線人卻眉頭皺起，就是像麵對著一個很難回答的問題一般。

“魏灼......身子骨不好，定期會下山去拿藥。”

這個是趙乾煜知道的事情，魏灼身子不好是年少時就初見端倪，他那時候及其畏寒，三月天就要穿大氅才能禦寒，就算是炎炎夏日也隨時手腳冰涼，需要趙乾煜去捂，才會有一絲暖意。

魏灼那時候就離不開藥食，趙乾煜時長都要去熬一些苦得要命的湯湯水水，這平日裡什麼都嫌的魏灼偏生不嫌這藥湯，無論多苦都可以麵不改色的喝下去。

趙乾煜知道魏灼的病是老病根，在皇宮呆了數月都沒養好，下津這個窮山僻壤，怎麼可能養得好魏灼的身子？所以線人提到這個的時候他一點也意外，並且問：

“除此之外呢？”

“這下津的天氣不好，他的身子在秋冬的時候還要格外差一些。”線人卻沒有說“除此之外”的一些事，還在說魏灼身子骨這件事。

“什麼叫格外差一些？”趙乾煜以為再差也差不過之前那一次——宮裡數十位禦醫才把他從鬼門關拉回來的那次。

線人說到這裡有些不忍，“前年春天，他已自掘好墳，眼看著人一點點消瘦下去，都快行將就木之時，我實在不忍心，將他送到醫館。”

這也是為什麼他與魏灼認識了的原因。

趙乾煜聽到這段話隻是一怔，腦子裡突然浮現出了那次魏灼那次病危的樣子。

會和那次是一樣的嗎？

趙乾煜抿了抿唇，沒有說話。

但是線人卻自顧自說了起來，“下津不是一個養病的好地方，這裡的人都太叼蠻了，為了自己的利益把整個下津丟儘火窯裡去燒，空氣裡都是碳灰，這裡的人多半都有肺病，魏灼也理應有肺病，他經常咳嗽。”

線人名叫賀勇，是下津人。

自他知事起，下津就遍地都是高聳的煙囪，裡麵會流出滾滾不絕的白煙，白煙吞沒了他的童年，他的青年，到如今的中年。

除了他在西川吃風沙那些年，他其餘的人生都在白煙之中變得晦澀不明。

老一輩說，這是土地燃燒冒出來的白煙，賀勇卻覺得，這是吃人的白煙。

白煙出現，天就變成了灰色，人就有了肺病。

但是要是沒有這白煙，下津又要餓死多少人？

趙乾煜聽到他對下津的描述，皺起了眉，“就沒人管過下津嗎？”

賀勇苦笑，“怎麼沒管過，當今皇帝上位的時候曾經兩次親臨下津，給了下津一筆很大的財政補助，打掉了一波貪官，也嚴格管製了燒碳行業的規模，但是這火窯不過也就停了半年多，又重新燃起了熊熊大火。”

“不能從根源上解決問題嗎？”

“根源問題是什麼？”賀勇反問趙乾煜，趙乾煜答不上來。

“根源問題就是窮啊，但是這天下誰不窮啊，大家都窮，所以白煙就不能停下來，白煙養著下津，也蠶食著下津。下津要是哪一天不冒煙了，這個地方才是真的完了。”

趙乾煜眉頭就沒有鬆開過。

他知道這幾年國家財政緊張，但是他在西川那種荒無人煙的地方對這一點其實認識得不算很深刻。

回到上津也是一派歌舞升平的樣子，哪裡來的半點財政緊張的樣子。

但是隻有等到了下津，才知道為什麼財政緊張，是緊張在了哪些地方。

趙乾煜不欲再講話，賀勇也沒有再說什麼，隻是看了他一眼，然後把地圖交付予他之後就頂著夜色出了驛站。

趙乾煜想要分析出賀勇的那個眼神到底是什麼意思，但是卻分析不出來。有失望，有怨懟，也有不甘。

太多情緒交織在一起，就像是下津漫天的白煙一樣，讓人看不真切。

索性不作他想。

趙乾煜閉眼小憩，等到天光微亮之時，他頂著一頭露水，策馬去向為魏灼所在之地。

趙乾煜其實沒來過下津，但是他的母妃是下津人，所以在他幼時的時候，他聽過很多關於下津的事情。

他知道下津連綿不絕的山其實有很豐富煤礦資源，知道下津大多數人從事著煤礦挖掘和燒製工作。

他母妃給他說下津的天總是灰的，因為家家戶戶都在燒煤。說她小時候都不知道天竟然是藍色的，都是來了上津才知道的這件事。

下津的人民都很命苦，一輩子都隻能在火窯裡慢慢燃燒，直到他們也變成那些堆成山的煤渣一般的灰燼為止。

魏灼也是下津人，他是十四歲時來上津讀書的時候才來的上津，但是趙乾煜從來沒聽魏灼提起過下津。

魏灼理應是不喜歡下津的，否則，怎麼會一次都沒有提起過。

這是趙乾煜頭一次來下津，下津是個窮山惡水的地方，山仿佛不絕的絲帶，望不到頭。崇山峻嶺層層疊疊，趙乾煜快馬加鞭也走了一日多才到魏灼生活的地方。

魏灼住在了這窮山惡水之中的偏辟地，趙乾煜一路快馬前往，到了的時候已經是夕陽無限好的時辰。

魏灼住在一個小山頭半中央的位置，周圍全是竹林，他的小木屋藏在其中並不顯眼。

趙乾煜走到山腳下的時候才有種自己馬上便要見到魏灼的感覺，他有些躊躇，在山下休憩了至少半個時辰，不敢上山去。

正值陽春三月，山上的桃花開了一遍，滿山的嬌嫩顏色，洗刷了這仿佛褪色一般的下津。

聽賀勇說皇帝上位的時候其實很認真治理了一段時間下津，他管束了煤礦挖掘，也出台了禁止私下燒煤的政策。但是在絕對的利益麵前，這些寫在帛書上的規矩，是那麼不值一談。

下津這座燒煤的大火窯，永不停歇的大火燒乾了多少人的心血啊。

趙乾煜想到這裡，便止住了思緒，他看著山間若隱若現的小木屋，最終還是牽著馬走上了上山的小道。

這桃林不知道生長了多少年了，長得異常茂盛。風一吹，吹得趙乾煜滿頭桃花。

他被花迷了眼，等再睜眼，許久未見的魏灼，就這樣突然出現在了他的眼前——他真在趙乾煜前方不遠處的一顆桃花樹下。