清心寺坐落在一座矮山的半山腰上，上山的路都是石台階，馬車一步不得上去，因此馬車在山腳下就停了，各人自己走上山去。

這日是上香的好日子，楊氏又不欲鋪張，因此不曾叫人清場。清心寺的方丈倒是個極其聰慧的，雖不曾清場，卻命小沙彌們將老百姓們請在一邊，候著楊氏上山了再放人，這樣也免了那些粗鄙之人衝撞了貴人。

原還有人吵嚷著不肯，及至聽得是秦老爺的家眷來上香，倒有好幾人道：“秦老爺家的女眷來上香，咱們便是讓讓，又怎麼？咱們這地界，幾輩子才修來秦老爺這樣一個縣太爺的？”那幾個不肯讓的自知理虧，便也不說了。

楊氏下車，也隻戴了帷帽，不曾穿鬥篷遮住全身，秦貞娘和秦淑也取了帷帽戴上，秦芬和秦珮還是小女孩，便不必戴了，隻由婆子抱了下車就是。

秦芬自然是不習慣有人抱的，這時掙了一掙想要下地，那婆子卻將口氣放得重些：“姐兒可要乖些，你瞧這地方，是能胡來的麼？”秦芬抬眼看去，烏泱泱一堆人擠在邊上，前頭有個十來歲的男孩，腦袋都被沒在了人堆裡，她頓時偃旗息鼓：“我不下來走了。”

“這才是乖姐兒呢。”婆子讚了一聲，又望了望遠處，輕聲哄道，“待會見了客人，可要守規矩。”

秦芬見了秦貞娘的打扮，心裡早有此猜想，這時婆子道破，她也不多說，隻點點頭便算應下，展眼一瞧，遠處幾駕馬車緩緩而來，瞧著也是官眷的座駕，便問：“媽媽，那是誰家的車？”

婆子隻當秦芬是個無知孩童，也不曾想著瞞她，便道：“那是薑同知和包知州家的車架。”

聽見“知州”兩個字，秦芬不期然地想起徐姨娘的出身來，心裡不由得多了個疑問，也不知這位包夫人，是不是那位送徐姨娘出府的夫人？

山下不便敘話，三家人匆匆打過招呼便往廟裡去了，秦芬眼尖，看見薑家和包家的車架前有三個半大的男孩護送，心中不由得猜，哪個是楊氏給秦貞娘相中的女婿呢。

到了山上，秦芬心下鬆了口氣，秦貞娘說清心寺小，卻也不小了，前前後後五六座禪堂、七八座廂房，再加上前後的齋館、鐘樓，少說也有三十畝的地方。想來是古代地廣人稀，見慣了闊朗地方，瞧這地方，隻覺得逼仄。

幾位夫人約好了來上香，自然要往大殿去參拜禮佛，秦芬規規矩矩垂著手，按次序跟在秦貞娘身邊，跪在蒲團上磕了頭。

那三個男孩也依次拜了下去，最末的那個年齡小些，瞧著飛揚跳脫，拜佛卻拜得格外虔誠，楊氏見了，便順口讚一句：“這孩子年齡雖小，心卻虔誠呢。”

“這孩子的娘親生病了，他偏偏沒空在身邊服侍，這才拜菩薩拜得虔誠。”年齡稍大的那位夫人開口了，“他是我娘家的遠房親戚，來我這裡疏散的。”

那男孩膚色略黑，一雙眼睛晶亮有神，這時聽了旁人談論自己，也不多說，不過扯著嘴角算作一笑便罷。

既是親戚家的孩子，那自然不能做主替他相看，自己的四姐夫，便是另外兩位了。秦芬這樣想著，便去看另外兩位，一位個子高挑、一身文氣，一位樣貌清俊、神采奕奕，單論外表，倒都是配得上秦貞娘的。

楊氏的眼神在那個子高些的男孩身上略作停留，秦芬頓時了然，忽地看見秦貞娘耳垂微紅，眼神避過那高個的，不由得暗暗好笑，自家這位四姐，想來也知道母親的意思了。

“我們要往方丈那裡去聽佛碣，你們小孩子家家的耐不住性子，自己去遊玩吧。素蘭，你是姐姐，好生看著弟弟妹妹們。”年長些的那個夫人又發話了，秦芬這便明白，這位夫人，便是官位最高的包知州夫人了。

包素蘭應了一聲，輕輕招招手：“妹妹們，我方才進來時看見有座鐘樓，那裡視野開闊，想來是個賞景的好地方，不如去遊玩一番吧。”

秦芬一聽便知道，這位包姑娘是個妥帖周全的性子，這一群半大不小的孩子，有男有女，有要避嫌的，又有要在眼前照顧的，既不可親密，又不能分開。鐘樓地勢高，上頭人說話下頭聽不見，做什麼卻能瞧得清清楚楚，一時要茶要點的，下頭服侍的人也方便送上去，可謂是個絕佳的安排了。

這提議無人不同意，於是一幫少爺小姐，帶著各自的貼身奴仆，浩浩蕩蕩往鐘樓去了。

秦府是本地界的主家，另兩家也是官眷，清心寺還是頭一回如此榮盛，一早就打發齋堂作得七八樣素點，又遣了四個未滿十歲的小知客僧來送茶點。