北魏三皇子，江拂西。

爹不疼娘不愛。

他的生母原本出身高貴，乃陛下原配發妻，冊封為後。母族卻被謀逆的臣子牽連，打入亂黨。她誕下孩子沒多久，一朝被廢後，精神也失常，自己跳湖歿了，還把孩子也丟進宮外護城河裡，想將其一並溺死。這孩子尚在繈褓，就被河上的漁夫拾去，終日被拴在船頭，給口吃食活下來就好。

北魏國君並非不知曉江拂西的存在，隻是懶得搭理。幼童如同他那年歲不大就為情投了湖的娘親一樣，隻是國君花花事跡裡微不足道一樁。

這樣民間養大的野孩子，本心隻想做個湖裡賣魚翁。十三歲這年，一列鐵騎闖入小少年家中，強行把江拂西拉入宮內。為了避嫌，臨走前順道處理了知道三皇子出身的漁夫一家。

草芥一躍成為皇室，原因無他，北魏前線戰事吃緊，恐怕南朝會要挾戰敗的魏朝交出質子，宮中皇子皆不樂意。

北魏太後突然念起了國君流落民間的那孩子，心念一動。

血緣關係可斷不了，南朝再不情願也得收著。不過質子最終是死是活，北魏眾人也並不在意了。

席間沉靜。

出來兩個青年，一前一後，兵鎧落地，就著軟甲在地上跪下。

江拂西跪得快，身後那近臣還有意扯一把，就怕他往前踉蹌，殿前失儀，一下倒了。

“陛下。”然而近臣還是晚一步，江拂西哪有什麼皇族的風度。

他利落地將雙膝一磕，卻還是東張西望，先看金龍，又看起舞的美人，眼中的豔羨掩抑不住。竟激動到忘了問安，開口就喚“南皇”。

徐滿塢看著身前的北魏三皇子，麵露難色，欲言又止。

江拂西笑嗬嗬，任由眾人打量或覬覦的視線落在自己麵上，恭敬道：“陛下，我先前聽坊間聞說南朝富庶，奇珍異寶也多，老早就想親自來看。”

“好不容易和父皇求來的機會，沒想到陛下也同我想的一樣，終於見到了。真是夢也夢不來的仙境！”

南皇輕笑：“哦。怎麼？三殿下也喜歡此地風光？”

江拂西：“是了。為表與陛下交好誠意，北魏獻上從洞庭帶至泰阿山一帶共十二座城池。”

此言一出，席下眾人投落的視線更盛，似乎望眼欲穿。

算盤撥得飛響，十二座啊！還是南朝邊境那十二座！毗鄰運河，商貿農耕均發達，在北魏也算得極好的地塊。

何止是誠意，這是把三分之一的國本都拋過來了！

南朝的臣掛著的笑意更膩，大喜過望，而那些列國的使節麵上很難堪，頻頻互傳眼色。

南皇一怔，隨即大笑，眼裡正色，看向江拂西多了幾分親切。

他與江拂西對酌，飲儘一杯後道：“三殿下高看了。我朝無所有。既然三殿下喜歡南國，不如一次性看個痛快。也免得未興儘就歸，日思夜想，罪過大矣。”

戚丞相問：“陛下的意思是？”

南皇：“近來我為東宮擇了一批良師，北魏三殿下可精修術？”

徐滿塢猛然抬頭。

江拂西還是一臉懵懂：“不精。要那玩意兒乾什麼，我凡出宮，周圍皆圍滿宮衛，走累了也有轎子乘。長生這種事離得更遠了，修什麼術，回殿睡大覺豈不更美？”

語落。

江拂西與南皇對望，兩人都笑了，堂上眾臣也跟著笑。

“北魏三殿下果然如傳聞一樣親切隨和。”

“有趣！”、“好玩兒！”

席間竄出幾句吹捧，然而眾人腦子裡都齊齊閃過一個詞——

草包。

果然是草根出身的賤命，北魏國君豈會在意江拂西的死活？此番真是被人踩著臉耍了一通。

早先就聽說北魏國君昏庸，夜夜酒池肉林，宿在後宮不出。美人多，下的崽子也多，卻全隨了老子。簡直亂成一鍋粥。

江拂西說到底流落民間多年，與貪生怕死的庶民無異，此番發達，當然隻圖玩樂。難怪一被南朝軍進攻，北魏就忙不迭把十二座城池送上門。

一番話下來，大家也都心知肚明了。

這一溜串兒的皇子兄弟，和他們那廢物國君爹簡直一個德性。

南皇隨意靠在龍椅上，乜眼轉向身側，下首坐了沈老將軍並阮大將軍兩個。

他笑問：“我朝兒郎年青，不知天高地厚，心眼到大。沈老將軍，你家小孫前日還到我麵前說有大誌。”

沈老將軍大喜，將身邊沈期揪起來。老將軍暗踹他：“沈期，你再說一遍，供我們大家取個樂。”

沈期施然立到殿中間。

他雙手抱拳，道：“這算什麼大，無非——掃六合，定四荒。”

話音一落，又是好大一陣哄笑。

“哈哈哈哈哈哈哈。”，“果真小兒，不知天高地厚，莫叫貴國來客看了笑話。”，“年輕啊，還是太年輕了！”

南朝眾臣笑得最響，津津有味點評。

他們個個嘖嘖，還間或向其他列國的使節投放幾眼，隨即喊得更大聲了。

江拂西身後那近臣卻抿唇，躥上一步，猛磕，高聲道：“望陛下收回成命！聽聞南朝太子殿下早開蒙，武藝高強，曾與多名壯士相鬥，鬼魔亦如反掌。我主雖有小慧，但無大才。當不得與南朝殿下一同修習。”

南皇俯視跪著的君臣二人，不語。

一陣冗長的沉默後，悠道：“太子殿下師承不孤山明昆君，聽聞北魏陛下很喜索求長生術法，想來三殿下也有意與吾兒做個同門。”

他問江拂西：“北魏三殿下，你覺得呢？”

他覺得？這番話已經說到了這份上，在場眾臣都明了，江拂西能有什麼選擇的餘地。

陛下甚至都懶得斡旋幾句，江拂西固然不重要，今次打壓了他，也算在眾國麵前踩了幾下北魏的臉麵。這質子，他不想當也得當，今次想走也走不掉。

江拂西畏手畏腳，原地縮成了一隻鵪鶉。

徐滿塢垂下攏袖，按了胸口，倏地起身：“陛下，三殿下資質愚……”

“好哇！”江拂西突然鼓掌，晃了腦袋：“我自認資質不高，還望太子殿下和明昆君多海涵。”

空空如也的瓶裡，再敲打也吐不出什麼容物。

南皇收了落在江拂西身上目光。

“哈哈”笑兩聲，群臣也跟著哈哈起來。他慵懶地擺手，讓江拂西退下。

又接待了幾個小國進奉的使節，有宮侍彎腰至季念昭席前，比劃了請。

南皇遙相舉杯。

“鈺兒說要修仙，孤與皇後皆不同意。他兩次三番，隔天就來禦書房求一次，孤煩不勝煩，隻滿足他的情。至於其他的，是太子自己的造化。”

季念昭不卑不亢，笑道：“好端端的太子修仙做什麼？”

自古君王權貴欲修仙術的不少，但好事哪能讓一個人占儘。

想與能是兩碼子事，有根骨的畢竟萬裡挑一，就連不孤山等隱世仙門裡收養的絕大多數弟子都隻是會些普通功夫。終其一生不得入門。

況且修士長壽，需斬斷凡俗紅塵，否則極易被心魔反噬。對於一國儲君，傳授些武技尚可，不可能真涉險入鬼巢。

南皇並不回這話，對謝塵鈺修習仙術興致不大。他以手支額，遙舉酒盞，就算敬了明昆君一杯，讓他退下。

季念昭回座，周遭欲巴結的修士又爭先恐後擠來敬酒。說來明昆君年歲不大，今年也隻二十又五，但天賦異稟，實是眾仙門這一代天驕之首。

前途無量啊。

“太子殿下何在？”

帝王有意讓謝塵鈺在宴席上當眾拜師，也算給了各派仙宗相當高的情麵。宮侍立馬露出一臉為難，小跑到南皇耳邊說了一通，南皇冷聽著，麵上並無變化。

那宮侍說的是：“太子殿下在船上被毒蛇咬了，船未返航，如今整個太醫令都焦急地圍在岸邊。”