康旻開門見山，切入正題，直接把南渚這兩年來所做種種惡行擺在明麵上來，再施壓索要賠償。前者南渚使節無話可說，可一談到後者，南渚就坐不住了，急忙用不怎麼通順的大燕官話道:“貴國所列的賠款數額巨大，南渚本就地狹人稀，百姓民不聊生，何來能力承擔？”

聞言，康旻哂笑一聲，質問道:“數額巨大？那可都是拜貴國所賜。這賠款的條子列得很清楚，戰中所耗軍費，發放給殉國軍將家中的補貼，交戰地破損城樓、民宅、炮塔、港口的修繕費，以及戰中受損的經濟，等等，我大燕未私加半分。當初是你們南渚先挑起戰爭的，如今我大燕的虧損也是你們該給的。”

此話一出，殿內瞬間陷入一片沉默。此事南渚理虧，他們不敢妄言。

薑守元食指輕叩座椅把手，垂眸不語，嘴角揚起一絲不易察覺的弧度。

良久，康旻輕咳一聲，道:“既然諸位無話可說，那本官就當諸位默認了。”

“不可。”一南渚使節壯著膽子站起身，“還請貴國……可憐可憐南渚百姓……”

康旻一甩袖，也站起身，挺直腰背，亭亭而立，負手正色道:“諸位莫要忘了這戰是在大燕的土地上打的，大燕的百姓硬扛戰火，死傷無數，南渚當初為何不可憐可憐大燕百姓？我大燕一沒逼貴國割地，二沒占貴國主權，僅僅索賠損失已是仁至義儘，難不成貴國執意要作那一毛不拔的鐵公雞？還請貴國謹記，事由你們起，攤子就得由你們收。”

“可這筆天文數字，你們要我們如何一次性償清？”

堂上的薑守元身形一滯，用餘光瞥向一臉雲淡風輕的康旻。立於堂下的女子輕笑一聲，她要的就是這句話，於是柔聲道:“好說。賠款數額的確難以一次□□付，好在陛下仁慈、思慮周全，也不忍心讓南渚百姓受苦，故而這賠款可以分割成兩份，一份由貴國國庫出，另一份——就由燕南商路出。”

“燕南商路”一出，南渚使團中頓時炸開了議論聲，薑守元的眼底也閃過了一絲不明的意味。康旻嘴角帶笑，待議論聲停，緩緩道:“燕南商路一通，兩國便可在沿線進行自由貿易，兩國商人還可互相往來、互市風物。賠款期間，沿路關卡所收的關稅歸大燕，行商所得利益的五成歸大燕，錢交完，咱們再重新議定商路的各項事宜。如何？”

南渚使節麵麵相覷，又小聲商討了良久，方才平靜下來。為首的使節雖不忍心，卻隻能接受，起身行禮道:“成交。”

雙方使節皆起身行禮，在鴻臚寺禮官的引導下出了興政殿。

後續就等鴻臚寺擬好協議，交由安周帝和三省公議，批了後再由兩國加蓋公章。

·

事成，康旻悠哉悠哉地步行回府，剛走到門口，就被眼前的陣仗嚇了一跳——出岫和知還各自捧著一個托盤，立於康夏冰身後，王嫂領著府中上下不到二十人的家仆立在一旁。

康旻定在原處，有些恍神，磕巴道:“你們，你們這是，做甚？”

康夏冰笑著走下階，拉住康旻冰涼的雙手，引她走到托盤前，玩笑道:“既然回京了，這些東西我可不想再替你保管了，又沒酬勞的。你自己拿回去好生放著。”

康旻垂眸看向托盤，上麵的物件兒自己再熟悉不過。

出岫捧著的是一根黑檀木發簪，謂之緣生花。

大燕有個民間習俗，叫贈花擇夫。“女子擇夫，含笑贈花。”

此“花”是每位母親誕下女孩兒時，皆會差人打造，亦或是自家親自打造的一支珠花，名為緣生花。若女孩兒覓得良人，就會將自己的緣生花親手交給那男子，算作定情信物。富貴人家或稍微發達一點的人家，通常以金銀、玉石為簪，貧苦人家則會以木、石為簪。康旻的母親康妍是太上皇的親外甥女，康家怎麼說也算得上是皇親貴族，這緣生花取材本可用金石玉器，但康老夫婦不。

康母曰:“金石玉器太過珠光寶氣，甚是虛浮，不妥。”

康父曰:“言之有理，那夫人有何想法？”

康母凝神苦思，忽的瞳孔發亮，笑道:“黑檀如何？沉靜而不失高貴，優雅而萬古不朽，可避邪祟，可防百毒。願咱們旻兒身體安康、無憂無慮！”

康父抬手捋了捋不存在的長須，微微頷首，也笑道:“妙啊！還是夫人眼光好！”

於是，康旻便得了自己的緣生花:黑檀所製，發簪通黑，簪身猶如樹枝曲折有致，簪頭被刻成了一朵精巧玲瓏、含苞待放的山茶花，花蕊裡嵌著一粒半顆紅豆般大小的墨玉。

怎麼說，眾人見康旻的緣生花，雖未露出過於異樣的神色，卻也是吃驚和不解得很——哪戶身世顯赫的人家會給自家姑娘造一支如此平平無奇的珠花啊？

不過的確是平平無奇，若忽略不計那含苞待放的山茶花以及花蕊裡的墨玉，這支珠花甚至都稱不上是珠花，活像一枝被燒焦的樹杈。但就是這麼一根“樹杈”，連康旻自己都算不上特彆珍視，頂多覺得方便，常年用來綰發。

不過，這也是她生命和姻緣的象征。

知還捧著的是長命鎖，那還是幼時康母的親妹妹、兵部尚書夫人薑渺，也就是康旻的姨母特地差人為自己打的，寓意長命百歲、平安健康。

康旻心下感慨，摘下官帽，低下頭，由著康夏冰替自己把簪花插上、長命鎖戴上。抬首時，那張憔悴蒼白的臉上露出了一如既往的笑顏，似清風掠過竹海，葉濤陣陣。康夏冰既喜悅又心疼，伸手為她挽去鬢邊的碎發，道:“回來就好。”

在她心裡，康旻永遠是那個豁達、堅韌的姑娘，雖一身病骨，但心懷家國。她看著康旻長大，知道妹妹心中難以言說的秘密，也知道她心誠血熱的文心。她相信妹妹一定會前途無量，然而，什麼才算作“無量”？或許，這需要用康旻的生命去丈量。

注意到康夏冰瞧著自己的臉蛋出神，康旻剛開口說了個“姐”字，就被火急火燎地從房簷上飛身而下的阿九給打斷了。

“康兄出事兒了！那孩子要弄死自己啊！”

一片青瓦落地，發出刺耳的破碎聲，康旻聞訊後竟身形不穩，被身邊的人扶正後方才跌跌撞撞地奔向東院。