑道：“不叫你損失什麼，合作現在就可以簽訂契約，不過……”

他沒說下去，青鬆皺眉，明白他後麵的話是：要將林海棠交出來。

趙府，青鬆已經陪著江城去了多次，趙員外一直不願意合作，現在好不容易鬆口了，青鬆認為機不可失時不再來。

而且此行涉及到回漠北後商會會長的推舉，若是能登上會長之位，到時候爭奪江氏一族掌權人便更有話語權。

青鬆都看出來該怎麼選了，江城自然更能權衡利害。

商人，說是精明也好，自私也罷，總會最大程度去保證自己利益。

麵容清雋的青年微笑著，趙員外已經成竹在胸了，在場人甚至想好恭維之詞，等著慶賀。

“不方便。”

誰也沒想到他會這樣說，俱是一愣。

年歲大的趙員外一臉褶皺，麵帶虛弱，照比江城這等英俊青年差出十條街。她連江城都害怕，更彆提旁人。

若是她見了趙員外，說不定要被嚇的流眼淚。

就像是那晚他給她揉腳時候。