薑采盈簡單整理了一下裝束，剛邁出門檻，簷梁之下站著一個身量挺拔的男子。

不配長槍，未騎烈馬，李漠簡單著了一身藏青色素緞長袍，烏發高束，便已儘顯少年將軍的卓爾不群，意氣風發。

他容顏如玉，一笑便有如燦目星辰。

“公主。我正欲走，傳旨的公公便來了，說姑母有事傳召我們，不若我們一同進宮去吧。”

薑采盈站在簷下看他，有些發怔。不過幾日不見，明明人還是那人，可卻又仿佛不是。

她與李漠自幼相識，可來往並不多。

但陵都城中，談論他的人並不少。淮城四小將之首，仕途平坦，又生得高大俊秀，很難不令人心動。

接觸過後，薑采盈發覺他既有武將之豁達，又有君子之禮節，實在是不可多得的俊才。

隻要他在京，李漠總會邀她出遊，薑采盈也不拒絕。後來李漠返回淮西封地，兩人也經常互通書信，他在信中總會提到西北的大漠孤煙，紅霞飛鳥。傍晚時分，屬地的軍士們奏響洪亮高亢的馬李琴，男女老少圍在篝火旁引吭高歌，有說有笑。

這令安居於陵城一隅的薑采盈，生出了向往之意，她多想去外麵瞧瞧啊！

有那麼一些時刻，薑采盈在麵對著他時，也是有過歡心雀躍的。

她暢想過他們二人成親時的樣子，定是氣勢恢宏，千裡長紅。在文武百官的注視下，二人執手相望，眼中隻有彼此。

祭天禮成後，他們會在夾道百姓的歡喜祝賀中，一同踏上塞外的路途。從此之後，牧馬放羊，縱情高歌，她要做大雲朝最快樂，最自由的公主！

然而...

李漠決絕狠戾的話仿佛還縈繞在耳，“公主，成王敗寇，你莫要怪我。”

僅僅一年，昔日溫潤情郎便撕下虛偽麵具，露出懦弱殘暴本性。

薑采盈握緊雙拳，看向李漠的眼神生寒。

她告訴自己，要冷靜。

淮西李氏承襲爵位數百年，勢力早已盤根錯節。即便要剪除，也要避免動搖國之根本。

如今少帝年幼勢微，諸地法度荒廢，刁民成風，各路諸侯蠢蠢欲動。自承瑄姐姐歿去的消息傳到北境後，夜秦國當眾撕毀兩朝協定，對我朝邊境滋擾不斷。

此情形下，大雲朝若起內亂，稍有不慎就會演變為兩國交戰的契機。

她沒有證據，不能打草驚蛇。

薑采盈思緒繁雜，冷冷地回了一個“嗯”字。

眼前的人麵上明顯閃過一絲錯愕，卻快速回過神，給她讓出道來，“走吧。”

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自公主府正門出，右轉三百米，便到了帝都最為繁華之地，綾羅街。

馬車外轅木上掛有公主府的圖騰標誌，儀仗莊嚴，故一路上行人眾多，馬車卻暢通無阻。

銀雪白駒為其開道，李漠手握韁繩，坐在馬上止不住頻頻回望，公主今日似有些不同。

平日裡，她最不喜帶婢女。如今卻特地囑咐攬月隨行。

不僅如此，剛剛在府門前，他隻不過伸出一隻手，想扶她踩上馬車的腳凳，她便驚恐地皺起眉，整個人止不住往後縮。

李漠尷尬地收回自己的手，心下猶疑。

公主，惡他？

“公主，方才我聽攬月說你身子不適，不若今日見姑母的事情，改日...”

“不必了。” 在李漠愣神之際，攬月扶著薑采盈上了馬車。

“既然是太妃召見，昌寧作為晚輩，豈有不應召之理？” 她放下簾子，將外頭的寒氣隔絕。

李漠隻好翻身上馬，為她開道，一同往朱華門去。

寬大華貴的馬車內鋪著綿柔的絨毯，內置的坐凳下還暗嵌著火爐，可薑采盈還是覺得冷。

十五歲那年，薑采盈在禦花園玩耍，不慎被人推入水中，險些溺亡。

命是撿回來了，可太醫說她春水寒氣入體太久，已傷及她經脈之根本，恐歲數難長。

往後每年入冬，她體內寒毒發作，都驚險地能要人命。先帝曾遍尋天下名醫，期望為昌寧公主尋得破解寒症的方子，卻久久不得法。

當時，董太妃已進宮多年，卻一直不受先帝青睞。身為醫女，她提出漠北有一味草藥能有效化解公主寒敗之氣。

而後，父皇火速派人趕往戈壁灘，找到了那味藥材，太醫院將其製成護心丹，這才緩解了昌寧公主的體寒之毒。

按照大雲祖製，天子駕崩後，未留下子嗣的妃嬪都應銜玉殉葬。因這個原因董太妃得以逃過一劫，直至今日阿弟登基，她仍在宮中尊享聖敬。

經此一事，董太妃在宮中站穩腳跟，淮西李氏也與她建立起了隱秘的、難以斬斷的聯係。

父皇疼愛她，自然對淮西侯也器重有加。如今想來，世上哪有這麼巧的事。

不僅如此，隨著她的年歲漸長，她對於護心丹的依賴也愈發嚴重。前些年，還隻需每月服用一顆，如今她的寒症愈發凶猛，竟到了每三日必須服用的地步。

倘若一經停，體內寒氣便將反噬地更加嚴重，臥床不起小半個月的情況都是有的。

淮西侯狼子野心，其實早有跡可循。是她從前太過天真，竟不知淮西李氏已經在不知不覺中捏住了她的命門。

如今，她不過誤了些服藥的時辰，體內便有一股強勁的寒氣在經脈中亂竄，不消一會兒，薑采盈臉色微微泛白，頭也有些暈。

她捂著胸口，鬱氣難發，外頭突然吵鬨非凡，有人當街攔道，大罵幾句，“滾開！”

馬車狠狠地頓了一下，薑采盈整個人止不住往前栽去。

伴隨著馬兒一聲長嘶，薑采盈掀開車簾，擰眉怒視：“何人敢攔公主府車駕？”

公主府的府兵已全數亮出兵器，作戒備姿態迎敵。

她的正前方，李漠背影挺立，錚地一聲拔出佩劍，劍光在日照下閃耀發光。

李漠的劍尖直指對方，聲音沉靜肅殺，“讓開。”

薑采盈的目光越過李漠，往前方看去。長長的儀仗隊，自城頭拐過，在鬨市中蜿蜒成一條巨龍。

好大的排場！

為首的兩位彪形大漢跨坐在馬上，扛刀輕斥馬下的李漠，待看清來人之後，便恭敬地拱手行禮，“九公主，大司馬有請。”

如此動靜，成功引起夾道百姓圍觀議論。

此時，長街的儘頭，幽遠清脆的六角鑾鈴撥開喧囂鬨市，隨風傳來。轆轆的馬車聲碾過乾淨的青石板，一駕通體玄黑的四驅馬車緩緩而來。

四匹駿馬，毛色通體發白，不摻雜一點兒雜色。馬蹄“篤篤”地，一下下敲在地麵，也敲在人緊張的神經上。

大雲朝以玄色為尊，天子出行乃駕五驅馬車。而眼前之人，以尊色為飾，以四驅為駕，縱觀整個大雲朝，除了那個權傾朝野，大逆不道的佞臣衛衡，誰還敢如此張狂？

果不其然，有人高聲喊：“大司馬駕到！”

全街百姓跪地敬呼，“大司馬千歲！”

公主府的家奴落下腳凳，薑采盈此時在攬月的攙扶下，下了馬車。她素簪垂髻，雖薄塗口脂，麵容卻難掩幾分羸弱的病氣。

李漠收起劍，過來扶她，被她不動聲色拂開。

她的眼神裡，是無法掩飾的憎惡和煩躁。