而且說真的，經曆過渣男割喉等一係列事情後，葉雲滿覺著自己這輩子都不可能愛上男人了。

葉雲滿窩在他懷裡思忖，玉雪的小臉上是超出年齡的沉思神情。葉鴻修看著看著就忍不住伸手去按她眉心，想將蹙起的眉毛撫平：“又在愁什麼呢？大哥會護你一生的。”

葉雲滿聞言笑笑：“那大哥你得考中進士去當大官呀，不當大官怎麼得到自己想要的東西？”

葉鴻修低笑，已完成變聲的嗓音低沉磁性，此時卻帶了點莫名的無奈：“會試大哥還有自信能中貢士，殿試恐怕就難了。”

“嗯？”葉雲滿抬頭，“大哥你可是在擔心外祖父？”

葉鴻修低歎：“小滿兒果然聰慧。”

——殿試雖名義上是皇帝主持並閱卷，然實際上第一道審閱讀卷官八人多為內閣大學士或翰林院學士。如今陳首輔執內閣牛耳，讀卷官們多半會投其所好齊心協力涮下葉鴻修的卷子。會試選取者多他的卷子興許還能僥幸躲過彌封一道程序；殿試上可不會有那麼幸運了。

葉雲滿眼珠一轉，抬手摟住他脖子：“哥你不用擔心，我明日就去拜訪外祖母。”

“小滿兒，你不必為大哥做到如此。”葉鴻修心疼道。

“去一趟陳府而已，又不是進龍潭虎穴。”葉雲滿安慰他，“外祖母還是有點喜歡我的，由他去遊說外祖父，比直接求上門去好。”

她笑道：“外祖母性格慈和、對我又頗多照拂，對陳家無損害的請求想來她不會拒絕。”

葉鴻修擁緊她：“給大哥十年的時間……我決不會讓你再去求助任何人。”

葉雲滿搖頭，捏他臉：“文官熬資曆都要二十年呢——大哥啊，你不用逼自己逼得那麼緊，而且這些事對我而言不算什麼。”

葉鴻修不再言語，如同沉浮於海上的溺水之人找到了一塊浮木般死抱著她不放。

葉雲滿老老實實任他抱著，心思卻不知已飄到了什麼地方。

葉雲滿向來是個雷厲風行的人，說隔天去探望絕不會拖延到第三天。

她次日一早出了門，帶上幾個丫環仆婦幾匹貢緞絲綢先偷偷跑去了四夷館找金頭發索恩換了一副上好的水晶老花眼鏡；接著才轉到南會胡同的陳府，朝門房遞了名帖塞了一貫銅錢。

門童收了錢點頭哈腰將她和兩個丫鬟請進門房裡喝茶，一溜煙跑去陳老太太院子裡通報。

葉雲滿喝著茶淡定接受各方過來陳首輔府上送禮的三教九流人士打量，她身後的最新一代大丫鬟行雲行藻也麵無怯色——一個容色煞豔一個腰寬膀圓，正是葉雲滿挑了許久又培養了一年才上崗的“馬伯爺家紈絝小姐”丫鬟該有的模樣。

陳老爺升任首輔後家門口幾乎天天要熱鬨到亥時才會冷清下來，拉了車的、挑了擔的，或者乾脆帶著三兩頭戴帷幕的嬌滴滴小娘過來的人絡繹不絕。但能被請進門房喝茶的人向來不多，又見是這麼個幼小、行事卻肆意飛揚的女娃娃，一時各種猜測叢生。

葉雲滿穩坐不動，喝茶，一邊心裡冷笑——老娘今日從正門走遞名帖帶禮物，做足了禮儀，你個陳老頭再敢攔我就是你爺不慈養不規了！