季念昭過去有那麼幾年，遊曆世間除魔。恰好有回過江南，撿到一隻失了主的紙鴛。同行的幾人突然聊起了前朝，然後談及年少那會兒的太子殿下。

說來師徒幾人初次見麵，也是由於那次鴻門宴。

南朝向來奢靡，舉辦過的宴會數不勝數。

唯有一次鴻門宴，是最特殊那個。

隻因宴會途中，南朝的太子殿下於天地玄黃間——

斬白龍而一戰成名。

“三尺白布，嗨喲！四兩麻呀，嗬嗨！腳蹬石頭，嗬嗨！手刨沙呀，嗨著！拜龍神嘍——”

眾彩旗一字排開，於淩風中颯颯作響，船尾朝岸，船頭麵海，銅瓜鉞斧朝天鐙，鑼鼓喧天，鐘磬齊鳴，喧鬨得耳邊人語都難以聽清；幾十艘巨船五色雕花，拔地搖山，桅杆共船身高百尺，似要遮天蔽日；纖夫們浩浩湯湯數千人，要將巨船從旱岸拉至水中，隻見連片的壯漢赤身露膊，拉著麻繩大汗淋漓。

這一出纖夫拉船上演地如火如荼，那一方漫天遍布人影，王侯貴渭，衣襟翩然。各個含笑俯瞰，燁若神人，甚為滿意。

百姓紛湧接踵擠在岸邊，翹首觀望，喝彩，鼓掌，有些心急如焚的力士等不及，直接徒手攀上桅杆。

有百來人腳踩衝天輪，頭上扛著金身龍燈，搖搖晃晃在船間穿行，龍身長百米，或上躍銜花球，或直入水中再起。

又衝出一群仙家仆童，拋出籃中煮好的仙桃饅頭和花瓣：“祭海問道，今日龍主從此出！”、“都來搶，吃了有好福氣。”、“一舉奪魁。”

東極在玄誌中乃神仙通天山嶽，毗鄰滄海。

其間魚龍飛躍，鬼火明滅。

而南朝每逢十年一次的祭海神盛典，正是在東極這處小島上。唯一不同之處，今年這朝更加盛大。

南朝陛下宴請天下諸王侯，彙聚一堂，共祝白龍宴。

東極，一粟島。

其上坐落一間海神廟。

廟有前後殿，東西廂房各一間，廟前戲樓上武神鬥白龍的戲碼正在上演，正殿中間為龍王塑像，左右位列巡海夜叉，趕魚郎和女童子畫像。

廟內煙火鞭炮，廟外人聲鼎沸。

隻一處地，寂靜沉悶，繡花針落地聲都能聽清。

堂內坐於主位那女子一手捧茶碗，一手撫蓋，渾身貴氣，語調溫婉。

她坐在上首，下方眾人卻大氣都不敢出一聲。

“皇後娘娘。”進來的侍女手托幾碟剛出爐的小酥餅，還冒著熱氣，恭敬請安。

謝皇後輕頷首，問道：“太子殿下人呢？可有勸回來？”

侍女麵色轉暗，竟微微顫抖起來，小心埋首，道：“沒、沒有。殿下說、殿下說祭海神難得，他想混入隊伍裡看看！”

“哐當”重響，瓷蓋在桌麵碎成兩半。皇後素來說話溫雅，語氣一如往常平淡，但難免染了幾分薄怒。

“趕緊勸回來！簡直胡鬨，他可是堂堂一國太子。且不說今晚宴會多少王公貴族來臣服，海上風浪大，這種時候妖物也是不少的，發生意外該如何？！”

“勸過了。殿下說，他非看不可。”侍女撲通跪地。

堂內一時更加安靜。

直至披黑色大麾，銀甲護體，高大而俊美的男人一腳踹開帳門衝進來。

“陛下——”眾人匍匐在地。

那男人鳳眼狹長，淩厲直瞪唯一坐著的皇後：“你又讓他胡來？”

皇後頭疼，揉著太陽穴，婉然哀歎：“兒大不由娘。此事過後……平安歸來就好，我會多加管教。”

巨船最前方那艘。

船頭立了兩個人。

太子殿下立在最前麵，身後跟了個抿唇帶盔甲的小將軍。

白龍宴上太子殿下自然是重中之重。他一身華裳加身，露出俊朗下頜，像隻蟄伏的豹子。五色錦袍綴白花，腰間纏著金絲玉環，頭發金冠束起，連馬尾都顯得洋洋得意。

小將軍心有顧慮，不樂意開口：“殿下，你可要注意點。你要有什麼閃失……”

他話還沒說完，就被打斷。

“安心。一群廢物海妖，也值得本殿下在意？”那少年將兩手枕在腦後，腰間劍鞘流光。

金烏劍感受到充沛靈氣，碎鳴欲出。

謝塵鈺走得歪歪扭扭，毫無素日在王後麵前的端莊穩重。唯一的共通大抵是不拿正眼看人。

“我不想我全家跟著你陪葬。”小將軍無視了謝塵鈺的回話。

見太子殿下聽得心不在焉，顯然沒把自己的規勸當回事。阮冰輪終於忍不住前望。

謝塵鈺掌心把玩著劍，分明漫不經心，卻有無形壓迫散開。雖麵無表情，但不難想象如此精致的五官，笑起來多絕色。

他隻低頭看路，對周遭不甚關心。

阮冰輪無奈，又大喊一聲：“謝——塵——鈺！”

謝塵鈺終於聽見了。

他回眸，淺笑道：“你知我實力幾何，不會失手的。雖說父皇母後知道我私自跑了肯定會大怒，但祭海神斬海妖，保佑河濱百姓安寧，一定可以向父皇討個賞。就賞……去向父皇求‘讓阮大將軍回王城探親’如何？”

聞言，阮冰輪麵色和緩些許，轉而又想起什麼，目送著太子殿下滿含自信走遠。

他立在原處，默了默，自說自話，平靜道：“但願如此。”

而岸上。

宮宇群殿間。

宮侍們將那前方一列身著北魏服飾的賓客領到一座最大殿堂前：“北魏三殿下，請進。”

季念昭也吊兒郎當地隨眾人走入殿堂。

他方踏過門檻，宮侍衝那謫仙樣的白袍修士俯首，恭敬道：“明昆君，陛下等候你已經多時了。請入席——”

季念昭調整了一番神情，勉強維持住臉上的微笑。

南朝數十年前與不孤山訂下協契，若遇大事，不孤山必須派門生出麵協助。南皇繼位後卻並不願見修士當道，各地鬼魔橫出也喜派地方兵部圍剿。

這是他頭一遭派人求上不孤山門，為給儲君請出教習玄術武技的老師，仙宗沒有不應下的道理。

明昆君昨夜接到不孤山掌門的加急來信，輔佐南朝太子，推諉不得。

殿堂兩側，各人列坐其位。

國士賢良，武將文臣，英才流芳，謀士百代。

季念昭穿過醉酒的眾人，隨侍臣落了座。亦有其他黃老術士坐在四周，當即貼上笑臉：“明昆君。”

“叫錯了。”又幾人哄笑：“該叫帝師大人了！”

季念昭也笑，連飲幾杯酒，雙頰染了紅。也許是酒精的作用，心扉難免變得有些癢癢，醉醺醺地想：早聞南朝美人雲集，花酒吃食都是世間頂好的。

雖然被強行塞了一班子王侯子弟為徒，有這些倒也不虧。

君王坐上首，眾人麵上無不含著笑，個個端坐左右觀望，仿若對眼前這華筵滿意至極，隻是不知各自心裡都在嘟囔什麼。

南皇看向侍臣，一聲喧喝後，舞女端燈，劍士演武。術士口裡念叨幾句，柱壁上五爪金龍竟然憑空掙脫，噴出火來。

“好！”“善！”

上一幕好戲的喝彩還沒完，天女躍到武士掌心，銀劍翻飛，青燈掠影，下一幕又拉開了。

酒過三巡。

南皇又滿上一盞，有幾分醉意，揉著太陽穴，無意問近侍：“北魏使節何在？據聞三殿下親赴，孤必得親自敬一杯。”

大殿中的鑼鼓弦樂一時凝了。