“現在是幾更天？”

戚寧安掏出蓮花水鐘：“我這裡有隻鐘，還有一會兒功夫就天亮了。”

這樣長夜太磨人了，每刻都很漫長，他們實在數不清過了多少個鐘。

“那麼，現在距離稱稱你剛才推開門，又過了多少時辰？”小姑娘嚇得夠嗆，急忙看向元稱稱，說話都不太利索。

元稱稱倏地站起身，捂頭驚道：“不對！”

“剛才推門的時辰，大街上照理不該一片黑。這個點的城池中，天幕應當已經有些微光，為什麼門縫外隻能看見一片鮮紅呢？”

元稱稱恍惚明白了什麼，抱緊自己的肩膀，明明已經是鬼魂，還是忍不住得顫抖。她牙關咯咯地響，不敢確定地問：“是它嗎？或者，是它們嗎？”

另一個小姑娘快哭了，緊緊和元稱稱抱作一團：“大人們......進屋了嗎？”

戚寧安立刻也明白了，把扇子展開，警惕四周的任何動響。

“撐住！！！”元稱稱突然爆發出如被踩住尾巴的老鼠那樣驚悸瘮人的尖叫，“還有一刻鐘！就天亮了！！！”

整個屋頂簌簌地搖晃起來，它們從剛才就沒離開過。

因為啊——

它們從一瞬間打開的門縫裡，聞到了，久違的，鮮活的，生人的氣息。

它們在門縫開啟的一瞬間，將自己鮮紅的眼球貼了過來。

元稱稱剛才看見的大街，隻是它們的眼球而已。

謝塵鈺和沈期、薑容還坐在庭院內，緊張地圍住季念昭，隻見道君冷如霜雪的眉心緊擰，腰間千山驟然散發出光芒，刹那消失在原地。

“師尊可是遇險了？”薑容捏住季念昭的手腕。沈期氣勢威嚴地亮出折花劍的劍麵：“這封信果然有問題，師尊恐怕遇到幕後凶手了。”

謝塵鈺不肯放過季念昭臉上任何輕微地變化，謹慎地將手搭上道君脈搏，脈象依舊穩定。

被捆在柱子上的戚寧安忽然急促地嗷叫，揮舞利爪要把設了封印的繩結割開，沈期一劍挑開他的爪子，一手捉住戚寧安的兩隻手腕：“沒出息的樣，倒還跟八十年前一模一樣。”沈期扭過頭，“薑容，來幫我一道製住他，實在太鬨騰了。”

薑容心疼地望著戚寧安：“也許他也想起了當年痛苦的事情。”

沈期笑了下，嘴裡想說的話到喉頭，不知為何又一轉，索性快意挖苦道：“活屍有什麼腦子？就算有，他當年又有什麼好掛念的，全他媽自找的！”

“念昭。”謝塵鈺摩挲著懷裡人如玉的麵龐，瞥見他插在桌案上的一爐燃香，此刻第三根香也已經燒到了儘頭，謝塵鈺眉目突然急轉，捏破黃符，也跟著闖入幻陣中。

季念昭的魂體隨著戚寧安一道，仿佛墜進海底，身體也輕飄飄，水源源不斷灌進來，腦子快被撐爆了。他頭疼地扶額，想睜開眼睛，與此刻屋頂上空那一片血紅對上，霎時又陷入黑暗中。

南朝曆三百零七年。

這年南皇剛登基不過七載，膝下的麟兒也不過四歲出頭。

但這些盛世太平，和無家可歸的乞丐又有什麼關係呢？

京城飄著大雪，寒冬臘月的季節，有人赤著一雙腳，從皚皚的白雪堆裡踩過。

他抱著懷裡的柴火在窩棚裡，像一隻小獸那樣胡亂逃竄，腳底被碎石撕破了密麻的小口，猩紅的血肉很快就沾上融化的雪水，凝結成冰，黏在傷口處。

前方沒路了，小少年驚慌失措地蹲在角落裡，背對後方追過來的一眾孩童。那群孩童都不大，不過十歲上下，小少年今年已經十四了，換作尋常人何至於怕這麼一大群小孩，有血氣的少年郎也會和人家殊死扭打成一片。

但小少年隻是護住頭和懷裡的柴火，半點反抗也沒有。他常年風餐露宿，身體嚴重營養不良，體型本身就比同齡人瘦小很多，這半個月幾乎沒吃到什麼食物，已經沒有力氣了。

最先追上來的孩童得意洋洋地叉腰，踹了少年後背一腳,招呼同伴：“就是這隻大老鼠！叫你偷我家的柴火！叫你偷！”他拾起一捧雪，拽開少年的後衣領，把一捧雪全部灌進領口。

本來就隻有單薄一層紗布粗衣，縫縫補補後依舊有很多破洞，冰雪就貼著青紫的肌膚往下滑，這樣一來整個後背全濕透，在這冰天雪地裡，比全身赤.裸著還要更寒冷。

孩童們好奇湊過來，得到打雪仗的樂趣，嘻嘻哈哈地從地上團起雪球，全砸在小少年的身上。

“打死他！這個賤貨！打他，嘻嘻，死了就不會再來偷東西！”

見少年到了這個時候還不肯交出柴火，領頭的孩童還是不解氣，把手探進雪堆下挑挑揀揀，終於摸到一塊堅硬的物件。

他興奮地掄起右手，石頭飛快地砸在少年後腦勺上，鮮血汩汩流出。

到底都是些孩子，被麵前血淋淋的場麵嚇破了膽。

“他是不是要死了？”有人問。

領頭的孩子見大勢不妙，隻想趕快逃跑，“我們走！”

眾孩童作鳥獸狀一溜煙兒全散光了。

十四歲的季洱低頭看著懷裡依舊乾燥的木柴，輕呼了口氣，還好，沒濕就能生火。