秦淑一回絳草軒，便被秦珮扯著到了秦貞娘屋裡，姐妹四個這時也沒空去想什麼是非了，將頭湊在一處，絞儘腦汁地想辦法。

“四妹畫技好，不如五妹六妹幫著磨墨調顏色打下手，四妹畫了花樣，我繡成一幅繡屏，給二表姐送去吧？”

“三姐，這禮一送出去，全是你一個人的手筆了，不成！”秦珮年紀雖小，彎彎道道卻是精明得很，這時一語道破，把秦淑的臉都羞紅了：“那你說該怎麼辦？寫字畫畫，你和五妹都不會，繡花，你們倆也不成，還能如何？”

秦芬心裡忽地一動：“四姐，這事能不能去問問宋先生？”

秦貞娘眼前一亮：“好呀，宋先生定有法子！她是見過大世麵的，比我們拿的主意可強多了。”如此說定，連秦淑也說不出二話來，姐妹四人定了次日一早同去問宋先生，又敘了幾句閒話才散了。

秦芬回屋去，不忙彆的，先吩咐桃香：“把我那一身綠色繡竹葉的衣裳拿來，明兒穿那一身。”

自來了絳草軒，秦芬一向迎合楊氏的喜好，常穿大紅大紫的衣裳，顯得端莊貴氣些，倒有一陣子不曾穿青綠色了，桃香聞言，邊往櫃子裡尋衣裳邊道：“姑娘可算想通了，雖則紅色好看，可是姑娘穿青綠色更顯白呢。”

“不是為了好看不好看，明日要去見宋先生，細論起來，三姐四姐才是正經進學去的，我穿得素淡些，才不顯得招搖。”秦芬又指了指妝台上的匣子，“明日梳兩個環髻，戴兩朵軟鏈珠花就行，彆的金啊銀的就彆戴了。”

自從前次在上房，太太吩咐給裁了裙子，姑娘便正經梳起了發髻，如今倒又梳回孩子的環髻，顯是為了避四姑娘的鋒芒，桃香心裡默默一歎，如今到上房，雖然吃穿用度都提了一等，姑娘卻越活越小心了。

次日一大早，秦芬打扮妥當，跟著秦貞娘一同往上房去了，楊氏見了她的打扮，笑著點一句：“五丫頭也太小心了些。”怎麼個小心，她不說，眾人心裡卻都明白，秦貞娘心裡受用，出門便挽住秦芬的手：“你今日好好拜見一回宋先生，她一高興，說不定就收了你入學呢。”

秦芬心裡是有這個指望的，笑著謝過秦貞娘：“還要請四姐替我在宋先生麵前多多美言了。”

秦珮想著秦貞娘都是八歲入學，如今秦芬未滿八歲，恐怕進不了學，才要譏諷兩句，忽地一想，若是五姐能破格進學，說不得自己也能去了。

她如今漸漸懂事，知道丫頭們日常隻是哄著逗著自己，並不把自己認真看待，倒是姐妹們在一處，還能正經說幾句話，若是上學了，也更有意思，想了這些，秦珮便將酸話咽下，一字未曾吐露。

秦淑卻回轉頭來，笑著虛點了點秦芬：“五丫頭可真上進，你四姐已是聰明伶俐了，也不過八歲才進學，你倒還要比她早了。”

自從秦淑那日破功顯露凶相，眾人都已知道她是什麼性子，雖然顧著麵子，大家從未起過爭執，可是再沒人和她交心了，此時這一句話出來，除了秦珮以為是在說笑，旁人都知道她在挑唆是非，秦貞娘哼了一聲轉向一邊，秦芬也低頭假裝看鞋頭的繡花，更無一個答話的。

這個秦淑，也不知哪裡長出來這麼厚的臉皮，成日裡搬弄口舌、招惹是非，上次都已經丟臉丟到老家了，還不思悔過，秦芬想不通，難道秦淑是個怨氣妖精，不作些事情出來，她就要功力大減了？

一路無話，到了一處敞軒，秦芬抬起頭來細看，這處地方已到了秦府西邊，在那個彎月形大池塘的最邊上，三麵臨水，背後一條小路通往花園，確實是個幽靜的地方。

進得屋去，裡頭有個婦人，背對著眾人在長案上寫著什麼，聽見腳步聲，回頭微笑：“姑娘們來了。”

見到秦芬和秦珮，宋先生微微一愣，看了看二人的打扮和後頭的丫鬟，很快就猜到了二人的身份：“這是五姑娘和六姑娘吧？小婦人宋氏，見過二位姑娘。”

秦芬連忙避過，又還了一禮，心下卻覺得，這宋先生沒仗著有才就擺譜，著實算是個聰明人。

兩個學生突然帶了妹妹來，宋先生也不主動相問，秦貞娘是個直性子，行了禮便提起來意：“先生，我們二表姐被選作貴人，娘叫我們姐妹合力送一樣禮物，依著您看，送什麼好？”