沈期狠狠剜那紫袍一眼，避開師尊，刹那亮劍出鞘，劍指謝塵鈺。
此劍名喚“折花”，名雖秀雅，卻是把極其厚重的殺器。
不能讓沈期拔出折花劍，一旦拔出就徹底暴露了。季念昭眼疾手快，將之前老翁的那柄劍塞沈期手中。
沈期既然要刺，就直朝謝塵鈺脖子刺，隻想將這人直接斃命。
謝塵鈺偏頭，將劍鋒夾在兩指間。一個拉，一個扛，徹底僵持住。
“謝塵鈺，去死。”沈期道。
謝塵鈺麵無表情。
這不是這些年第一個衝上來要殺他的，更不是第一個咒他去死的。想讓他死的人多到數不清，長川的，南朝的，北魏的，因他死的，被他殺的。
那些日日夜夜詛咒太子殿下不得好死的人，終究先一步離去。
謝塵鈺緩緩從腰間取出金烏劍。
劍身發出泣鳴，不知在哭訴誰的心緒。
“嗯。”謝塵鈺淡應，揮劍撇開沈期的劍身。兩劍相觸的瞬間，他頓了頓。這人武功不低。
不過，已經不重要了。當初一意孤行的時候，又不是料不到今朝。謝塵鈺不在意是誰想要殺了他。
沈期將牙磨得咯咯響，提劍又要衝，腰卻被兩隻柔軟的女子手臂緊緊抱住。他低頭：“師——”
季念昭抱住不鬆，大喝：“仙君！”
沈期看了謝塵鈺一眼，使勁隱忍：“鬆手！”
季念昭鬆了手，假裝踉蹌，向後退兩步，摔坐在地。
謝塵鈺打量季念昭呲牙咧嘴的臉，突然話鋒一轉：“你們認識？”
季念昭揉著屁股站起來：“兩位仙君都是來我家除魔的，都是自己人，不要打！”他站在沈期身後，暗中使勁揪他衣帶，就怕沈期一個憋不住，又衝上前了。
三人正緊張對峙著。
謝塵鈺看起來並不太在意。
沈期反而摩挲劍柄，手筋暴起。
季念昭攥住沈期的手腕。
大街東角突然暴發出一聲巨響，緊接是刺耳涕泣。平纖纖祖孫倆的家宅臨近城中主街，哄鬨聲很近，夾雜著什麼聲討：“狗皮下麵是個人！”“打死妖怪！”“死乞丐！”。
謝塵鈺聞聲率先抽身離去，沈期與季念昭緊隨其後。獨剩平纖纖還一臉驚駭地立在院中，不明白剛剛這三人發生了什麼。
街角處已是圍滿了一圈的百姓。
立在最前頭是個雙手叉腰戴圍裙的商販婦人，用銅火鉗抵在乞丐肩頭，一腳踩住那乞丐用的破碗，大聲吆喝：“來看！都來看！這乞丐養出了個什麼樣的小怪物！”
乞丐慌了神，忙向四周作揖：“不是怪物，是狗！會說人話的狗！”
“狗，快，給各位大老爺鞠躬！”乞丐縮在原處不敢動彈，隻去踹那蜷縮起來的小毛團。毛團動了動，露出一張小臉，眼睛水汪汪的，也隻有那雙眼睛可見，其他地方都是棕黃的狗毛。
“快鞠躬！”乞丐又吼一聲。
毛團兩隻後腿蹬起，前爪合十，朝這商販婦人連他後麵眾人彎腰，揮動前爪。
乞丐見此就更大膽，扭住銅火鉗，朝周圍眾人喊：“瞧見沒有！狗啊，快說上兩句。”
那毛團水靈的眼往乞丐一看，頓時落下兩滴淚，似乎怕極了，張嘴“咿咿呀呀”來了段。說的話一點都不清晰，但還是聽得出“行行好，求賞銀”的調子。
眾人噓道：“好！再來個，來個祝詞！”
場上的情緒前一刻還劍拔弩張，此刻氛圍卻變得極為熱情。
商販婦人和乞丐兩個默默對視一眼，那婦人故作慌亂丟了火鉗：“這怪物昨日吐人言咒我摔一跤，我今日就跌下了坡。你說不是怪物是什麼？！”
眾人心照不宣。咒話會靈驗，那吉祥話也會啊！
乞丐懟道：“我這是從山神請命下的山獸，說出的話都會靈驗。是吉獸，信不信由你。”
商販婦人：“我不信！”
“我信！我信！”圍觀的眾人忙把商販婦人擠開。各家從兜裡掏出幾個銅板，嘩啦啦就落進乞丐的破碗裡。
“讓它說個討巧的，就說祝我早日得子。”
乞丐立馬呼：“狗，快說！”
狗咿呀說了一段。
“今年能考去京中！”
狗又說一段。
“讓它說——”又一個人將錢幣丟到乞丐麵前。
“說什麼說！”謝塵鈺人未至跟前，金烏劍已將乞丐麵前那隻碗挑翻。
乞丐見了劍，癱在地上不動，大叫：“狗！”
毛團撲到他身前，衝謝塵鈺呲牙咧嘴。
謝塵鈺盯住“狗”，瞳裡有股無法遏製的怒火。他收回劍，用劍鞘挑起這隻手的前爪，蹲下將其強行扳開，舉給周圍人過目。
“這壓根不是狗！是孩童。”
乞丐慌了神:“不要胡說——”
商販婦人：“這怪物靈著！”
兩人話說一半，雙雙噤了聲。謝塵鈺的劍擺在他們喉嚨前。
沈期和季念昭衝進人群。
沈期仍鐵青臉站在外圍，季念昭抱起狗，撫摸這正嗚嗚叫喚的毛團的脊背。他抱著狗仔細探，最後冷聲道：“是采生割折。”
采生即為拐帶民間幼童。
未出閣的姑娘們大門不出二門不邁，成年男子力氣大不好把控，最容易被這些乞丐利用的就是年歲尚小的孩子。
至於割折，更是陰邪至極。
乞丐往往選中一群孩童，用刀割用火燒，褪了他們的皮，趁傷口還沒縫合時將狗毛，蛇皮，魚鱗貼上。等傷口長好了，毛也就再褪不下來。
孩童十個裡麵僥幸能活下一個，再加以馴服，成為乞丐們斂財的神獸。
季念昭捏開毛團的下顎，“狗”啊啊地叫喚兩聲。果然為了防止孩童求助，已經割了他的舌頭，隻能用嗓子吐幾個音。好像聽起來像是什麼野獸學人話討巧，其實根本就是人。
乞丐見狀不妙，拉了商販婦人想跑。
謝塵鈺一劍洞穿他肩膀。周遭的人也明白過來自己被這兩人誆騙了。
“真晦氣！”
眾人說著撿回銅板，紛紛散掉了。
“這是誰家走散的孩子？”留下幾個婦人，看這孩子又小又被人活活逼成殘疾，起了憐心。