廢墟中有十幾個穿製服的魔法部工作人員，拿著魔杖在空氣中探測，表情嚴肅地低聲交談，凱瑟林隻模糊聽到“爆炸”“空間坍塌”“消失”幾個短語。她這才注意到眼前隻有對角巷一半的建築物，記憶中對角巷的鵝卵石小路還要更長，剩下的部分就是所謂的“消失”嗎？

綠色袍子的治療師正在搶救傷者，比如將肩胛骨橫刺出的建築材料與人體分離，血液從碗大的傷口噴湧而出又瞬間被魔法止住，紫色魔藥倒在貫穿傷上“刺啦”一聲冒起白煙。大部分人都是這樣的傷口，物體與人體奇妙地拚接在一起，分離前一絲血也不流，好像天生就是這種構造一般。

驚魂未定的幸存者們三三兩兩聚在一處；幾個倫敦警察被定在原地，眼神空洞；還有和凱瑟林一樣從各個地方趕來的巫師們，幻影顯形的聲音此起彼伏。

所有人都被眼前的景象震得失語。

“先生您好，請問國王十字車站現在的情況怎麼樣，霍格沃茨今天開學。” 凱瑟林搭腔。

身邊的中年人仍呆愣著，沒有理她。

“開學？彆想了，車站和周邊的鐵軌都被炸毀了，一時半會清理不出來，我剛從那邊來的，” 一個老太太插話進來，“梅林啊，這究竟是怎麼回事......”

很多很多年後，她讀過一篇小說，講一段發生在遙遠東方殖民地的傾城之戀，她被登在報上的片段吸引，找來讀了全文。

那個片段裡，在一堵極高極高，望不見邊，冷而粗糙的牆邊，男人對女人說：

“這堵牆，不知為什麼使我想起地老天荒那一類的話。……有一天，我們的文明整個的毀掉了，什麼都完了──燒完了、炸完了、坍完了，也許還剩下這堵牆。如果我們那時候在這牆根底下遇見了……也許你會對我有一點真心，也許我會對你有一點真心。”

1940年9月8日上午8點左右，凱瑟林在麗痕書店的牆根下遇見了湯姆·裡德爾。

她正偷偷將書塞進背包，那裡麵已經塞滿了魔藥材料、衣物等各種各樣的東西。

伸手去夠一本書時，一隻從旁裡探進視線的手也同時伸向那本書，她抬頭，看到了他。

血色的朝陽裡，她不知道他從哪裡來，經曆了什麼，要到哪裡去。

一切都在毀滅坍塌的24小時裡，世界露出它吊詭無序的真容。

你若經曆過這個離奇詭譎的早晨，親眼目睹過這酒渣色天空下對角巷的廢墟，你便也能感受到人類理智潰不成軍的時刻 —— 從此之後，生活的一切平靜都如同偽善的假麵。

他們就在這片廢墟上相遇了。

一樣滿頭滿身的土，一樣被硝煙嗆得滿眼淚水，一樣鼓鼓囊囊的包。

她想到禁林邊緣的雷雨夜，閃電劃亮慘白的人體；她為了利益最大化的刻意招攬，他一次兩次猝不及防的威脅；他們暫時為了生存聯合，在有求必應室裡夜以繼日、爭分奪秒地工作，以瓜分時代潮頭的一點不義之財......

一樣的小偷，騙子，亡命之徒。

哪怕下一秒天崩地裂也會在此時此刻麵不改色不擇手段地活下去。

混亂的、瘋狂的、殘酷的宇宙中，他們被推了一把，撞到一塊兒。

時代的坍縮裡，命運將兩人重疊擠壓成怪誕的形狀，於是所有算計自尊都可以先放在一邊。

這混亂的時代，個人主義者是無處容身的，可是總有地方容得下一夥守望相助的人。

凱瑟林帶走了湯姆·裡德爾。