季念昭搖頭：“乞丐不會從此鄉下手，一般是異鄉的孩子。”

周圍出來幾個中年漢子逮住兩人肩膀，那婦人小心翼翼從季念昭手裡接過毛團：“送去官府吧。這孩子……唉，不知道能不能活下去。”

謝塵鈺看那狗的眼神映著道不明的意味。他掃視一圈，聲線沉重，緩慢問：“諸位見過成年的人狗嗎？”

周圍人都窒息刹那。

從未見過。

季念昭恍惚，摸了摸毛團：“我可以保住你的命，努力活下去。”

他說著看向沈期。

沈期拿出腰間一口袋藥丸，季念昭轉交到婦人手中：“每日喂他服一粒，如此三月，也許毛就可褪掉。舌頭卻是長不回來了。”

婦人和漢子們道過謝，往官衙去了。

行遠了，隻間或傳來乞丐陰狠的咒罵聲。

“你隻有十五歲，懂得卻還挺多。”謝塵鈺似乎隨口誇讚，隻是眼睛直勾勾地盯住季念昭。

這種乞丐大多四海流竄。拿人當狗的把戲，在一個地塊待久了，遲早會被人給識破，故而常年生活在奉賢的百姓少有人知道這種行江湖的邪術。

季念昭將眼斜向沈期，指他：“仙君說過了。”

沈期怒容滿麵，想起那隻人狗，罵了句：“禽獸不如。”

知道季念昭不願意在謝塵鈺麵前暴露馬甲，他壓下火氣，配合師尊：“嗯。”

謝塵鈺點頭不再多言，依舊似笑非笑。

季念昭堵在這兩人中間，終於坐回茶兒的閨房內。隻等今晚，那剝皮的是人是鬼還是魔便就一清二楚了。

四方桌前。

三人各坐一麵。

季念昭尷尬看看左手邊的謝塵鈺，又瞟眼右手邊的沈期。若不是有幕離隔著，隻怕沈期眼裡的殺氣都要逼到謝塵鈺臉上了。

謝塵鈺端起平纖纖備好的茶水抿了口，方擱下，沈期將桌案一拍。

茶杯裡的水全震出來，淋濕謝塵鈺半邊袖子。

謝塵鈺挑起眼簾，終於理會他：“閣下是？”

好。

真是好。

沈期胸口仿若被人堵了塊石壘，突然想大笑一通，將劍往前一送，把這樁陳年積怨了結。

南朝太子殿下，原來沒認出自己昔年的臣下啊。

沈期將手放在幕離簷上，季念昭挑起拍開他手：“使不得！”

沈期將手摸上腰間折花，季念昭用膝蓋壓住他手：“更使不得！”

季念昭衝著沈期搖頭，隨後鬆開手腳。

沈期坐回原處，不動了。

謝塵鈺看著這兩人一番拉拉扯扯，狀似親密無間，他抱手在胸前，冷笑一聲。不過謝塵鈺隻負責守住茶兒今夜的性命安危，其他事並不在意。

沈期啞聲問：“聽說太子殿下最近在四處懸賞明昆君的下落？”

季念昭脊背發涼，真是哪壺不提開哪壺。

謝塵鈺正色，將茶杯磕在桌案上：“你見過季明昆？”

若猜測得不錯，謝塵鈺此番趕赴奉賢，應當正為了抓回自己。季念昭但笑不語。

沈期笑：“見過。”

謝塵鈺：“哦。”他表現得意外有些冷淡。

沈期嘲諷道：“謝太子，怎麼不問我季明昆在哪裡？”

南朝早亡了國，子民並宮城一應燒毀，就算謝塵鈺曾是太子，現在算哪門子殿下？說百姓都算好聽了，在過去很長一段時間，他都是流亡四荒的賤民。

喚謝塵鈺“太子”的人，往往不是真得尊敬他，壓根就是不懷好意。就像知道一個人的傷疤在何處，故意反複撕開。

謝塵鈺麵如寒玉，拿著金烏劍立在角落，不再多言了。

沈期輕蔑笑：“季明昆有殿下這樣一個徒弟，真是一世英名儘毀。”

季念昭打斷他：“仙君，快黃昏了，請藏好吧。莫要驚擾了剝皮真凶。”

沈期的火氣還沒撒完，奄奄憋回去。

謝塵鈺將木板踩過，直將床板拉開。

“我留在你床下。”謝塵鈺語氣如常。

“什麼？！”季念昭若不是嘴裡沒含茶水，隻怕一口噴出。

“咳咳、咳，”他猛咳幾下，不確定再問：“你藏哪裡？”

謝塵鈺已經掀起床墊。沈期壓住自己的幕離，他看著謝塵鈺躬腰，就這樣將身體貼在滿是塵灰的地板上，眸中閃過複雜的意味。

沈期抿唇，也不說話了，執著折花踱進立櫃中。

季念昭躺在床上，謝塵鈺與自己僅隔一張薄板的距離。床板不厚，那人清淺的呼吸聲也能透過來，甚至是溫熱的體溫。

他不自在翻了個身，謝塵鈺一聲悶哼便清楚揚進耳裡，季念昭掖住被角，望著房梁。

忽然模糊想起了，好多年前的太子殿下。

南朝富饒，君王強勢善權謀，太子武藝超群。國庫充盈，軍隊強悍，曆來有尚武風氣，正是一個王朝如日中天鼎盛之時。

太子殿下是被眾人捧在手心裡慣大的。

高高在上，衣來伸手飯來張口，起床有一堆宮侍擁上前服侍，入寢有一大幫子人馬爭著為他脫鞋襪暖床。

人人都道他眉間那抹額心紅，乃是觀世音下凡，天命不凡，是整個南朝的驕傲。

就像燦然如曇花盛世的縮影，驚鴻一瞥後就墜了泥濘。

太子殿下過去嘴裡常念叨的，從來都是“我要平定四海，守護南朝萬壽恒昌！”

這樣的身世，這樣的能耐，這樣的性子養出的殿下，眼裡連半點沙子都容不下，從不會輕鬆窩在滿地泥灰裡。

季念昭莫名有些難過。

忽然，沈期用秘法傳音問：“師尊，你劍呢？”

季念昭怔了下，訕笑施術回：“被謝塵鈺搶了。”

沈期一動不動，還是透過衣櫃縫，冷著眼瞪他。

季念昭終於投降，攤手道：“前幾日，我被這人捉去了他殿裡。”