時塵安為這意外的機會而喜出望外，她認真地回想廚房剩餘的食材，琢磨該如何做一頓美味的夜宵。

時塵安是家裡第二個女兒，真正的爹不親，娘少少愛。

她一向知道自己隻是香火延續的過程中所生出的一個岔子罷了，她並非帶著父母的期待所生，自然，也得不到什麼關愛。

在她尚且不會走路說話時，忙碌的母親把她丟給大黃照看，隻有等到吃飯時，母親才會勻出點時間喂她吃飯，一勺勺盛滿的飯菜捅進她的嘴裡，常常還不等她咽下，下一勺又提前而至，她嘴裡包著飯，連吞咽都困難，包滿飯的嘴張不開，咽不下下一勺飯，總要招來母親嫌棄她吃飯太慢。

但時塵安怪不了母親，母親負責的家事多，又要照顧那麼多孩子，實在沒什麼精力浪費在她的身上。

等到她長高，踩著凳子也能夠上灶台後，母親鬆了口氣，道：“我以後也能少忙點了。”

母親指導時塵安如何切菜，生火，放米，放水，她吃力地揮動鐵勺，解決一家七口的夥食，常常忙到額頭帶汗，鼻尖沾灰，等到自己終於有時間坐下吃剩飯剩菜時，肚子早就感不到饑餓了。

在彆的富家貴女學文識字之際，她就這樣在灶台邊守了七年，一份做了七年的工作，應當熟能生巧再不過了，時塵安原本該胸有成竹，隻可惜，這些自信從來都與她無關。

她請皇帝吃飯，不過是因為廚藝是她唯一拿得出的技藝罷了。而宮中禦廚林立，她又怎配班門弄斧。

時塵安不得不苦思冥想，究竟該如何打動皇帝。

她正愁眉苦臉之際，忽地感覺自己的後衣領被一扯，她驚嚇之際瞬間退避三尺，手中挑著的宮燈也成了防衛的武器，牢牢護在身前。

——她看到被她的大動作而驚到的皇帝不解皺眉。

時塵安有些不自然地手腕鬆勁，宮燈垂在地上，像是在低頭認錯。

皇帝道：“你怎麼在自己掌事的豹房裡走路，還要鬼鬼祟祟貼著牆根走，難道你做賊心虛？”

當然不是如此，但時塵安也不知道該如何向皇帝解釋，她握緊宮燈的掌心滿滿都是汗水，她回頭，道：“廚房很快就到了。”

很拙劣地轉移話題的方式，拙劣到皇帝根本不必要配合，但他的目光壓過時塵安微聳的肩頭，看到她緊張又局促的背影，一如那日被他在未央宮前捉了個正著時的身影，他便沒有再說話。

到了廚房，時塵安取出火折子，很快將所有的燭火都點了起來，火焰亮堂堂地照了一室。

“還請公公稍微坐一下。”

廚房的茶水早冷了，她摸了一把冷冰冰的茶壺，打算先煨個茶水，皇帝道：“不用，你給我煮碗龍須麵就好。”

原來是命題考試，這倒是幫苦思冥想了一路還找不到最佳菜式的時塵安做了解脫，她回想了一下廚房裡的食材，欣然點頭。

時塵安洗淨手，挽袖和麵，做龍須麵的關鍵在於細韌長直，回扣二十餘次，輕輕抖動，龍須般的麵條便能‘飛流瀑布三千尺，疑是黃河落九天’，因此和出的麵團一定要柔軟適度。

她和完麵，就將麵團擱置在一旁慢慢醒著，取來薄刀，將洗淨收拾後的青魚魚肉刮下來，剁成魚茸，為了去腥，也為了好捏丸子，時塵安往魚茸裡添進薑汁、蔥汁、蛋液與豬油，再耐心地用拇指把一個個丸子捏起來。

湯是用鮮蛤蜊、香菇還有幾片青魚魚肉用文火吊起，將魚圓下鍋後，再轉至中火烘著。

抻完拉絲的麵條需得幾番回扣後才能過油，油溫得低，用筷子夾著過油，感覺麵條微黃略略硬挺後，便可迅速出鍋，煨到湯底裡，此時湯滾香氣，再下一把生嫩挺闊的小青菜燙熟，一碗龍須麵便可出鍋盛碗。

時塵安緊張地站在桌邊，盯著皇帝拿起筷子，她的目光太過直鉤熾熱，看的皇帝都有些不自在。

“……分你一半？”

時塵安忙搖頭，她意識到自己過於緊張，拉開凳子坐下，倒口茶，企圖用冷茶澆滅心頭的旺火。

她不能不緊張，她做了七年的飯，家裡除她之外還有六口人，沒有一個人誇過她做飯好吃。

他們隻會挑剔，在她初初掌勺，對火候與食材都陌生至極時，他們對她做出的飯食頗為挑剔。

淡了，鹹了，糊了，或者米乾了，稀了。

每一句話都是指責。

時塵安辯解不了什麼，她隻能深深自責，家中不富裕，每日三餐的嚼用占去了家中開支的大頭，她卻這般沒用，做不出好吃的飯菜，白白糟蹋寶貴的食材。

因此時塵安苦心鑽研廚藝所求的隻是少一句指責。

等那些指責終於在飯桌上消失，家人隻便把她按時端上的飯菜當作了一種天經地義，就該在固定的時間，以固定的味道出現在飯桌上，被他們沉默地吃掉的東西時，時塵安隻感覺到了陣陣輕鬆。

至於稱讚那是絕對不敢想象的東西，不懂事的弟弟隻會纏著父親從鎮上回來後，給他帶些小零嘴，畢竟——“二姐的飯天天吃，早吃膩了！”

連沒吃過山珍海味的家人都不覺得她做的飯好吃，那麼……

“你的廚藝倒是出人意料得好，陛下把你放錯位置了。”