“那是我哥哥向序，小字叫合序，巳巳來見過大哥哥。”梅芬輕輕將雲畔往前推了推。

《周易》中有句話，“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序”，想必他的名字就是出自這裡吧！

雲畔上前，恭敬地向他道了個萬福，“巳巳見過大哥哥。”

向序回來就聽說家裡來了客，是已故姨母的女兒。巳巳這個名字他是知道的，但因開蒙後念書一天也不得缺席，且男孩兒很少隨母親走親戚，乃至姨母過身，他都沒能去幽州吊唁，因此也沒有見過這位表妹。今天算是頭回相識，他細細打量了她一眼，她走到麵前，隻那一低頭的溫情，就有雲破日出的風骨。他一直以為她還小，印象裡至多十二三歲，卻沒想到，站在麵前的已經是個大姑娘了。

向序赧然笑了，他和梅芬一樣，笑起來有淺淺的酒窩，也有些孩子氣，與時下的男子漢不一樣，總有一股少年的純質在眉眼間。

他說：“你就是巳巳啊，原來你長得這麼大了。”十九歲的年紀，還沒及弱冠，常在國子監的緣故，有時候有些老氣橫秋。

人好不好相處，通常一句話就能分辨出來。雲畔掖著手大方笑道：“我叫巳巳啊，再小，豈不得三四歲光景了。”

向序愣了下，如夢初醒似的紅了臉，“果然是我糊塗了，自小就聽阿娘巳巳長巳巳短的說，隻記著你還小，一記就是十幾年。”

梅芬也嘲笑他，“哥哥由來不都是糊裡糊塗的麼。”

向序也不惱，他是個性子極好的人，在妹妹麵前並不充長兄的款兒，隻是解嘲地咧了咧嘴，抬手一比，“父親和母親已經等著了，兩位妹妹，請吧。”待梅芬和雲畔走在前頭，自己在後麵跟隨著。

要說舒國公府的家規，著實嚴謹，家主沒有刻意地抬舉，妾也從不敢拋頭露麵。譬如來了這樣一位小小的嬌客，招待起來隻有兩個庶出子女出席，到底庶子庶女都在主母名下記著，在家裡也算正經的主子。

“巳巳來。”明夫人含笑招手，引雲畔向舒國公行禮，“快見過你姨丈。”

舒國公看著和江珩差不多年紀，蓄著胡子，大概是武將出身的緣故，很有一股不怒自威的氣度。

雲畔上前行禮，道了聲姨丈萬安，舒國公展眉一笑，“自家人，不必多禮。”雲畔這才瞧出來，其實向序和他很像。

姨母又來引薦二公子和二娘，二公子叫向儼，看著大概十一二歲光景，年紀很小，言行舉止卻進退有度。二娘長著一雙微揚的丹鳳眼，瞧起人來很有含情脈脈的味道，名字也直白，叫蘭芬。可見舒國公對給女兒起名這件事不怎麼上心，要是再添兩個，很有可能叫“竹芬、菊芬”。

一一見過了禮，就可坐下用飯了，迎客的飯食很講究，諸如杏酪蒸羔、大魚鮓、白燠肉、八糙鴨等，林林總總擺放了一桌。明夫人還另命人把水滑糍糕和灌藕放到女孩子們麵前，笑著說：“巳巳從小愛吃甜食，這些都是班樓的手藝，你且嘗嘗。要是喜歡，下回想吃了，就傳酒樓的閒漢，讓他們給你送進府裡來。”

上京那些食肆腳店的生意，做得要比幽州更靈活，酒樓裡有一種人稱為“閒漢”，是專替各府上運送餐食的。像官家吃膩了禁中的禦菜，有時也愛吃宮外的小食，李婆雜菜羹呀，豬胰胡餅呀，隻要有人點菜，那些閒漢就穿街過巷，直截了當送到宮門上。

雲畔嘗了嘗糍糕，果然甜得讓人喜歡。對麵的向序含笑看著她進吃的，笑意裡帶著一種熨帖的喜悅。

明夫人又說起侯府的事，隻道：“我和你姨丈商定了，暫且按兵不動，看他們還能玩出什麼花樣。倘或真是嫌你阻了柳氏的前程，容不得你，你就在咱們家安生住著，將來你的一應事宜，自有我和你姨丈替你做主。”

雲畔聽了擱下筷子，低著頭說：“我隻怕自己給姨丈姨母添麻煩，換作平時，上姨母家走親戚是高興的事，這回卻弄得逃難一樣……”

向序回來時已經聽說了候府發生的事，很替雲畔抱不平，也沒待明夫人說話，自己有些義氣地接了口，“你彆怕，江侯要是不依不饒，咱們也有應對的說辭。”

舒國公和明夫人倒笑起來，“你有什麼應對的說辭，整日就知道讀書。”

向序被父母笑話，有些不好意思，赧然道：“我又不和他鬥嘴，講一講父慈子孝的道理總可以。”

所以讀書人就會講道理，可遇上了那樣狗屁不通的事，哪裡有道理可講。

席上總提江珩和那小娘兒，難免讓人倒胃口，舒國公調轉話題，問起幽州的災情，雲畔道：“我那時恰好赴繁花宴，地動的時候在城外，就是忽然間天昏地暗，把眾人都嚇壞了。地動過後進城看，坊院裡的民宅損毀得很嚴重，壓死了好些人，一個個放在道旁，看著十分淒涼。”

大家臉上神色都很凝重，明夫人道：“阿彌陀佛，這是多少年沒有經曆過的天災，實在苦了那些百姓。”

舒國公歎了口氣，“朝中正極力賑災，說要先建個孤獨園，收容那些無家可歸的災民。”複又問雲畔，“你是怎麼來上京的？出城的時候看見城門上設關卡了嗎？”

雲畔道：“城門上進出都有軍士盤問，我們那時正愁租借不到馬車，恰好遇上刺史賑災，我們自報了家門，求刺史行方便派人護送我們，可巧那位刺史竟答應了。”

舒國公點了點頭，“京裡派出去好幾位撫諭使，你遇見的是哪位刺史？”