季念昭被肩頭近乎將整個人撕裂的鈍痛砸醒，如同溺水之人在黑暗裡深呼吸，掙紮著睜眼。

確實像溺水，他整個人渾身汗透，裡衣潮乎乎黏在皮膚上，血水從繃帶浸出。

那傷口直接被利爪捅了個洞眼，白肉外翻，整隻左手臂血肉模糊，鮮血把衣袍澆了個透濕，還在源源往下淌。利爪是從季念昭的肩頭後部一路劃抓到他的左手背。

怎麼瞧，怎麼狼狽。

季念昭拆了繃帶，打量了好幾眼自己的傷口，雖然嚴重，但不致命，隻是痛。

格外痛。

而且不得不提一嘴，包紮的人手法還挺精致，竟還在他的手背打了個蝴蝶結。

季念昭輕笑一聲，搖搖頭，哂道：“幼稚。”

撐著上半身坐起，他才將目光放到周遭房間上。

這偶然抬頭一看，之前與雙鬼過招沒嚇著季念昭，現下險些讓他心跳一停。

季念昭屬實沒想到，會有個人不聲不響，就一直坐在自己床鋪邊。

謝塵鈺整個人失魂落魄，兩隻眼球充滿了紅血絲，就乾坐著看他，也不乾彆的。

見季念昭醒了，謝塵鈺嘴角撇下，隨著師尊張望，方要開口，兩隻紅腫的眼眶一濕，竟是“吧嗒”落了幾顆淚。

這淚珠墜到紫袍上，泅成幾簇小花團，格外顯眼。

謝塵鈺被自己嚇了一跳，從嗓子眼憋出句“師尊”。隻有兩個字，卻叫得哽噎，委屈之意溢於言表。

他一把捂住自己的嘴，淚卻還是順著手背往下淌，情急之下，慌不擇路，隻好轉過身背對季念昭。

“被嚇著了？”季念昭咳了幾聲，嗓子徹底沙啞。

謝塵鈺又趕忙從桌上倒了一杯茶水，小跑過來端給他。

季念昭悠閒抿著茶水，吐了六個字：“幼稚鬼小公主。”

謝塵鈺垂頭喪氣，還是沒忍住懟回去：“我沒你想的那樣弱不禁風。”

“可事實上，你就是這麼弱不禁風。”

季念昭不吃小孩撒嬌這套，毫不留情麵：“沒個半斤八兩的本事，真以為能斬一條龍就能鬥遍天下？那龍我有所耳聞，不是人家沒實力，而是修仙界亦有自己的行事準則。”

“這龍非仙非魔，是彆國有意拿來對付南朝的。凡界諸國的事，門派一律不乾涉。”

“你仗著自己本事胡來，真臨到關頭又沒那個能力。”

“我——”

謝塵鈺紅著眼凝視。

季念昭不待他說完，揮手：“行行行，我知道你要說什麼。就算你覺得自己有那個能力，就以為普天之下無敵了？醒醒吧，小公主。這世間最可怕的從來不是什麼鬼魔，是人心。你看起來就像......”

季念昭斟酌了一下，麵無表情道：“就像最好騙的那類傻子。”

“所以下次彆跟著我除魔了。”

“我——”

謝塵鈺這次連個“我”字都帶著哭腔尾音。

他立刻轉身，又一次踹開門跑了。

由於季念昭傷勢過重，害怕顛簸使舊傷複發，三人並幾個宮侍落腳在平洛鄰鄉鎮間。

這正合了季念昭的意，金穀鎮中的冤魂不超度，幻陣就永遠不會消散，整個鎮子就算沒有雙麵屍鬼，也墮落成了渾然天成的生人誘捕籠。遲早會有下一個過路人無知無覺陷入其中。

更何況，季念昭能來到金穀鎮，絕非偶然。

無邪出不了生死陣，有人故意將此地的消息傳進他耳中。

客棧三層。

此刻，季念昭的房間依舊燈火通明。

他將頭紮在一打的堆疊得如天高的紙糊裡，抬頭撞見謝塵鈺的側影，煞有介事咳了兩聲：“過來。”

？謝塵鈺躡手躡腳走進側殿，偌大的正廳卻幾乎無處可以下腳，如小山高的紙燈和書卷從地板堆至天花板。

季念昭手中還在飛速製造這種精細的長明燈。

謝塵鈺隻在戰場得見這種玩意兒，以為是行軍的信號，於是隨口問：“師尊紮長明燈有何用？”

季念昭忙得不可開交：“什麼長明燈，這叫鎖魂盞。”

謝塵鈺若有所思，琢磨道，“這燈籠名字倒取得玄乎其神，鎖魂，好歹毒，死了也叫人家困在一方小天地裡不得超脫。”

季念昭白他一眼：“鎖魂盞用於困住無法超度的厲鬼，一般都已失智，害了人命無數。”

謝塵鈺見季念昭用靈氣作縛將紙燈製好，又取了幾隻毛筆，蘸上朱砂開始繪符。

“你可看清楚這些筆畫？”

“自然。”太子殿下多少還是有兩把刷子。謝塵鈺攥過筆，輕鬆臨摹了符籙。

季念昭見狀滿意點頭：“殿下天資很高。”

謝塵鈺趁虛而入：“……師尊，那你下次除魔遊曆可帶上我？”

季念昭覷他，自覺略過這個話題：“先幫我做件事，做完了再來和我一起畫符。”

“什麼事？”

季念昭遙遙指向那幾堆紙燈。

燈堆還不待謝塵鈺靠近，就抖動幾下，轟然倒塌，現出背後被五花大綁的一隻錦雞。

皮毛豔麗，尾羽高翹，油光水滑，雞嘴裡也被塞了一團麻布，防止它亂鳴。

“這隻雞是前幾日從山裡回宮我順手抓的野雞。”季念昭還在死盯住自己手頭的活計。

謝塵鈺當下了然：“師尊可是要我幫你放生？”

說著便徒手要用靈氣削去錦雞身上的束縛，季念昭見狀把筆擱下，幽幽道：“不。”

停頓一會兒。

“正經人誰沒事搞放生，都是放鍋裡超度。”

謝塵鈺啞口無言。

“去蕭竹堂後院的小廚房幫我把它煮了。”

季念昭頓了頓，委婉解釋：“我今晚沒吃飯。”

謝塵鈺：“……好的，活閻王。不、不。好的，師尊。”

靈氣催動的火比凡火好用許多，謝塵鈺蹲在小廚房裡熱得滿頭大汗，終於端出一鍋飄黑帶糊味的雞湯。

雞骨頭已經被熬過了火，碎成渣滓，浮在粘稠的油水裡，還有濕透的雞毛漂浮，顯然未處理乾淨。

當他把這碗湯塞進季念昭手中，季念昭捧碗半晌未動。

又是好一陣沉默。

“放一放，涼了再喝。”季念昭頗為失望地將碗擱至一旁。

謝塵鈺又將碗往他嘴邊送：“師尊不必擔心，我已事先在廚房用冷水鎮過了，溫度正適合入口。”

季念昭默了默。

“你喝過自己煲的湯嗎？”

謝塵鈺一笑：“我從未下過廚，第一次下廚，自然得先孝敬師尊。”

季念昭：“......”

是他疏忽了，居然在太子的廚藝上抱有幻想。一國儲君，衣來伸手飯來張口，恐怕在他眼裡，這世上的屋瓴都是金子搭地，路都是琉璃鋪就的。

季念昭將謝塵鈺拉至自己身邊：“來，幫我畫符。”

畫符此事，除了多費幾筆靈氣，與罰抄也無多大區彆。這種小伎倆，謝塵鈺在宮中曆練得可謂輕車熟路，於是左右手開弓，跪伏在地麵，共八隻筆同進同退。

季念昭怏怏看了眼，見繪出的靈符法力充沛，不算次品，便也專注起手中事。