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遠在上京的江珩終於接到了噩耗，幾乎是號啕大哭著邁進門檻的。

萬萬沒想到，上年送走了夫人，今年又痛失愛女。他和巳巳雖因家務事鬨得不快，但世上哪有不疼女兒的父親。如今一場地動帶走了她，他不明白為什麼幽州彆的貴女都好好的，唯獨他的女兒不在了。

人已經裝了棺，就停在前廳，他上前打算見最後一麵，卻被柳氏勸阻了。

“郎主，還是彆看了……”柳氏裹著淚說，“房頂上磚頭瓦塊落下來，已經……不成樣子了，郎主看了難免傷情，不如不看。”

江珩的身形搖了搖，伸出的手懸在中途，終於還是收了回來，嘴裡碎碎念叨著：“我對不起夫人，沒有照顧好巳巳……”

柳氏泣不成聲：“是我沒照顧好小娘子，郎主雖不怨我，我自己也沒臉。可是退一步想，或許小娘子和女君母女緣分更深，郎主留不住她。如今她走了，想是找女君去了，郎主千萬要保重身子，後頭還有好些事，要聽郎主的吩咐。”

雪畔在邊上看著母親哭得泗淚縱橫，一瞬有些恍惚起來。

先前她曾問過阿娘，事情鬨到這步田地，到底該怎麼收場。之前打發出去的人沒能找到雲畔的下落，城裡各大賃鋪沒有她們租車的記載，她們總不可能插翅飛出幽州城。雲畔和她的女使，兩個大活人像憑空消弭了一樣，忽然不見了蹤影，阿娘也有些慌了，但思量再三覺得隻有兩種可能，一是被城內誰家收留了，二是被強梁擄走、被騙到勾欄院去了。

要是被人收留，三四天過去了，災情漸漸平息，也該現身了。然而要是第二種可能，卻更如了她們的意，原本兜這麼大的圈子，就是為了借他人之手，作賤這候府嫡女。隻是沒有下落，好雖好，還是有些懸心。眼看著爹爹要從上京回來了，萬一看出端倪，那可怎麼圓謊？

關於這個問題，柳氏倒並未擔心過，江珩實在好敷衍，就算屍首在他麵前，他也未必分辨得清躺著的是不是自己的女兒。為今之計隻有繼續將錯就錯把戲唱下去，江雲畔“死了”好幾日，就算再回來，這家裡也沒有她的容身之所了，反正不是給人做小，就是上道觀當姑子去。縣主的掌上明珠，繁花宴中嬌氣的名門貴女，最後不過那樣了局，可叫往日不在她眼裡的人解氣壞了。

“權當棺材裡躺著的就是雲畔。”柳氏囑咐雪畔，“你給我哭，死了親姐姐般哭，你爹爹看在眼裡安慰了，往後自然更疼你。”

雪畔沒什麼主意，全聽阿娘的。事實上雲畔還活著，讓她有些如鯁在喉。人的貪欲真是無窮儘，這個時候倒真希望雲畔死了，死了多好，她不必丟臉，家裡人也都安心了。

柳氏還在無限地擴大悲傷，“娘子這一走，咱們痛斷腸子，東昌郡公府卻得了意。原說他家二郎不得早於娘子定親，這回卻還有什麼忌憚的，人都不在了，他們家怕是急著要向大資家下聘呢。”

這麼一說，拱起了江珩的火，可憤恨雖憤恨，到底無可奈何，不過痛快地哭了一場，坐在一旁長籲短歎去了。

柳氏止住了哭，掖著眼淚來請示下，“人既不在了，總要入土為安，郎主瞧瞧停靈多久，找人點個吉穴吧。”

江珩垂頭喪氣道：“沒出嫁的孩子，算不得成人，停上個三五日的，就下葬了吧。”

“那舒國公府上，可要打發人送個消息？安平縣主到底是娘子姨母，雖來往不多，萬一將來發難……”

江珩這會兒哪有心思顧及那些，蹙眉道：“我自己的女兒，好壞自有我這個當父親的定奪，幾時輪著外人插嘴！難不成我死了女兒，還要向他們交代？”

柳氏終於踏踏實實把心放回了肚子裡，認真說，江家那兩個沒出息的姑母大可不當回事，這些年她辛苦巴結著，她們不會說她半句不好。至於那位舒國公夫人，眼睛長在頭頂上，仗著夫家爵位高，從沒有正經瞧得上江家。這回外甥女死了，至多掉兩滴淚，棺材埋到地底下，這門親也徹底斷了，往後兩不相乾，反倒乾淨了。

“既這麼，後頭的事就交由妾來辦吧。郎主心神不寧的，外頭又要應付，自己不保重，回頭累倒了可怎麼好。”

江珩點了點頭，垂著腦袋隻管歎氣：“多事之秋……官家派遣魏國公視察災情，他又任幽州刺史，這回可算是對症下藥，居於幽州的官員們都想儘了辦法大表賑災之決心，咱們要是一個子兒不出，隻怕說不過去。我想著，郡公府退親留下的聘金，索性如數捐出去，免得李信那廝得了話柄，將來囉唕。”

柳氏其實還是有些舍不得的，郡公府當初下聘，禮金很豐厚，五百兩白銀並黃金二十兩，就算擱在上京的姻親圈子裡也數得上號。如今要如數捐出去，扔進水裡還聽個響動呢，送到賑災的公賬上，大不了換個賢名，這對囿於內宅的小婦來說，是筆絕對不上算的買賣。

“要不然……郎主去打聽打聽，咱們還是隨了同僚們吧。”柳氏柔聲道，“倒不是不願意出這筆錢，要緊一宗捐錢也忌諱出頭冒尖，叫人說起來永安侯府有金山銀山似的，引得朝廷來查咱們府裡的進項，就不好了。”

江珩細一思量，好像是這麼個理兒，當下便改了主意，命人取五十兩來隨車放著，等到了官衙，再見機行事。

收拾起沉痛的心情，一次次的痛失親人，已經讓他有些麻木了。他臨出門時又看了那黝黑的棺材一眼，見雪畔和雨畔都在靈堂上守著，悲涼之餘略覺安慰，好在還有兩女一子，可以溫暖老父親的心。

家裡一團亂，外頭的支應也馬虎不得，江珩出門登車，讓小廝趕往幽州官衙，路上迎麵遇上好幾輛公侯府邸的馬車，想是彆家都表過心意了，唯獨自己落於人後。