正月宮中事務繁忙，南皇給沈期安了個禁衛軍的官職，率領一小隊士兵在京中巡防。高頭大馬上坐著個英俊的年輕人，看得京城中少女貴婦們春心蕩漾。比起姑娘們，沈期反倒更像是遊街展覽的那個人。

這日他領著手下繞著城牆巡視，另一隊人馬也繞著城牆遊街。沈期看向那群敲鑼打鼓的人，厲聲問：“那邊在做什麼？”

“在祭神。”

沈期橫刀一立，冷聲：“不知道京中嚴禁怪力亂神？”

“從前是沒有的。”

“不知道為什麼，最近從北邊來了一夥人。這種事就多起來了。”下屬急忙辯解。

沈期也走到那群人旁邊。

為首的是個年輕人，蒼白的麵容掛著一抹笑，身板瘦薄的像片紙，搖搖晃晃地走著。周遭的人卻全都充滿敬畏地瞥向這年輕人。

隻聽好多驚呼如潮水湧來，來了一個人，背著一摞鐵器走到行進的隊伍旁邊。

年輕人雙手接過遞來的那把重量十足的繡春刀，雙手一掄，刀在陽光下劃過好看的弧度，對準自己的腮部。

“那就是神。”有人說。

“神要用血肉為我們換糧食！”另一個人說。

這條路不算金陵正街，行人本來不多，在沈期駐腳的片刻功夫，過來圍觀的百姓越來越多。人群沸騰，莫名洋溢起一股喜慶洋洋的氛圍，比過年還要激動。

適時流出些興奮的低語。

“要來了！”“什麼？”另一個人問。“神。”那人得意道，為自己能瞻仰神跡感到無比滿足。

年輕人的手懸停在空中，在等待一個合適的時機。看戲的人群生怕他不刺，在不動作的這會兒功夫很快慫恿起來，“刺啊！”、“刺啊！”。

出於好心，一個姑娘上前幫了年輕人一把，她拽住年輕人麵皮，使勁往外撐開，拖開好大一截皮。刀口對準麵皮，這時他的臉就像一麵鼓，繡春刀很容易紮破了前麵，從耳朵後麵的肉穿出來。

年輕人接過一盆冷水，當即一大潑冷水淋頭澆下，傷口麻痹，就不流血了。被刀捅，被長槍紮，卻不流血，不是神跡還是什麼。

年輕人吃力地繼續走，有人邊敲鑼鼓，邊開嗓吆喝：“神明的金身，百害不侵！”

周圍的百姓歡呼熱鬨，好像看不見中間的慘狀哪裡肖神。年輕人手腳軟軟地朝前撲棱著，活像鐵杆上串著個蚱蜢。

“全都捉回府衙。”沈期高聲喝令。

沈期冷眼：“把這群看戲的人都攆走。”

年輕人似有所覺，隔著人群突然遙遙地偏過頭，在看到衝向自己禁衛軍的那刻，被捅穿的口腔在杆子上開合蠕動，發出驚恐的尖叫。

也許是被杆子穿著，聲音懸在雪中，帶股鐵鏽味。

年輕人舉起雙手，迎著風逃竄，沈期趕忙追在其後。年輕人臉上插著的那根杆子掃來掃去，掃倒一大片人，反而給他辟開一條道路。

兩個人一前一後，衝出城門，兩邊房屋愈發稀疏，逐漸脫離人群。

沈期一腳踩空，踩進一個巨大的窟窿當中，他急速地墜落，忍著身下劇痛，抬頭，隻能看見一小塊圓片狀的天空。

追了半個時辰，臨到關頭還追丟了，沈期氣不過：“是哪個喪儘天良的挖的坑！”

“彆叫了，亂葬崗沒有人。隻有鬼。”

須臾，一道細小的聲音從黑暗深處傳來。

沈期渾身一僵，朝著聲源，手往黑暗深處一探，捉出個帶官帽的年輕人。

年輕人細長的指甲掐在沈期脖子上，沈期連踹好幾腳，把劍高高架起，邊踹邊罵：“我呸，哪來的人裝神弄鬼。”

“哎喲！痛痛痛！彆打了彆打了。”那尖長的指甲很快在沈期的脖子和臉兩側撓出血痕，年輕人大叫，“你再打，這裡睡著的死人全都要被吵醒了！”

沈期：“你方才鬼鬼祟祟躲在裡麵做什麼？”

年輕人一屁股摔在石頭上，天光隱隱透進一絲。

“我在這裡等死，本來都快死了，是你掉下來，我才好心提醒你。”年輕人說。

沈期這時候才正眼看清麵前人。

年輕人和他對上眼，口裡嘿嘿一笑，牽動著半張臉腐爛生蛆的瘡口，紅肉破開，惡臭味道一時灌滿洞口。

“嘔！”沈期捂住鼻子，險些當場吐出來。

年輕人摸了下自己的爛臉，又是“嘿嘿，嚇著你了？”

一張臉皮被扯得幾乎透明，右臉上穿了一把繡春刀，一杆長矛，為了方便活動，長矛的木杆被折掉。

刀鋒太利，臉皮太薄，肉也兜不住這些鐵器，眼見快劃破臉皮掉下來。

沈期認出他是隊伍裡表演神明那個人。百姓眼中金身刀槍不入的神明，隻是個拿命換取膜拜的普通人。而這膜拜隻需要脫掉一件衣服，就黯然失色了。年輕人甚至連修士都不是，就敢胡亂往自己身上紮刀。

“你是金陵哪處人士？”沈期摩挲刀柄，“你還有的救。我送你出去。”

年輕人擺著手，慢慢弓下後背，縮回黑暗中，“不，我不能出去。神明怎麼能去醫館，神明就該刀槍不入。”

“你都快死了！”

“我是在用命幫他們乞討糧食。”

甕聲甕氣的嗓音從黑暗裡傳來。

年輕人吵嚷道：“我是神明！”

沈期用看神經病的表情盯著他，直到注意到他腦門上那根細小的鐵釺，終於釋然。

原來是捅到腦子了。