那日過後，衛衡再也沒出現過。

竹屋內終日被濃烈的中藥味兒包圍著，喝藥的人從一個變成兩個。今日，竹居外頭靜得出奇。沒有劈柴聲，三財和南南也不知所蹤。

不知何時，濃烈的煙霧自竹林深處飄來，焦黑的葉子在空氣中打著卷兒往四處飛。

下一刻，飛鳥出林。竹林那處，錚錚鐵甲緩緩邁進，地麵微微發震，樹木排排倒塌。

薑采盈想，便是今日了。

竹林蜿蜒的小徑上，有銀甲紅披的士兵發現這塊寬闊地的竹屋，他高喊，“世子大人，找到了。公主在那兒！”

是羽林軍。

重甲胄兵很快將竹屋團團圍住，竹居周圍的空地，新筍野花被無情踐踏，在重重兵甲中，眾人紛紛為那白袍銀鎧的英氣將軍讓出一條道來。

是，李漠。

銀雪白駒上的他，麵含肅殺與陰忍之氣。他們隔著竹院籬笆遙遙相望，不知為何，此情此景與夢中的可怖慘狀漸漸重合。

“公主，我來救你了。”

鮮紅的血，在他的白袍上染上一道觸目驚心的顏色。一如夢中，那般冷冽刺目。

薑采盈袖中的手攥成拳。

她臉上的呆滯和驚恐映入眼簾，李漠見她光著白皙的腳丫子，撒腿跑進了竹居。

門“哐當”一聲關上。

“公主，是我啊。”李漠從馬上跨步而下，正欲上前，荊州刺史劉德光大踏步攔住他。

“世子，小心有詐。”

李漠擰眉，冷冷地看了他一眼，似乎對他出手相攔的舉動極為不滿。

劉德光卻警惕地環繞四周，“世子，小心駛得萬年船。”

“你們彆過來。”裡麵傳來一陣嗚咽，寂靜地攪動著風聲，竹葉颯颯聲。

“衛衡...他在竹居的周圍都埋滿了硝石，一旦火勢蔓延過來，大家都走不了。”

此話一出，眾人倉皇對視。李漠麵色一緊，卻聽竹屋裡傳來似泣非泣的聲音：“長遙哥，你們走吧。”

聽到這聲久違的‘長遙哥’，似平靜的池水裡拋進幾顆小石子，生命的脈動由此顯現出最純粹的本色。

儘管一開始的接近是父親授意，但日漸相處之下，她的活潑跳脫，甚至是她的驕縱小性子都彷如一道豔麗的色彩，令他能暫時從壓抑謹慎之中擺脫出來。

在公主眼前，他終可以忘卻父親對他恨鐵不成鋼的表情，忘記他與兄長之間的差距，也忘記淮西郡民眾對他身為世子的期許。

他，隻做自己，就已經能夠令公主崇拜歡喜。

他還曾記得，公主對他說陛下有可能為她二人賜婚時，她眼中的歡欣雀躍。

“陛下說此事還未定，需得等上一個多月司禮監才能草擬賜婚聖旨。可是長遙哥，我好想嫁給你呀，那一天能不能快點兒到來？”

李漠從回憶中回神，叢林的火勢被卷得越來越大，濃煙漫天，李漠下了馬對著竹屋裡麵大喊，“公主，隻要你在，我便不走。”

劉德光額角發汗，在身後對著李漠無奈扯了扯嘴角，難怪侯爺整日罵小世子不成氣候。

他趕緊命其中幾人在庭院前的水缸裡浸上一道水，再往庭院中挖。

“快，小心點兒。”

不知是何人，在竹籬往內幾尺的地方挖出一大袋東西，仔細一嗅，“挖出來了！大人，這地底下的確全是硝石。”

一道風，將竹林遠處的熱浪吹過來，“大人，這兒也有。”

“這也是！”

此起彼伏的聲音令劉德光腿上一絆，踉蹌了幾步。他頭皮發麻，唇邊的胡須也輕顫，這個量的硝石若遇明火，非把方圓一裡之內的人炸個粉碎不可。

劉德光當機立斷，“快，將這竹屋周圍的樹都砍掉，務必要防止火勢蔓延至此。”

眾將士也被這竹屋周圍的硝石嚇住。

“還愣著做什麼？”

劉德光大喝一聲，這可不是鬨著玩兒的啊。隻有這院中有麼？衛衡那廝還埋了多少？

“世子，保險起見，我們必須馬上撤離。雖然我們的兵將已經將桅子坡處團團圍住，可大司馬生性狡詐，又極其擅長掩人耳目，若非我們親眼所見，萬不可放心呐。”

作為衛衡的老部下，劉德光深知衛衡的敏銳。在戰場上，他擁有著超乎常人的覺悟與判斷力，往往能在千鈞一發之間扭轉戰局。

可世子...劉德光抬眼往前瞧去，李漠哪有半分要退的意思。

這時，屋中的慟哭仿若更加大聲了些。

“長遙哥，你走吧。縱使昌寧身心清白，可我與大司馬一同失蹤數日，想必陵都城中早已熱議沸騰。昌寧清白已儘數被流言毀去，實在不配再為你妻...”

李漠死咬牙關，眸子裡迸出些寒光來。他這些天，何嘗又不是在煎熬著？他的妻，被大司馬生生擄走。

他的顏麵，他的尊嚴全被人踩碎在地上，他怎能不恨？

裡麵的啜泣停了，接著是幾乎要把心肺都咳出來的咳嗽。

“長遙哥，等回到陵都，昌寧便去求陛下，即便是死我也不嫁你了。我不能辱沒淮西李氏一生的清正門風...”

清正門風...薑采盈在門內忍住想作嘔的衝動。

“公主，我不怪你。隻要你隨我回去，我們還同往常一樣。”李漠在竹門外踏步抬手，牙根咬緊。這一切，都是那衛衡的錯。

若不是她，公主與他本該是最天造地設的一對。

他“鏘”地一聲拔除腰間佩劍，高聲呼喊：“全體將士聽令，今日搜山，不可放過一個流寇盜匪，若有發現，直接射殺。”

這流寇盜匪指的是誰，想必他的部下早已心照不宣。

“殺！”

整齊劃一的口號，響徹深林。山林深處的那一邊，幽長渾厚號角吹響，似與之呼應。

如此場麵，倒真有些像行軍打仗。薑采盈在門內，心下驚慌萬分。