皇帝欣賞她的神色，半晌，道：“好心沒好報，後悔了？”

時塵安搖搖頭，又點點頭，她抬起眼，道：“陛下會處罰小鄭嗎？”

皇帝道：“小鄭算是功過相抵，隻是被警告而已。”

時塵安舒了口氣：“那就好。”

她鄭重地把陳情書交到皇帝手裡，道：“陸大人的清白，有勞陛下了。”

皇帝展開陳情書，他沒有閱讀內容，那並不重要，隻是他的目光不由地被時塵安的字跡所吸引。

白紙黑墨，筆鋒淩冽，若一根根覆雪著霜的墨竹，淩寒不屈。

明明是剛學字不久，筆觸之間卻能如此展露鋒芒，而筆鋒間的熟悉又讓皇帝目光微怔。

皇帝道：“小鄭讓你臨的是誰的字帖？”

時塵安不明所以，老老實實地回答：“臨的是顏帖。”

皇帝墨寶珍貴，沒有他的允許，就算借小鄭八百個膽子，他也不敢拿了皇帝的字給時塵安臨。

但顏體豐腴雄渾，本不該生長出這鐵鉤銀畫來，皇帝知道，那些違和突兀是屬於時塵安的一部分，從時塵安膽大包天，殺了小要，又厲聲嗆他時，他就已經見識過了。

皇帝放下陳情書道：“你的字很像一個人。”

時塵安道：“誰？”

皇帝道：“陛下。”

時塵安嚇了一跳，滿臉都是“你在跟我開什麼能讓我原地爆炸的玩笑”的神色。

皇帝提筆，在時塵安提前磨好的墨上一舔，吸飽墨汁，從容落筆。字跡勻整襯拔，筋骨挺勁，運轉如刀，與這字相比，時塵安左看右看，隻覺自己的字圓拙稚嫩，骨散氣遊。

她抬頭看著皇帝，目光有些癡呆。

皇帝道：“我這字受教於陛下，你看我與你的字像嗎？”

時塵安：“你好抬舉我，要是我能寫出你半分的氣韻來，我當真做夢都要笑醒了。”

她說這話時，目光不自覺下滑，落到了皇帝的手上。

在這之前，她沒想過他會寫字，畢竟在她看來，隻有窮苦人家才會送兒子入宮做太監，而窮苦人家活下去都艱難，是請不起先生的。

這陌生的太監能認字，是意外之喜，非常好。更好的是，就連他的字也那般像他的手，瘦骨遒筋，好似可以托天立地。

如果他不是太監，而是富貴人家的公子呢？是不是也可以讀書，考學，出仕，走上他的青雲之路？

時塵安不敢多想，就像她膽小的隻敢暢想太監的‘如果’，卻不敢想象自己若是生在小富之家，擁有一雙寵愛自己的父母，不必零落宮牆，她的人生又會如何。

因她知道這世界沒有那麼多‘如果’，而這些‘如果’製造的美夢恰恰冰冷如刀，一刀一刀割著她的肺腑。

她不可能擁有愛她的父母，她不可能不被賣進宮裡，而現在，她連好不容易得到的識字的機會都要再次失去。

這才是她的人生。

時塵安低垂了頭，最後看一次那遒勁的字跡，目光帶著留戀與不舍。

她知道，那是她沒有資格到達的境界。

皇帝道：“想學？”

時塵安點頭，又克製不住失落地歎息。

皇帝道：“我教你。”

時塵安懨懨，不見喜色：“陛下都撤了我的夜課了，你怎麼教我？”

皇帝道：“我當然有辦法說服陛下，讓他準許我給你上課。”

時塵安猛地抬頭看他，目光裡溢出希冀的光芒來。

皇帝微笑，抱臂道：“但你先得把我賄賂高興了。”

時塵安眼中光芒熄滅，她偏過臉，歎息：“死心了，我哪有錢賄賂你，就是有錢了，我也不能賄賂你。”

皇帝道：“怕被陛下發現？”

時塵安糾正：“我乾不出賄賂的事來，雖然這樣說確實很奇怪，但賄賂不是好事情，我不喜歡那麼做。”她仰著臉，神色有些倉促，“但如果你不介意，我可以給你準備謝禮。”

送謝禮和賄賂的界限並不分明，在很多的時候，二者總是重合唯一，皇帝都要誇時塵安當婊/子還立牌坊，虛偽得不像話，他皮笑肉不笑：“你打算給我什麼謝禮？”

時塵安道：“我從小就給家裡人做飯，大家都說我做飯好吃，若你願意，我可以日日為你做宵夜。你……願意嘗嘗嗎？”

她小心翼翼地問詢，目光裡飽含的期待像是釣著下的魚鉤，在波光粼粼的湖麵下閃著銀亮的光，鉤上一點魚餌，淡淡誘人。

皇帝嘖了聲，偏過目光不看時塵安，道：“我勉為其難地給你這個機會。”