“我說過我欠你一次。”

她轉身走進火海。

燃［=/］燒［\=］彈的眩光和席卷而來的濃煙裡，整條街的木質房屋都在燃燒。火焰在嘯叫的風中舔舐萬物，磚石建築在木質骨架斷裂的呻［=！］吟裡轟然瓦解。

一切都在熾熱的空氣裡扭曲不定，被爆炸掀翻的公交車後半車廂淹沒在廢墟中，巨大的水柱從爆裂的管道噴湧而出，遇到火焰的瞬間化作灼人的白霧。

幾個消防員深藍色的身影在火海中穿行，連接消防栓的水管中沒有水。一堵牆轟然倒下，他們消失了。

火焰似乎鞭打到數百英尺高的空中。粉白色的煙霧如一團巨大的雲霧向上膨脹。

她漸漸分不清自己身處哪一場大火。

......

死神的腳步，是皮鞋抽在人頭上的聲音。幾百，或者幾千下。母親的頭已經垂了下去。

她簌簌發抖，張著嘴，發不出一點聲音。

頭頂的燈泡“呯”地炸開，房間陷入黑暗。

“咚”，“咚”，“咚”，腳步越來越近。空氣是酒精與血的味道。

窗戶，櫥櫃玻璃，酒瓶，餐具，發出一連串破裂的脆響。金屬製品紛紛跌落，木板因釘子絕望掙紮、螺絲奮力掙脫而吱嘎尖叫。

爆炸聲響起，有東西噴濺到她的臉上，溫熱的觸感。

她在黑暗中奔逃，被什麼東西絆倒，她的母親。

母親僵硬冰涼的懷裡，一根魔杖被手死死攥住，繁複的花紋裡凝滿了血液。

像一條脊骨。

那天，是她第一次知道母親是女巫。

她那蒼白的，被丈夫長期虐打的，在女兒的哭嚎中毫不作為的，母親。

她用母親的骨頭燃起一場大火。烈焰吞噬了她的母親，無頭的父親，與樓裡十一條無辜的生命。她的原罪，五英寸長三英寸寬，暗紅猙獰的瘢痕，烙刻進她的手臂與靈魂。

她從大火中來，也該到大火中去。

她很早就體悟到人終有一死的結局。

猛烈的風攜著熱浪刮來。

一刹那，閃亮的十字架、穹頂和塔樓，猶如一個符號，聖布裡奇大教堂在地獄之火中顯現。外牆上的大鐘整麵脫落，從高空墜入火海，金屬低沉悠遠的轟鳴響起，死亡的鐘聲。

那是凱瑟林一生中最接近神跡的時刻。

她感到有人站在她身邊，緊緊握住她的手。

是一個個子挺高的人，黑色頭發，漆黑的眼睛裡映射著火光。

他怎麼會在這裡？她感到疑惑，隨即了然，我們都已經死了。

於是她衝他大喊，“我們是在去天堂的路上嗎？”

爆炸聲，燃燒的劈啪聲，玻璃的爆裂聲，建築坍塌的轟鳴裡，她的聲音顯得非常渺小。

“我們這種人上不了天堂的 —— ”

他在她耳邊大聲喊，

“一起下地獄吧。”

“還沒到那時候呢！”

旁邊的地麵被掀開了，一個腦袋從裡麵探出來。

“快進來！孩子們。”

地窖裡，十幾個人圍擠在一處，人們給他們喂水，清洗，然後將他們安置在角落。

一個男人吹起口琴，曲調歡快。

蠟燭越燃越短。

黑夜魚得水般遊進來，大展黑色的薄翅，在牆壁上婆娑、招搖。

黑夜的駝背不是一般的駝，是背了太多隱形的秘密，釘著黑暗看，會麻麻癢癢，覺得自己也需要抖落一些什麼 —— 比如說，一些自己。

“如果霍格沃茨不開了怎麼辦？” 他問。

“繼續賣魔藥唄。”

“原料，場地，書，一個都沒有。”

“那我們就浪跡天涯吧，” 她又開始滿嘴跑火車。

“錢的話也簡單，你耍蛇，我驅鼠，一個村莊一個村莊地走。你扮成印度人，對著罐子裡的蛇吹笛子，讓它們跳舞，我呢，可以收錢給村民驅趕老鼠，就這樣一直走一直走，走到天涯海角去......”

蠟燭滴著淚快要燃儘了，黑夜蹲下來，雙手捧著它，像是欲撲滅而不能，也像在烤暖。

黑暗降臨前，她聽到他的聲音。

“好。”