往日休沐，秦覽怎麼也要外出拜會一番，這次卻好似鷂子捆住黃鶯腳，死守在楊氏身邊，一時替她端茶，一時替她拿果子，鬨得楊氏連家事也沒法好好管，命紫晶問了婆子們無甚要緊事，乾脆命各人散了，自家拿了本畫冊，往書房裡看畫去了。

秦覽笑嘻嘻地跟了過去：“夫人好容易得閒，確實該把畫撿起來的，夫人那一筆好畫，為夫的也要自歎不如。”

楊氏深深凝一眼秦覽，放下畫冊，慢慢地道：“我這些年忙著管家，哪還有閒心思畫畫？”

秦覽今日竟似好脾氣得很，說話竟很順著楊氏：“夫人沒空，不是還有咱們貞娘？貞娘的畫，也得了夫人的真傳，甚好。”

說起女兒，楊氏自然多上幾句：“難為這丫頭，說她驕縱吧，她又知道體察我這做娘的心意，她學畫全是為了我高興，自己倒不十分愛的。”

這話一出來，秦覽猶不察覺，楊氏卻不自覺心裡發酸，上房與金姨娘那裡暗流湧動，自己總是不大快活，女兒為了叫母親高興，也肯耐著性子磨那支筆，這番懂事，比那秦淑不知可人疼了多少，然而這裡的內情，卻不好說給旁人聽，隻有她這做娘的心疼罷了。

這麼想著，便又不願搭理秦覽了，略欠身道：“女兒們該來問安了，老爺看過女兒們，也該去問問恒哥兒的功課了。”

秦覽點點頭，身子卻不挪動：“恒哥兒自然該問，可是我隻盼著夫人肚子裡這一個呢。”

楊氏看了看丈夫麵色不似作假，不由得疑惑起來。自家這丈夫她是知道的，或許有時不與自己多說什麼，可是假話卻也絕不會拿到自己麵前來說，若說外頭另有了一個，怎麼也不該是如今這副毫無波瀾的樣子，她幾乎覺得自己疑心錯了，可是章來家的悄悄拿來的那方蜂鑽花房的帕子，卻不是能輕易得來的。

想來想去，便想到腹中這一胎上，她知道丈夫的心結，便當秦覽如此看顧自己全是為了那一團肉，此時不由得憂慮起來，此番若是個男孩還罷，若是個女孩，可又如何？會不會就接了外頭那一個進府？

恰逢碧璽領了女兒們來請安，楊氏便將心事暫時擱在一邊，對女兒們一一問過，留了早飯便打發各人去了，秦貞娘磨磨蹭蹭，隻把眼睛看著楊氏，楊氏知道女兒有話要說，便點點頭：“貞娘留下，娘有事囑咐你。”

楊氏留下秦貞娘有事交代也是常事，無人起疑，秦覽也不曾多說什麼，問了秦貞娘幾句，便往外書房去查問兒子功課了。

旁人一走，秦貞娘便猛地撲到楊氏身上：“娘，娘，你不知道，昨天五妹可厲害了！”

“慢著些慢著些！”楊氏一個趔趄，險些栽在地上，用力扯起女兒，“你好生說，到底怎麼回事？”厲害這兩個字，好壞意思差得可有十萬八千裡呢。

秦貞娘嘰嘰喳喳，將昨晚的事說了一遍，秦淑鳩占鵲巢和秦芬伶牙俐齒，說得活靈活現，一字不差。

“芬丫頭真是這麼說的？”楊氏簡直不敢相信，她印象裡的這個庶女，在徐姨娘院裡是驕縱天真，到了上房略有些唯唯諾諾，何時有這般伶俐的口齒了？

“可不是，芬丫頭一番話說得三姐啞口無言，三姐還氣得打了玉琴一巴掌呢！娘，真是人不可貌相啊，三姐看著溫溫柔柔的一個人，竟也有暴起打人的時候，五妹看著呆呆笨笨的，沒想到口齒這麼好！”

“跟什麼人，學什麼人唄。”楊氏輕輕搖搖頭，心裡卻知道，這兩個庶女不論性子如何，內裡卻還是像各自的姨娘，想想五丫頭的品性，不由得又高看徐姨娘一眼。

“娘，你為什麼總不讓我和三姐起爭鋒？她有時候好，有時候卻也挺氣人的，娘你總是讓我和她好，有時候也真憋屈。”這話秦貞娘問過多次，得到的總是語焉不詳的答案，這時看著母親神情有異，便拿來又問了一次。

楊氏心裡轉了無數的事，看女兒近來出落得大姑娘一般，便歎了口氣：“你也大了，家裡如今和以前大不相同，有些事也好慢慢說與你聽了。”

“你當娘是個泥捏的人，是個沒心氣的，所以才總拘著你不許和秦淑一個庶出的爭風頭麼？唉，你哪裡知道咱們娘兒倆的處境呀，你想，你又沒有個同胞的兄弟，出嫁了娘家撐不撐腰，全看那恒哥兒有沒有良心，你若不與秦淑麵子上好一些，出了門子如何是好？”

秦貞娘到底不是個笨的，這時想了一想，便明白了大半：“就是為著這，娘才給我說了一門……”她還是未及笄的閨女，再懂事也是羞的，說了一半便不說了。

楊氏見女兒見事明白，心裡高興，索性將話敞開了說：“是呀，自來低嫁的女兒，腰杆子總是挺得直一些的，哪怕以後秦淑姐弟與你麵上不好了，柯家看在你的出身上，也不敢怠慢於你，隻可惜……”她說著，輕輕搖了搖頭，語氣裡滿是惋惜。