裴英看隻有自己就著一張嘴來，頓覺不好意思，賠罪道：“對不住，我不知道怎的睡著了，沒承想一覺睡到現在。”

餘老仍是掛著溫和的笑臉回道：“這有什麼，你本來就是客人啊，快入座吧。”四人分彆坐在桌子的四方，餘老坐在主位。裴英坐在餘老對麵，夥夫與雲川坐在一側。

幾人吃過一陣後，餘老說道：“瓊枝城的老板貪店裡的臟，被我退了，過完年後新的人會來接替西林的店，清漪你把這裡的事務交接完後，就去瓊枝城吧。”

清漪與裴英聽完皆是一愣。

“這麼重要的事，師傅在書房的時候怎麼不說？”

餘老不著痕跡地看了裴英一眼，回道：“剛才忘了，眼下才想起來。”

清漪繼續推道：“西林的賬目頗有些複雜，我怕新來的處理不好，不如等我把賬細致地處理好再……”

“就這樣說好了。來的人是孫掌櫃，還怕處理不好嗎？”餘老給這事一錘定了音，清漪聽到是比自己資曆還老的孫掌櫃來接替，一時辨無可辨，沉默地吃著飯。

裴英心中也有些發堵，悄悄瞥了清漪一眼，隻見清漪臉上滿是落寞，扭頭看向餘老，餘老正對上了裴英的目光，回之以慣常的溫和一笑，卻十分有震懾力。

吃完飯後，大廳裡的空氣充斥著飯菜的香氣，有些悶人。清漪與裴英出來，帶了兩個軟墊坐在廊下，中間放了盆炭火聊天，兩人都有些沉默。

“這頓飯吃的怎麼樣？”清漪先開了話頭。

“吃得很好，比我在慕府吃得好。”

“既然這樣，不如來片羽閣吧。”

裴英微微吃驚，問道：“可你年後不就要走了嗎？”

“是，但我可以帶著你走啊。”

“跟著你走……我去片羽閣做什麼呢，做夥計？那其實和慕府也差不多。”

“怎麼會差不多，來我這當然是當客人的，而且和我一起，總歸有些不一樣吧。”

“十天半個月的客人也就罷了，我怎麼能一直做個吃白飯的客人？”

“那你也可以做夥計，但我絕不會把你當下人。”

“我知道你不會，閣裡的夥計看在你的麵子上，也不會把我當下人，反而會照顧我，把我當客人。客不是客，仆不是仆，那我究竟是你的什麼人呢？”裴英看向清漪。

清漪沒有回話。

“真不厚道。”裴英哼了一聲，心中有些氣悶，仰頭看著繁星璀璨的夜空，“小老板，我沒有那麼遲鈍，你幫我的那些忙，早就超過了朋友之誼，我看得出來，隻是你不說破，我也不好追問。

片羽閣分店無數，你是閣中小老板，活得體麵又風光；而我，隻是慕家一個小小的下人，我們之間差異太大了。你的選擇有很多，你可以選擇我，如果哪天不滿意了，再去選彆的就是，但我不行，我的選擇很少，不能選錯。我現在能和你坐著聊天，是因為我在慕府，你想管也管不到我，如果有朝一日我進了片羽閣，我恐怕沒辦法這樣坦然地和你聊了。說到底，我根本沒有多少可選，那乾脆就不要在現在做出選擇。而且，你也沒有你想的那麼自由，不是麼？”

“嗯，我道歉。”清漪歎了口氣道，“在還不能自由地選擇的時候，說這些話確實是不太負責任。”

“你也知道啊，我剛剛都逼問到這種程度了，你還躲。”

“是我不夠坦誠。”清漪無奈一笑，“我確實對你有不朋友之義的想法，我承認，但眼下也隻能是這樣了。其實你要是看了我送你的禮，你也能知道的，我沒這麼磨嘰。”

終於聽到清漪的心裡話，裴英深感不易，不禁起了報複的心思，從衣袖裡掏出錦盒，解開係著的絲帶，拉長了聲音問道：“是嗎，送的什麼呢？”

“非得現在拆嗎？”清漪扶著額頭，不忍再看。

算了，放他一馬吧。裴英將絲帶又重新係了回去，把錦盒在清漪眼前晃了晃，笑道：“給你留點麵子，小老板。”

清漪沒忍住，伸手狠狠捏了裴英的臉一把，把裴英的嘴都扯歪了，裴英憤憤地將清漪的手揮開。清漪暗自摩挲著指尖方才軟滑的觸感開口道：“我去瓊枝城會給你寄信的，你可要記得回我，能主動給我寫是最好不過了。”

“嗯嗯那是，有什麼好吃好玩的也記得一並寄給我。”

“短不了你的。”

裴英笑著說了一串恭維話，清漪也含笑聽著。廊下的風裹挾著雪刮過，紮的臉上有些刺痛，但靠近火爐，身上又得了些溫熱。