“豬不殺了吃肉還乾嘛？”沈期聽兩群人打啞謎似的，繞來繞去腦子一陣暈乎。

漢子拎著鐮刀，踢開木凳，粗聲道：“跟我來。”

沈期半信半疑，摸上腰間的劍鞘，跟著幾人又往村子深處走。

幾人停在一處石屋前。

“豬圈到了。”漢子大聲嚷，“王婆，你帶著那個——”他看向年輕人。

年輕人趕忙作揖：“窩妹妹叫平纖纖。”

“你問問誰叫平纖纖，有人要贖她。再選幾個年輕好生養的，給人家做媳婦......”漢子眼神幽幽地落在沈期胸膛。

沈期被他盯得一陣發毛，問：“看什麼看！”

漢子悠悠地轉過頭，吹個口哨：“沒什麼，隻是你這小身板，是京城人吧。抗得住那麼多媳婦？趕上這個好時候娶親，真是便宜你了。”

雖然並不懂男人在說什麼，但沈期直覺某方麵的能力受到了質疑。此情景又不好輕舉妄動，冷著臉輕哼。

屋裡悉悉索索地傳來了一些動響，但沈期一直沒有聽到豬叫聲，倒是石屋的泥土帶著一股腥氣，確實像豬圈和糞坑的臭氣。

他們蹲在田埂上又等了一會。

直到屋門打開，奔出來幾個身影，但幾人沒跑幾步，又都被拽回了原地。

沈期瞧見每個人腳踝處都係著一條鐵鏈。

“哥？”

跑在最後的那個小姑娘麵龐瘦削，眉頭微蹙，赤腳站在泥巴路上，渾身都是汙垢。她的眼睛又大又亮，擰巴成團的黑發搭在身後，顯得有些可憐。

年輕人仿佛這時才感到臉上的痛楚，臉皮又嘩啦啦滲血，他一步一跛地走向平纖纖。

姑娘後退一步，露出驚愕的表情，一時恐懼勝過驚喜。她停留在原地，反反複複確認了好久，才像一隻幼貓一樣，弱弱地喚了句：“哥？”

“是我。”年輕人伸開雙臂。

平纖纖依舊搖擺不定，又探頭：“真的是你嗎？哥。”

“當然是我。”

“真的是你？你回來了。你真的回來了？”平纖纖摸向臉龐，不知什麼時候已經淌了滿臉的淚，幾步踉蹌奔向年輕人，也沒有多計較他臉上那幾道傷疤：“哥、哥、哥、哥......哥。”

她反複一直叫，越喊越大聲，最開始還是小聲的啜泣，終於忍不住嚎啕大哭，“哥——”

被鐵鏈拴著的另外幾個姑娘要趁機跑，漢子一把扭住她們手腕，摔倒在地，啐道：“呸。跑什麼，你們少一個，爺的錢袋子就少一包。”說完順手一人掄了一巴掌，“跑！再跑就宰了，拿你們去做豬食！”

沈期靜靜地等著村人把豬牽出來，等來等去，已經和村人一手交錢一手交貨，他牽著鐵鏈的另一端，身後跟著幾個鬼哭狼嚎的姑娘。

一點肉.畜的影子都沒瞧見。

冷風吹過，片刻清醒，沈期逮住年輕人，鐵鏈嘩啦啦地響。

他問：“這是怎麼一回事？”

其實不用問，腦子裡已經隱隱冒出個瘋狂的念頭，顧不上其他，隻想現在就奔回宮門裡，跑到南皇麵前問個清楚。沈期的心砰砰直跳，期望不要聽到那個心裡所想的回答。

年輕人的神情森羅，勾起唇角露出一個詭譎的微笑：“你不是聽到了嗎？賣豬了，先賣婦孺，再賣老頭，最後遍地都是豬玀。”

“嗚嗚嗚......”

“放開我們——！”

混亂的聲音交雜在一處，沈期緊繃手背，渾身禁不住顫栗發抖。

“兄長！”平纖纖含淚嗚咽，解釋這些天的遭遇，“最近米糧越來越貴，我做工的那戶人家也養不起那麼多人，就把我賣給了牙婆子。”

沈期放聲打斷：“他們賣你就賣你，為什麼還要遮遮掩掩？金陵又不是不許下仆換工！”

“我不知道！我不知道啊！”平纖纖恐懼地瞪大眼，回想起什麼，半邊身子僵住不能動彈，額角留下大顆汗珠，頭疼欲裂，捂住腦袋，聲嘶力竭哭嚎，“求你！不要再問我了！！！”

沈期拔出折花，一劍斬斷鐵鏈：“你們自由了。”

那群哭嚎的姑娘也不哭了，卻一個離開的都沒有，反而期艾地看著他，瑟瑟發抖。

年輕人：“你把她們往郊外一丟，不出一個時辰就會被下一窩匪寇捉走，就算沒被捉走，也討不到什麼好工，還不如收進府裡做下人。”

沈府家大勢大，還不差那幾口吃飯的嘴。沈期想後說：“那你們跟著我回沈府。至於你。”

沈期目光掃來的一瞬，年輕人：“平柳。”

“哥。”平纖纖畢竟年歲不大，哭完就累了，摟著哥哥的腰，眨著紅腫的雙眼偷瞟沈期。

“如何？”平柳問。

平纖纖：“還挺好看的。”

平柳：“......我是說你也跟著去沈府做工如何。”