東萊是傳說中最接近蓬萊仙島的地方。

竹苓自小便生活在這裡。

竹苓的父親在她十五歲時出海，一去無回。母親久病纏身，不久離世。

鄰居家的張娘子可憐她，常常喊她過去吃飯，她有時拒絕，有時答應。

竹苓的長相是很端莊溫和的一類，沒有鋒芒，讓人看得舒服。

她會去海邊撿一些衝上岸的蝦蟹貝殼，有時去稍微深一點的地方撿拾海草海魚，能到鎮子裡換錢，勉強生活。

張娘子有一個兒子，名叫安懷之，隻比她大一歲。張娘子常常打趣，說要做她的婆母，她往往隻是笑笑，然後偷看一眼安懷之的神色。

雖生在漁戶，但安懷之身上常帶一股書卷氣，唇角習慣性的微彎，給人一種又疏離、又親切的矛盾感覺。

竹苓沒和安懷之說過幾句話。往往是張娘子打發他來喊她吃飯，她便應一聲。

安懷之從不過多的在意竹苓，即便是在張娘子打趣他們的時候，他也渾不在意地笑著搖頭。

竹苓知道安懷之心不在此，他常常一個人在屋裡念書，喜歡打聽中都的事。

他是很有一番誌向的，但張娘子和他的父親都不希望他走得太遠，希望他早早成家立業。

可有一天安懷之突然就變了性情。

那天安懷之出門，直至夜半都未歸家。張娘子和他的父親久等他不到，心中不免擔心，便去海邊找他。

竹苓承他們一家的恩，也跟著前去尋找。

竹苓沿著海邊慢慢走，一邊大聲喊著“懷之哥哥”。

月色下，她看見不遠處好像有一個徘徊的黑影，嚇了一跳。等到慢慢靠近，才發現是安懷之。

竹苓提起褲腳，小步奔過去，已是氣喘籲籲：“懷之哥哥，你怎麼在這兒啊？姨母和伯伯找不到你，很擔心。”

她看到安懷之慢慢轉過身來，他的臉上卻沒有什麼表情。

竹苓愣了一下。

安懷之黑黝黝的眼睛盯著她，一字一頓地問：“你、是、誰？”

竹苓不禁後退一步，懷疑是自己認錯了人。但借著月光仔細看去，確實是懷之哥哥。

她開口，“我，我是竹苓。”

安懷之盯著她，“竹、苓？”

竹苓不明所以，卻點點頭。

安懷之思索片刻，仿似終於想起她，才開口道：“帶、我、回、家。”

竹苓覺得他說話很是奇怪，但她還是應“好”，“姨母和伯伯還在找你，我先去告訴他們。”

她返身欲走，安懷之卻抓住了她的手腕。隔著一層棉布，她卻好像覺出了刺骨的寒，下意識打了個寒顫。

她轉過頭來看他，眼神顫動。

安懷之沒放手，他低頭看著她的眼睛，依舊重複：“帶、我、回、家。”

竹苓吞咽一口唾沫，慌慌點頭，“好，先回家。”

“懷之哥哥，你放開我吧。”

安懷之視線下移，落在他抓著她腕的手上，然後輕輕鬆開。

竹苓悄悄轉一轉手腕，鬆一口氣，便轉身領著他回家。

路上海風帶著涼意與腥氣撫著人的麵，吹得竹苓的頭發在她臉上作亂。

她覺得惱人，幾次抬手撩起，彆在耳後，卻又被風吹得鬆散開來。

她正抬手擋風，身邊卻忽而有人先她一步，將惱人的風擋住。