景昭看到突然出現在眼前的宋嶼白也驚喜非常，“宋愛卿，你還活著？！”

“呈陛下隆恩護佑，臣才有幸得貴人相助，活著回到京城。”宋嶼白能夠再次見到景昭也很是歡喜。

“好，好！那你就說說看，”景昭眼神掃過下方的李氏和蔣暉，“在江州都發現了什麼？”

“是，臣到江州之後便去了河堤查看，”宋嶼白說到此處停頓了一下，看了眼流露出絕望之色的蔣暉，“河堤乍一看倒是沒什麼問題，隻不過細查之下，卻發現細節處略有蹊蹺。”

“臣雖不懂工事，但也曾聽人說過修築堤壩用木樁作為樁基，再鋪上條石以鐵錠相連，用石灰、糯米填補勾縫。可江州的堤壩是以朽木，泥沙混上木屑築成，如此一來，水勢上漲自然會決堤！”

景昭目光森然地看向蔣暉，沒想到他為降低築堤成本，這種喪儘天良的事也做得出來。

“陛下，他們都是信口雌黃，臣萬不敢做這種欺上瞞下的事啊！”蔣暉被景昭的目光嚇得一哆嗦，立刻跪在地上連連磕頭，“若臣真做出這等傷天害理的事，定會民怨沸騰，臣又如何能在刺史之位上坐到如今？”

“這就是你的高明之處了，”宋嶼白譏誚地輕哼一聲，複又對景昭說道：“這個蔣暉隻貪墨賑災銀糧，素日裡倒稱得上勤政公正，哄的當地不少百姓都說他是青天大老爺。”

聽到這裡景昭忽地笑了出來，扭頭與蘇棠調侃道：“原來朕這個刺史倒有幾分聰明，還懂得舍小保大。”

“嗯，已經有了那麼多賑災銀，誰又在乎百姓手中那幾兩碎銀，不如買個好名聲，”蘇棠讚同地點點頭，含笑對蔣暉點點頭，“蔣大人這個頭腦不做生意，可惜了。”

宋嶼白聽到景昭與蘇棠一唱一和有些忍俊不禁，連忙板住麵孔繼續說下去，“臣一開始也有些想不通，後來才明白了其中關竅，這還要多虧蔣大人相助。”

“我又幫，幫你什麼了？”蔣暉心中慌亂，口裡隻管色厲內燃的嚷道。

“當然是蔣大人見我不好收買，命人刺殺我，”宋嶼白說到這裡對李氏抱拳施禮道：“幸得方夫人相助，我奪過暗殺藏身流民之中，這才知道每年潰堤後，蔣暉都和大家說朝廷隻撥了微薄的賑災銀兩到江州。”

“你放屁！”蔣暉跳起來開始口無遮攔，指著宋嶼白大罵，口水都要噴到對方臉上，“那些災民是沒長腦子嗎？我說什麼就信什麼！”

“蔣大人的記性似乎不是很好，方才說了你在百姓中塑造的形象很好，”宋嶼白掏出手帕擦了擦臉，有些無奈地說道：“在江州僅有一座破院，若非宋某親身體會，也不相信你是個大貪官。”

“等等等，這朕就有些不明白了，既然他在江州隻有一座破院，那他貪下來的銀子去哪了？”景昭覺著這一段自己沒聽明白。

蔣暉一看也來了氣勢，跟著叫囂道：“對啊，你說我貪的銀子哪去了？”

“這接下來就是臣要說的了，蔣暉等人雖在江州生活清貧，但分彆在臨近的清河，寶川兩地購置了大宅，回京路上臣也曾實地取證，這幾處宅院多是以他們夫人的名義購置，所以並未被察覺。”

說到這裡，宋嶼白又從懷中掏出一卷沾滿血跡的布匹，“這是臣在江州流民中了解到的真相，請陛下，娘娘過目。”

杜若珩將布匹鋪開在桌案上，蘇棠看到上麵寫著百姓們領到的勉強糊口的糧食，數字下方或是歪歪扭扭的簽名，或是隻有一個手印，訴說著他們每個人的不易。

“陛下，臣妾在流民收容所時曾目睹過百姓對朝廷的不滿，”蘇棠重新倒了杯茶放在景昭麵前，借勢湊到他耳旁小聲道：“看來這其中真的少不了這位刺史大人的傑作。”

景昭聞言隻是點了點頭示意他聽到了，什麼都沒有說。

“據臣猜測，每年的賑災銀到了江州後，蔣暉等人先將十之七八瓜分乾淨，將剩下的一部分用於築堤和發放災民，”宋嶼白將自己此次調查的結果也說的差不多了，最後給出了結論，“這一路臣做了粗略的估計，這三年來朝廷陸續向江州撥銀一百八十萬兩，蔣暉等人用於瓜分和築堤大概八十萬兩，還有一百萬兩左右去向不明。”

“皇上，民婦曾聽夫君說過，每次賑災銀到了之後，蔣暉都會讓他單獨分出幾箱銀錢單獨存放，隻是第二次再去存放時，之前那些箱子就不見了。”李氏也站出來說起方晉曾提過的怪異之處。

蘇棠偷偷地朝景沅的方向看了一眼，發現他原本垂在身側的手不知什麼時候已經變成了拳。

這邊蔣暉看到景昭黑如鍋底的臉色，跪在地上有些崩潰的喊道：“陛下，陛下，這都是他們做好了準備誣陷臣的，您萬萬不可相信啊！”

“蔣大人，你口口聲聲說他二人誣陷你，”蘇棠對這種既要發國難財又要嘴硬的死鴨子膩歪極了，冷了聲音道：“可本宮也曾聽坊間傳聞說你用朽木築堤，莫非也是誰誣陷你嗎？”

蔣暉聽到蘇棠的問話愣了一愣，繼而就要張嘴繼續喊冤。

“朕隻問你一個問題，宋嶼白沒有死，你是怎麼抓住的‘凶犯’？”景昭看著目光呆滯的蔣暉，也沒想聽到他的回答，輕哧一聲，“既然你說不上來，不妨讓那位‘凶犯’自己來說，朕想他應當是有不少話要說。”

蔣暉這才徹底明白過來，什麼人頭什麼殺手，不過都是預先設好的圈套而已，大勢已去的他癱坐在地上。

“你應當知道貪汙賑災銀是死罪無赦，可若你戴罪立功，將那一百萬兩在何處，給了誰說出來，朕可以考慮饒你一命。”景昭端起茶盞喝了一口，苦的他一個激靈，他有些幽怨地看了蘇棠一眼，怎麼還是那麼苦？！

蘇棠立刻坐的端端正正，審案太投入一時忘記了案上的是皋盧茶。

一百萬兩？蔣暉抬頭看了眼景昭，嘴巴微微動了動，接著他站起身原地轉了一圈，仿佛想起了極為可怕的事，揚天慘笑幾聲，忽然向朱漆門柱上撞了過去！

“攔住他！”蘇棠猛地站起身大聲喝道。

侍立兩旁的禁衛軍立刻出手阻攔，但蔣暉這一撞報著必死之心速度驚人，就聽“嘭”地一聲，他渾身是血倒在了地上，幾息之間便不動了。