蒲草適時地開口了：“姑娘，你看錯了，那婆子是莊上的祝媽媽，不是這次跟著出去的人，太太的安排，再沒有不妥當的，金姨娘哪裡有什麼不放心的呢。”

這話一出，秦貞娘果然麵露思索，隨即便對春柳囑咐幾句，春柳領命便下去了，秦芬也不去在意，隻好奇地道：“四姐，待會上街，咱們能不能掀了簾子看街景的？”

秦貞娘已遣了春柳去將事情告訴牛媽媽，春柳不過多時就回來，對主子微微點了點頭。

牛媽媽家的男人，便是專管秦府收租的事情，祝婆子的事與她說了，必定水落石出，用不著秦貞娘自己操心。這時聽了秦芬的話，秦貞娘仍是高高興興的，促狹地刮了刮秦芬的臉頰：“你想看，隻許掀開那布簾子，紗簾子可不許掀開，小心叫拍花子的看見了，把你拍走！”

拍花子的，便是拐子了，這些人專挑大人不注意時拐騙小孩子，孩子們聽了往往無不心驚，然而秦芬是大家女眷，好生生坐在馬車裡，拐子卻是拐不走的，此時秦貞娘這話，顯然是說笑，於是秦芬扮個鬼臉：“四姐嚇人！”

不過片刻，前頭便有人來叫動身，趕車的婆子都是純熟的，一揮鞭子，口中輕輕一喝，馬車就慢慢走了起來。

秦芬倒是想看看外頭景致的，當著秦貞娘，也不好太過，便筆直坐著，側耳留神聽著外頭的動靜。秦貞娘是個豆蔻少女了，正是端架子的時候，自然要顯得自己是大人一般，隻靜坐著養神。

半晌後，秦貞娘忽然睜眼，瞧見秦芬的樣子，噗嗤一笑，又是一副孩子樣了：“瞧你，想看就看罷了，我還能去娘那裡告你的狀嗎？春柳，給五姑娘把簾子掀開。”

春柳抿嘴一笑，替秦芬掀開簾子，秦芬這才湊到窗口，細細看了起來。

這裡大約是縣城的主路，地上鋪著大塊青石板，人踏車碾，日久年深，磨得路麵油光發亮。路兩邊有各色食肆鋪子，有的支著塊方旗，有的掛著木招牌，還有的乾脆弄了個大酒壇子掛在門口——不必問，這家必是酒鋪了。

一路走，一路看，門口支著桌子的茶寮，爐子上燒著熱水的剃頭匠，一頭是爐子、一頭是餛飩的餛飩挑子，叮叮當當打鐵的鐵鋪，秦芬看著，忽地覺得，這一路的人間煙火氣，足以叫人短暫地忘記那內宅的勾心鬥角了。

畢竟，這些人的日子比她不易多了，然而個個都還活得如此努力，如此鮮活，她日日錦衣玉食、高床軟枕，實在是沒什麼可抱怨的。

沿街走來個半大的孩子，身上穿著粗布衣裳，手裡拎著個竹編的簍子，裡頭墊著麻布，瞧不清簍子裡是什麼。

秦芬留心看時，這孩子穿得雖破舊，卻還算整齊，手臉也乾淨，想必日子也過得去的。他看見是官眷的馬車來了，連忙讓在一邊，口中高喊：“蜜桃——蜜桃——甜滋滋的蜜桃啦！”

聽見叫賣，秦貞娘便叫停車，婆子竟也就當真停住了，秦芬這才知道，秦貞娘原先所說的在晉州老家出門容易，竟不是虛話。

秦貞娘遣春柳下去買桃子，春柳掀起簾子探出身去，掏出荷包才要問那小孩價錢，前頭牛媽媽卻來了：“姑娘，太太說了，咱們先趕路，有要買的東西，回程再買。”

那小孩甚是伶俐，瞧了瞧眼前這隊車馬的陣仗，便道：“好嬤嬤，買幾個桃子路上吃吧，又甜又解渴的！”

牛媽媽瞪了那小孩一眼，道：“去去去，誤了時辰，你這猴崽子擔得起麼？”

小孩是街上討慣了生活的，被這一喝，也不氣餒，隻道：“嬤嬤，我的桃兒又甜又好吃，包管你買了不後悔的，買幾個吧！”

秦貞娘隔著簾子，道了聲“罷了”，那小孩知道車上坐著的是要買的客人，聽見客人不要了，喪氣地“哦”了一聲，秦貞娘又道：“你明日揀好的桃子，送到秦府上。”說罷便揮揮手，春柳便對著外頭說了一聲“走罷”，馬車又轔轔走了起來。

那小孩尚未回過神來，撓了撓頭：“秦府？哪個秦府？”忽地回過神來，一蹦三尺高，追著馬車喊道：“是縣令老爺秦老爺家！小的明白了，明日包管挑最好的去！”

秦芬聽見這孩子一股機靈勁，不由得微笑，道：“四姐，父親在此地做官，好似很受百姓愛戴呢，連這小孩子都知道縣令老爺的尊姓。”

秦貞娘聽了，心下自然是驕傲的，又好似半大孩子一般，與秦芬頭碰頭地說起閒話：“父親這人呐，比不上有的人鑽營打洞，唯有勤勤懇懇做事，下頭百姓又不是傻的瞎的，父親做事，他們自然能瞧見。”

秦芬不由得對秦貞娘刮目相看：“四姐的高見，我真是自愧不如。”

秦貞娘掩口笑了笑：“哪兒呀，這都是聽娘絮叨的。”她手中拿了方素日少用的精繡帕子，身上穿著折枝薔薇花樣的粉紫衣裳，頭上挽得高髻，簪得珠釵，又戴得絹花，這一打扮，倒恍若大姑娘一般。

秦芬見了，不由得起意逗她：“四姐今日的打扮，倒不像專程上香去的。”

“你這猴兒，我跟你認真說話，你倒和我玩笑！”秦貞娘麵上微紅，卻還是強作鎮定。

秦芬知道自己說中了，怕這位中二少女真的生氣，連忙討饒，轉了個話題：“四姐，你去過那清心寺不曾？”