不斷落下的滴漏像是催命的符咒。

衛肆心中念頭翻湧。

一時想要寧死不屈，百折不撓，以保忠勤伯府太平。

一時又想坦白從寬，戴罪立功，以求聖上庇佑。

一時覺得隻要咬緊牙關，黑螭衛未必就能拿他如何。

一時又覺得即便他不說，這幫人恐怕也已查到了證據，屆時他不僅要受儘皮肉之苦，還依舊會難逃厄運。

充滿未知的一切讓他慌亂又無措，直到吳尤再次出聲。

“還有最後十數的時間，十、九、八……”

一直咬緊牙關，腦中天人交戰渾身僵直的衛肆瞬間激動起來。

“吳大人！吳大人饒命！”

吳尤充耳不聞，冷漠而淡然地繼續：“七、六、五……”

“吳大人！”

衛肆聲音都變了調，整個人開始急劇地抖動，五官因極度的恐慌變形，像是被人掐住了喉嚨一般嗷嗷叫道：“饒命！饒了我！你想要什麼我都可以給你，求你不要，不要！啊啊啊——”

吳尤麵無表情抬手，將在火中燙得通紅的烙鐵輕輕貼在他的身上。

衛肆疼得險些一口氣沒上來。

就聽到吳尤仿若地獄惡魔般的聲音：“衛公子中氣十足，看來我黑螭衛的手段，您還能多見識幾樣。”

“無妨，硬骨頭本官見得多了，反正還早，咱們慢慢來就是。”

夜深人靜。

黑螭衛的大牢裡動靜卻不小。

而此刻的齊王府，則又是另一番景象。

齊王蕭墨難得進了書房，正在照著從各處找來的字帖寫一幅百“福”圖。

幾個心腹湊在一旁看，時不時說兩句。

“王爺，這一橫還要再拉長些才更好，誒！對對對，如此便完美。”

“這正楷可往裡頭寫一些，行楷往外寫一些，再大點。”

“啊唷王爺！這筆太重太粗，墨都暈開了……”

一直屏息凝神的蕭墨實在沒忍住，“啪”地將手中的毛筆狠狠摔到了桌上，暴跳起來。

“老子上陣殺敵都沒這麼難！這都幾天了，還剩幾天啊？便是老子費心費力寫好了，她們幾個還來得及繡嗎！”

“送什麼節禮不好，非得要寫這東西，本王這十年來待在書房的時間都沒有這幾日的長！”

幾個心腹聞言，趕緊又七嘴八舌地勸。

“王爺息怒。此事於您來說的確不易，但正因不易，才更能顯出您的一片孝心啊。”

“不錯，如今您被禁足在府，也不適宜再去準備多貴重的物件，不如另辟蹊徑，隻要能得聖上歡喜，那不就萬事大吉了？”

“這百‘福’圖正是寫時最難，等您打好了底稿，小世子再添上最後兩筆，王妃與側妃們隻需照著描繡便好，還有近十日的工夫呢，來得及，必然來得及。”

“王爺，如今這百步都已走九十九步了，萬不能此刻放棄啊！”

蕭墨被一群人絮絮叨叨勸得頭大，恨不能將眼前的紙給撕爛才舒坦，卻不得不壓著性子重新換了支大號的兼毫，一拍桌子。

“來，給本王換紙磨墨，繼續！今日不寫出來，就彆睡了！”

蕭墨忍氣吞聲俯身低頭，再次奮筆疾書。

京城的另一頭，大殿巍峨，雕廊畫棟。

同樣是在書房，比之齊王府，卻有些陰暗而清冷。

成片的紫檀木架將屋內整個空間分隔成內外兩塊，隻留中間一處可供走動。

書架上層層疊疊的卷軸遮住人的視野。

透過稀疏的縫隙，隻能看到幾個模糊的身影。

“事已至此，竟又讓太子逃過一劫，說來還是齊王爛泥扶不上牆，那般拙劣的手段也能將他弄到今日這地步。”

“太子才剛落難，他便露出一副猖狂嘴臉，不知收斂為何物，小人得誌至樂極生悲，實在白費本王一番心血。”

坐著的那人說罷，下方幾人隨即輕聲附和。

“可不是？本以為太子犯下如此大錯，隻怕會儲位不穩，可如今除了一而再再而三的禁足，卻再無說法。”

“太子與齊王同時被禁，朝中日日吵鬨不休。年節將近，若聖上為穩朝局再將他二人放出，那才是真是功虧一簣，白忙活一場。”

也有人出言反對。

“放出來？隻怕沒那麼容易，這兩日街上可拿了不少人，禁軍整日地轉，黑螭衛也暗中出動，聽說忠勤伯府那位衛公子可是被抓了。”

“此人說來是個遊手好閒的紈絝，但咱們的人親眼所見，六皇子進宮前那幾天，他沒少在禮郡王府前晃悠。”

這番話引來又一陣議論。

“若他是太子的人，那聖上此舉可就大有深意。”

“說到禮郡王，我等先前還覺得他死忠於太子，雖則有些小聰穎，其實不足一提，可時至今日，他所做之事樁樁件件倒叫人有些吃不透了。”