吃過早飯，薑容和沈期行禮道彆，謝塵鈺替平纖纖收好碗碟，問他水池在哪方。

季念昭縮到平纖纖身後，假裝羞赧道：“放著就好，仙君們慢走。”

沈期踱到了門邊，卻又突然轉身，問平纖纖：“你哥是誰？”

平纖纖：“昔年你和我哥常在江岸旁的酒肆喝酒鬥蟋蟀，果真是薄情郎，不記得我就罷了。那家酒肆前，還有一株三人合抱不住的柳樹呢，還記得否？”

沈期盯住她眼：“你哥是平柳？”

平纖纖：“是啊，沈郎。”

沈期愣了一會兒，顫抖地點頭，落荒而逃。

門被倉惶闔上，恐怕再多一秒，看不見的那人就已經丟了盔，棄了甲。

在他身後，平纖纖紅著眼推開了門，探出頭，目送著郎君們遠去。季念昭遞了方手絹，也不多說，讓她擦擦淚。

平纖纖口上說謝，卻自顧看向沈期的背影。她輕歎一氣，果決將門押上，沒了動響。

院宅一時隻剩下祖孫兩人。

推開柴房門，自己的身體還好好躺在柴垛中。季念昭將手覆在身體額心，叮囑平纖纖：“剝皮魔不會再找上門，但城裡危險，你和茶兒守好院門。家中可有地窖？”

平纖纖：“有的。”

季念昭：“躲進去。這幾日少出來。”

他將身體還給茶兒，手掌下是粗礪的乾柴堆，頭疼欲裂地撐眼，伴隨半身要碾碎的疼痛。

饒是季念昭萬分不願，還是嗬出痛吟。

繃住嘴唇，抿到蒼白。

平纖纖看出了明昆君的不對勁，過來扶他。凡藥對靈力損傷用處不大，平纖纖隻好乾扶，著急瞪孫女。

茶兒也轉醒，急得原地團轉：“明昆君需要靈氣療傷，我、我去幫你把沈仙君請回來。”

季念昭咽下一口血沫，想支起頭安撫，但實在癱軟，踉蹌地要把平纖纖也扯落。

平纖纖將季念昭扶進柴垛堆上，他閉目養神，虛弱地喘息好一會兒，才留足開口的氣力。

季念昭忍住喉頭鐵鏽味：“不打緊，一些舊傷。”

茶兒去灶房燒藥，平纖纖守住他，直到季念昭臉上的慘白褪下，有了幾縷紅潤。

為了讓祖孫安心，季念昭笑著躍兩步，坐到牆頭：“沒事了，你們回屋吧。”

平纖纖遞上一碗苦汁，季念昭接過飲儘。

老婦問他：“明昆君的病……”

季念昭揚起一貫輕鬆的笑意：“不是你們，請勿錯怪了自己。此病是陳年積腋，藥石無醫。”

彆了平宅，季念昭往和徒弟約好的地點踱去。

渾身的痛楚順著筋脈寸進，一直痛到心扉，直到季念昭在市集中央停下。

此處裡三層外三層，擠滿了看熱鬨的百姓，場麵實在是亂成了一鍋粥。

買菜的菜葉被擠了一地，索性全往台上拋，劈頭蓋臉猛砸台上幾人。還有大手腳的老爺為平民憤，願意損耗自己籃裡幾個雞蛋。那些沒帶菜也沒帶蛋的，隻好親身上陣，清嗓蓄力，猛咳出一口濃痰，糊在被綁住人的臉上。

抱小孩的則把小孩高舉頭頂，大聲嚷：“壞人就是這個下場。你再哭，也把你丟台子上。”

此法果然見效，小孩聞言，“哇——”後，哭聲仿若平地驚雷。

他們來得晚，擠在人群最外圍。身旁的年青人蹦跳了幾下，依舊隻見攢動的人頭，無不遺憾開口：“來遲一步，什麼也看不見。”