林竹，蘇州人氏，寓居魔都。性喜丈菊，每興至，必徒步至野外，對花作畫。尤癡迷梵高畫作，自恨技不及耳。少時，嘗於夏日獨遊浦江荒園，見向陽花一株，倒臥野徑，根露於外，枝枯乾萎，奄奄待斃。生急扶起，以土掩其根，以竹枝固其莖，又捧浦江之水灌之。日落沙汀，綠植始有生意，林竹乃放心去。及長，拜滬上名僧楊光寒為師，潛心學畫。

寒來暑往，不覺已至而立，因尚未婚配，母命甚急，不得已，擬以相親定之，然擇偶頗難，屢試不就。

一日，約於衡山路星巴克見女。林竹先到店，侯女至。久坐人不來，正自無聊，忽見一女推門閃入，長身綠發，紅衣靛褲，舉目環視，見竹，微微一頓，徑至竹前，並不通姓名，遽然問曰：“汝林竹耶？”

林竹曰：“然。”

未惶暇坐，又問：“作何業為生？”

又答：“寫畫。”

女聞言，鼻尖上仰，頗不以為意，“收入幾何？”

林竹見女問之急，窘迫非常。自念孑身一人，飄零滬上，月入微薄，未嘗置產業，暗怨冰人所謀非人。

女似未睹，滔滔不絕曰：“在滬房產幾何？車船幾何？存款若何？”

林竹先厭女行為無禮，至是，又怒其逼問甚急，眼高於頂，遂起身拱手作彆曰：“汝不必言矣，吾實不敢高攀，請從此彆。”

言已遂行。

女忙呼曰：“我落座至今，汝未嘗請吃喝，今遽走，忍乎？禮乎？”

林竹無奈，心曰：“不想世風日下一至於此矣！”遂折身回，擲數張紅紙於桌，憤言曰：“可足矣，請自便。”

女怔，正欲有言，林竹已遠去矣。

疾步而行，竹隻覺鬱氣鼓蕩胸田，恍惚之中，不期來至鬆江郊野公園。

時值孟春，漫步蒼莽中，但見天朗氣清，鮮花滿叢，江水東流，鷗鳥翩飛，不覺心情一鬆。隨步換景，心情亦舒。有景致甚佳可堪入畫者，林竹便駐足詳審，牢記心間。少頃，心內憤懣之氣稍解。

正遊冶間，忽見一女子，黃裙紅靴，迎風立於江堤之上。遠而望之，但見亭然玉立，衣袂翩飛，環佩叮咚，宛若仙人，然眉目深蹙，似有不儘意之情。

林竹見江流滾滾，深不見底，恐女有輕生之意，急上前，扯女臂，急拉而回。女大驚，推竹，竹用力愈急，勉強拖至茫曠處。

女怒，甩手曰：“何處狂男子，光天化日戲女子乎？”

林竹力白曰：“非敢。適才疑汝投江，遂出此下策。得罪之處，還請寬宥。”

女啞然失笑，口內嘖嘖稱奇，忽凝視半晌，訝然曰：“汝非林竹乎？”

林竹驚，忙問：“然也，汝何知之？”

“晌午媒人來，拿汝相片出示，邀我與汝見麵。我不從，遂躲此處，不料天命有常，竟不期相見於此乎？”

林竹問：“汝為誰？代汝者為誰？”

女握嘴笑曰：“傻郎君，吾名黃猗猗，代我往者，吾姨母妹柳青青是也。”

言未迄，林竹急走，自思柳青青舉止態度一味貪榮慕金，料此女亦是孔方兄之妹，非己良配，遂速速離之。

黃猗猗惑然不解，自後追之，“林郎為何不言而彆？”

林竹不理，腳下不停。

黃猗猗足弱，不能疾行，在後呼曰：“汝若離去，吾必投江矣。”

林竹遂停，拱手曰：“汝原不欲見我，今即請回避。何必苦苦相逼迫？”

女急拖其袖曰：“向不識君，今見君宅心仁厚，不忍遂彆，且皇天有意撮合，豈可負天之誠乎？”

林竹惑，問：“汝何意？”

女嘻嘻笑曰：“願以男女朋友處之，半年後，若兩心相知，願締結良緣。若否，則請自去，姻緣不可強求。”

林竹沉吟片刻，欣然而諾。

自此，朝花夕陰，林竹攜黃猗猗或泛舟江上，或相約花間，或徜徉市肆，歡樂非常，濃情無限。每每駕車出遊，女必驅車追日而行，好暖陽甚於一切。林竹不解，女以手點其額，笑曰：“愚夫，此為向陽而生者也。”又喜入丈菊園，見簇簇香苞，必依而留影，投足舉手，嫵媚殊絕，情致更為動人。

一日，林竹引黃猗猗至師楊光寒所，師不在，但見一畫高懸於鬥室，畫中有朝陽花數朵，燦爛絢麗，狂放不羈，處處透出恣意昂揚之態。黃猗猗見之，大愛之，神魂俱震，久久駐足，不忍相離。

林竹知意，曰：“此畫為梵高之《花瓶之十五朵向日葵》也，乃荷蘭阿姆斯特朗藏館鎮館之寶。”

黃猗猗喃喃曰：“此為真品否？線條筆觸何真若此乎？”

未及回言，忽光寒大笑至，接口曰：“非真品，乃貧僧臨摹之作耳。”

黃猗猗拜見畢，未及寒暄，又移步與畫作之下，仰首上觀，呆呆發怔。

未幾，師門敘話畢，見黃猗猗猶在品評，光寒忙捉梯來，笑曰：“阿彌陀佛，老僧罪過，小子媳婦癡呆矣。吾將親自摘下藏起，不使汝等再觀，以免禍事發矣。”

黃猗猗憾憾辭出，然回至居所，猶自回味，留戀不已，未逾幾日，乃至停餐忘饑，不知寒暑。

見女癡迷若此，林竹彷徨無措，思量百般，無計可出。

適逢母來，與之訴。母笑曰：“兒亦癡矣，此事易辦耳。汝誌在學畫，借汝師之作，臨摹一幅可也。”

林竹喜。飛奔至師所，備述所由來。

楊光寒謝曰：“適才有外客來借畫，已發往外省展出矣。小子何愚，網上查之，臨摹可也。以汝功力，成品必不在為師之下也。”

林竹忙拜謝而回，擺架塗色，揮毫落紙，須臾乃成。攜作向女，女緩睜星眸，見畫，粉頰始有笑意，頃刻，乃知人世，遂展臂擁畫入體，歡聲而笑，癡病儘除。

烏飛兔走，歲月流逝，轉眼半年之期到。林竹忐忑曰：“猗猗，可嫁我否？吾至愛汝，請汝應之。”

女不出聲，唯以目視林竹而笑。

“汝何意耶？”

猗猗兩腮如香雪，微啟香唇曰：“實告汝，君之骨肉已在吾腹中矣。可速辦婚事，賃屋居住，再使阿母來，以備轉圜。”

林竹大喜，忙招親呼友張羅婚姻一應用具，並通告筵席之期。

逾日，忽大疫自外入，以口鼻為通道，幾丈開外，年老體弱者聞之皆死，民眾大懼，商旅不行，百業都廢。

林竹慘然曰：“吾本願風光大娶，然事不能美，奈何？”

“人生不如意事十之八九，婚嫁之事，非大擺筵席之類耳，乃吾與汝二人之事也。”

“然汝意若何？”

“你我之心，本已一處。目今隻需領證，上可遵循國家法度，下則順應鄉民禮俗。”

林竹聞言大喜，攜猗猗翌日領證，密邀親朋師友圍坐一處，舉杯以表禮成。

觥籌之間，女亦歡飲數杯，然深閨弱體，不勝酒力，席間力辭而去。

夜已三更，眾人漸漸散去。林竹酩酊送行畢，方踉蹌回洞房來。

推門而入，見室內光暗，借室外燈，隱見紅被微隆，想女必已酒醉，側臥錦被矣。

林竹酒熱心癢，脫衣揭被而入，欲攬新人入懷，以成雲雨之禮。

四下摸索，不能得人，納罕不已，又聞淡淡葵香，充盈滿鼻，又自怪之。

錦被之中，暗香撩人，不覺渾身通泰，肌體骨骼無不舒展。

及回身，忽觸一物，伸掌摩挲，但覺蘇蘇有聲，類葉類莖，細加研磨，似有細細絨毛在手，林竹不覺駭然，頓時酒醒一半，急起開燈，以探究竟。

及回頭視之，則見女嬌臥榻中，星眼桃腮，含情凝睇，望林竹默默而笑，大有不勝招引之態。生立時轉驚為喜，未急他想，縱體入衾，稍一入港，便覺銷魂。

一夜柔情似水，繾綣無度，不必細述。

轉歲壬寅，仲春，大疫流行更甚。官府急發告示，令家家閉門關戶，人人禁足院中。又加之貨物供給滯澀，時令生鮮及果蔬不得流通，腐爛丟棄者不計其數，生民糊口唯仰府衙。

未幾，一切吹爨飲食之類，日益缺乏，餓殍時出焉。林竹以手撫女肚，無比憂之。

然黃猗猗臉無憂色，日日談笑自若。唯於每日日中時分，坐曦和之下，沐浴陽光耳。以是女之臉龐未有饑色，家人以為奇。

一日，黃猗猗正於露台閉目養神時，忽覺一大物急速掠下，又聞砰然落地之聲。急起，開窗視之，但見堅硬地上，一婦人臥於血泊中矣，又聽高處有童稚呼喊母親之聲。

驟見血光，黃猗猗目眩，力不能持，向後仰倒，林竹扶住，共向下視之。

少頃，一女童奔向婦人，撫屍慟哭，聲嘶力竭，樓上觀者無不悲淒，紛然落淚。眾人欲助之，又恐有司坐罪，遂致孤女獨自坐泣，竟至無一人上前幫忙。

不一時，有號曰網格員者兩名，突入而來，厲聲喝女童：“汝大膽，無我等指令，敢公然下樓呼！疫情一旦失守，汝擔全責！”

女童喪親，又被嗬斥，臟腑憂懼，攻入心肺，立時雙眼上翻，仰天栽倒，不省人事。