冬日，京中痘疫四起，秋燥冬暖，略無霜雪，河井枯涸。自九月間起，痘疫流行，自河北蔓延至京郊，又波及京師，十不救五，小兒之殤，日以百計。

宮中因著從前順治爺福臨死於痘疫，連聖祖康熙幼時也得過，所以格外惶恐。皇帝除了忙於前朝痘疫之事，尤其囑咐了後宮眾人小心避痘。宮中也供奉了痘神娘娘，為過春節所掛的春聯、門神、彩燈全被撤下，同時諭令全國及宮中“毋炒豆、毋點燈、毋潑水”，並頒詔大赦天下。一時之間，宮中人人自危，大為惶恐。

七阿哥體弱多病，皇後也格外防備，小心謹慎看顧。長春宮中一律不許生人出入，生怕沾染了痘疫。

嬿婉急於求子，暗中命人求了皇上賞給舒嬪的坐胎藥，此事興許皇上也知道了，竟也默許。

這一日，皇上難得宣了玫嬪侍寢，到了後半夜，外頭慌亂而倉促的腳步驟然響起，拍門聲顯然已失卻了分寸，皇帝蹙眉道：“越來越沒規矩！進來回話！”

撲開門進來的是皇後身邊的趙一泰，他整張臉都扭曲了，大呼小叫地道：“皇上！不好了！不好了！七阿哥的乳母出痘了！七阿哥也緊跟著出痘了！七，七阿哥染上痘疫了！”

玫嬪的心陡然一跳，複而低下頭去嘴角悠然噙著一絲詭豔的笑容。

七阿哥永琮是在四日後，臘月二十九去世的。那是除夕的前一夜，即便是在所有太醫的拚力救治下，七阿哥也未能熬到新的一年。皇後在目睹親生兒子死於懷中的一刻昏厥過去，且憂傷成疾，再難起身。