日麗當空，驕陽似火。

竹居四周高聳的竹子碧碧翠翠，投下斑駁的樹影。

薑采盈睡了一日，醒來時已經是正午。昨日衛衡帶來的藥很有效，熬完三味藥後，她身上的痛症減輕了不少。

隻是躺在床上，她卻總能聽到地麵轟隆隆傳來的隱隱聲響，似乎有大軍攜重甲壓過來。

也仿若壓在她心上。

衛衡自昨日中午出門後，便一直沒回來。她隱隱感覺，他在謀一局大棋。

臨出宮前，陛下對她說的話還縈繞在耳邊，薑采盈內心煩躁。她真的可憑衛衡對她那點兒喜歡達到目的麼？

未必。

她承認，起初她病急亂投醫找到衛衡希望他幫忙，是寄希望於衛衡還對她有一絲舊情。

可華夫人說得對，男人不會做無利於自己的事，尤其是位高權重的男人。

男女情愛，統統要為他們的野心讓路，即便衛衡心中對她還有些許愛意，恐怕也將統統淪為不甘與算計的工具。

此次皇陵之行，究竟會以何狀況收尾？

思慮再多，似乎也毫無頭緒。薑采盈百無聊賴地推開門，竹葉的清香混合著沁甜鑽進鼻子，她看到廊簷之下的南南正埋頭搗藥，手裡拿著一本破舊不堪的書，小心翼翼地翻著。

“當歸一錢，茯苓，決明子兩錢，寧心安神...”

“南南，你有看到我...我夫君麼？”

雖有些生澀，但做戲她自然會。衛衡說得對，三財和南南雖心地善良，可在知曉他們身份後，未必不會心生歹念。

小女孩回頭，以笑臉迎人，“姐姐，你郎君跟著我爹爹上山采藥去了。”

“他一日未歸，我有些擔心。”

“那藥長在懸崖溪澗上，確實會耗些心力，姐姐彆擔心。”

“我想出去看看。”

南南的笑臉依舊天真，“姐姐，不能出去哦。外頭有野獸豺狼，很危險的。”

薑采盈還是敏銳地捕捉到了南南眼神中一閃而過的異色，她不再堅持，在簷廊之下喝完藥後就進了竹屋。

她有感覺，南南根本就是衛衡的人，他們在監視她。

門外的南南，在薑采盈進門之後隨即換上一幅冷然無表情的臉，警惕地注意著竹居周圍的一切。

她已經十二歲，可因先天性疾病，整個人看起來便還如五六歲的模樣。

但這並不妨礙她成為盟內最優秀的殺手，甚至連三財也是她的部下。

亦或者說，是殺手鳶和翎。她不明白，為何主上要耗費如此大心神在公主麵前演一場戲。

甚至連一開始，都是假的。

***

傍晚，薑采盈躺在床上輾轉反側，一陣風吹來，外頭竹林裡傳來簌簌響聲，門外有人影隱隱攢動。

竹居迎來了一個不速之客。

夜色裹挾著刺鼻的血腥味，經風一吹送到她鼻尖，門外一黑衣男子氣息微弱躺在地上。薑采盈攏好衣物，躡手躡腳地往門外探去。

是南南刻意壓低的聲音，“葛青，你怎麼了？”

葛青？這個名字很耳熟。

薊州參軍，葛青？

那可是衛衡的得意部下，她猜得沒錯，三財和南南根本就是衛衡的人。

薑采盈壯著膽，將門縫開得大了些。借著朦朧的月色，她看到葛青正指揮著南南正在後院埋著什麼。

“小傷，不礙事。你動作快點兒，我們沒時間了。”

“三財呢？”

“他為了接應我受了重傷，暫時回不來。可李漠的人，已經起疑了，天亮之前我必須趕回去。”

李漠？

薑采盈心弦一怔，思緒繁雜，陛下還是派李漠出手了。衛衡，他從一開始就知道是不是？

所以他幾次三番暗示她，是想告訴她，自己內心的圖謀早就被他洞悉了？

南南的聲音再次在夜色中傳來，“究竟發生何事了？你不是該在薊州麼？”

葛青簡明扼要，“早在半月前，荊州刺史劉德光就邀我見麵，我按照主上所說，婉言拒了。他便再無動作，可前幾日，他卻突然再向我飛鴿傳書一封，言辭灼灼，更以我家中小妹性命相要挾，要我立即入京一趟。”

“這也在主上算計之內？”

南南的語氣是篤定的，眼神中不自覺地流光四溢，泛出些光彩來。

葛青淡淡一笑，“沒錯。他們想策反我，利用我給主上傳遞假消息聲東擊西，攻其不備。可他們沒想到，就連我的軟肋也是主上命我主動暴露的。”

門後的薑采盈心中似翻湧著千萬層巨浪。

原來，衛衡早半月前，甚至更早就存了對李氏的算計之心。所以，當她找到他時幫忙時，衛衡欣然接受了。

因為萬事俱備，隻欠東風。

衛衡隻差一個逼淮西李氏動手的印子。

那個引子，就是她。

一個在外人看來與淮西世子情深義重，兩相定下婚約的人。隻要把她搶過來，淮西侯勢必不會善罷甘休。

淮西李氏，恐怕也是如此作想。

他們也想除掉衛衡，可若是名不正言不順，便很容易遭到輿論討伐，引火燒身。

這就是，他們之間的籌謀。

將她薑采盈，作為一個看似兩方爭奪的棋子，實際上卻隨時可丟棄。

薑采盈胸中似有巨石抱握，心猛地一沉。

所以衛衡在明明知曉陛下用意之後，可以絲毫不介意不戳穿，因為那根本就正中他下懷。

沒有她，他和淮西李氏怎可名正言順鬥得你死我活？

簌簌的風聲穿透竹籬，鑽進門縫，薑采盈冷得牙齒打顫。她在心中恨自己，恨自己差點兒又一次陷入衛衡的溫柔陷阱。

以身護她？

不過是讓她放鬆警惕的詭計罷了。能在短短幾年爬上如此高位，他恐怕是個對自己狠起來也不要命的人。

難怪，他對她說無礙的時候，唇角上揚，連眼角都帶著笑意。

不是不想讓她擔心，而是衛衡明白自己已經達到了目的。

每次，當她要以為衛衡是個不錯的人時，他總能猝不及防地打碎自己的幻想。

從頭到尾，這一切的一切都是騙局。