當木下貞治躺在這片山間樹林中時，他已經快餓死了。

他原本生活在武藏國附近的一個小鎮，位處幾個大名領地的中間位置，靠著領地之間的商業貿易發展起來。但在其中一位大名起了吞並鄰居的野心之時，本來發展商業時算得上是優點的便利區位成為了引來兵災的源泉。大名們為了爭奪這個富庶的小鎮，展開了數十上百次的拉鋸戰，短短幾年時間，小鎮就在連天的兵禍中煙消雲散了。

大多數的鎮民被附近的大名擄掠去成為臣民，他們或許能得到相對穩定的生活，代價則是承擔繁重的賦稅和勞役。木下貞治不願意過這樣的生活，他曾經憑借自己的努力在鎮上開了一家生意不錯的店鋪，但在不斷地戰爭中已經損失殆儘。他沒有能力、也沒有心力再重新建立自己的事業，他隻想找到一個不被這些充滿野心的大名，扯地連天的兵災牽連到的地方安靜的度過餘生。

“忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……”

木下貞治念著他以前看過的，從明國傳來的一本書上的文章。他跌跌撞撞地走在雜草叢生的路上，周圍都是高大的落葉鬆，冷硬的灰綠色霸道的擠占了大半片的天空。

“桃花林……如果真的有該有多好啊……”

木下貞治撲倒在地上，他已經三天沒吃過飯了，本來體質就不佳的他知道，自己如果在這裡躺下去，恐怕就再也起不來了，但是他卻也不想起來，隻是翻了個身，看向上方被鬆樹遮蓋的天空。耳邊傳來輕輕的腳步聲，木下貞治從細小的聲音判斷，應該是一隻鬆鼠。

“鬆鼠會吃人嗎？或許等我死後，被這些小小的生物吃了也不錯……”木下貞治漫無邊際地想著，隨後他的視線中就擠入了一個草帽，草帽之下，一張慈祥的臉正對著他露出笑容。

木下貞治就這樣被上一代的天心上人帶回了村莊之中。

在村莊中，木下貞治最初感到了無比的放鬆。這裡處在一片偏僻的山穀之中，沒有什麼特產，也不在交通要道之上，不會有任何大名會花費兵力和糧草來打這個地方。天心上人也對他很好，他不要求木下貞治做任何事情，隻是讓他在寺廟中歇下，每日除了吃飯睡覺，就是跟著天心上人一塊念念經文。這樣的好日子過了兩個月，木下貞治很自然的就拜入了天心上人的門下，成為了寺廟中的一位弟子。

寺廟中除了天心上人外，就隻有木下貞治這一位弟子。而且讓木下貞治更奇怪的是，村民們從來不會來寺廟中拜佛，除了會定時將物資送入寺廟中外，村莊中的所有人從不靠近這裡。木下貞治偶爾想要外出散心，在路上遇見的村民們對他也很是冷淡。

“這位大叔，我來幫你拿一下吧……”

木下貞治的手被推開，老邁的村人顫巍巍的挑起一筐糧草，看他的眼神中似乎有些憐憫，但沒等木下貞治仔細看，老村民就轉過了頭，用冷硬的語氣說道：“不用。”

“……”

幾次三番被拒絕的木下貞治有些不爽快，他大步走到老人的麵前：“這位老丈，我……”

他想說些什麼，卻看到老人的臉皮一緊，他登時一個機靈，感覺到四周有無數的視線投射了過來——木下貞治的感覺沒錯，周圍的村民突然全部都看了過來，他們的眼神冷淡、沒有任何感情，木下貞治感覺很難受，他覺得自己就像是躺在案板上，被屠夫審視的豬一樣。

他不敢再問什麼，轉身狼狽地逃回了寺廟之中。關上了寺廟的門，他才感覺安心了一些，連忙向自己的師父發問：“師父，為什麼村莊裡的人對我們的態度都這麼差？”

“你之後儘量少出去吧。”天心上人沒有回答，隻是輕聲說道。此後無論木下貞治如何發問，他都沒有再回答任何一句話。

時間很快過了三年。木下貞治習慣了在村莊中的生活，原先他還想融入村民的生活，但在多次碰壁之後就放棄了這個打算——就這樣呆在寺廟裡直到老死也挺好的，木下貞治這麼想到。對他來說，最煩惱的問題是他一直有種口渴乾燥的感覺，就連嘴唇上都起滿了翹起的死皮，一碰就會掉下一塊來。

他的師父天心上人也有類似的情況，隻不過更加嚴重。不過短短三年，天心上人就從第一次見麵時大約五十歲衰老到了八九十歲的樣子，整個人佝僂瘦小，臉上布滿皺紋，好像水分都從這些層層疊疊的褶皺中漏光了一樣。

“不可能，沒理由啊。”木下貞治心中滿是疑惑。這個村莊的氣候算得上是風調雨順，並不是乾燥的地方，為什麼會有脫水的情況呢？就在他還在思索的時候，村莊的村長，一個健壯的老者就上門了——這是木下貞治來到村莊之後，第一次看到有人上門。

“時間到了，大師。”村長咳嗽了一聲，慢吞吞地說道，他也看了一眼木下貞治，隨後不知道為什麼點點頭，這個動作讓木下貞治感覺很不舒服。

天心上人向著村長點點頭，後者隨後離開寺廟。實在按捺不住好奇的木下貞治還是發出疑問：“師父，村長過來是為了做什麼？”

“貞治，這個貧瘠的山穀為什麼能風調雨順，我今天就告訴你吧。”天心上人第一次回答了他。老邁的僧人帶著他走到了此前他一直無法進入的正殿門口，透過縫隙，木下貞治看到了一個蓮花座，還有蓮花座上坐著的乾屍。