晚宴依舊設在膳廳。李氏、楚謙、年氏、小楚氏、楚牧、邴宛宸還有楚孝清和楚妍八人坐了滿滿一桌。楚謙的第三名孩子不足一歲，取名楚碧，被小楚氏抱在懷裡，見到這麼多人興奮地手舞足蹈、咿咿呀呀個不停。

邴宛宸看著氣度迥異的兄弟倆，不得不感歎造物主的偏心，楚家兩個兒郎都如此優秀。

“開飯吧。牧兒，你多吃點，都是按照你的喜好準備的。”李氏見家人難得齊聚一堂，嘴角一直掛著笑容，同時夾了幾樣菜放到楚牧碗裡。

楚謙接過話道：“阿牧，這次回來路上耽擱不少時間，聖人隔三差五地就念叨一回，明日你可得與我一同上朝。”

“那是自然。”

邴宛宸自知插不上話，便埋頭苦吃。突然，李氏點到她，道：“邴娘子，不知你家為何處？令尊和令堂身體可還康健？”

邴宛宸當即放下碗筷，福身道：“回主母，奴家是名孤女，其他親人早年間死於西關戰亂。”

李氏的臉上閃過一絲不自然，隨即又換了一個話題道：“可讀過什麼書？”

邴宛宸依舊低著頭，恭敬地回道：“奴家僅略識幾個字。”

在邴宛宸看來，華魏的書籍確實讀得不多。可她的這一番實話實說在其他人聽了總有幾分不相信。李氏不再詢問，時間長了自然能慢慢了解一個人，轉頭詢問起三個孩子的情況。孩子們這邊，楚孝清最活潑，他直接提出想向楚牧繼續學習武藝的要求，楚牧沒有拒絕。

有了孩子們的摻和，一頓飯算是熱熱鬨鬨地吃完了。

天色已晚，楚謙不方便找楚牧詳談，便與年氏一起回自己的院落。

“初畫，你覺得邴娘子如何？”楚謙問道。一頓飯下來，楚謙對邴宛宸倒是有幾分好感，眼神乾淨，嘴角帶笑，看向楚牧時亦懷著滿滿情誼。

“有禮有節。”年氏如實回道。雖然邴宛宸表現得乖順，但總能感受到她並非是這樣的。

“說得不錯，我倒好奇阿牧從哪裡碰到這樣的一名女子。”

年氏低笑道：“大約這就叫緣分吧。”

楚謙看著身旁的妻子，妻子一如當年的模樣。緣分二字妙不可言，他與妻子不也正是機緣巧合下得以相識。他輕輕握住年氏的手，深情繾綣道：“手這麼涼，該多穿件衣服。”

年氏順勢靠在楚謙懷裡，有些嬌羞道：“楚郎說得是。”

當年，楚謙高中，年輕的進士們彙集鳳月閣。年初畫一時好奇隨父親進入鳳月閣偶遇楚謙，兩人相談甚歡。誰曾想到年底，父親告訴她楚家前來提親，問她是否願意嫁，年氏順勢答應。於是，自己得償所願，嫁於良人。

原來，楚謙高中後李氏便開始為他尋覓正妻人選。楚謙在一眾閨閣女子中一眼就看中與在鳳月閣相遇並產生好感的年初畫。門當戶對又飽含情愫，兩人在對的時間相遇了。

翌日天未亮，楚牧換上暗紅色朝服來到門口。楚謙已在馬車上等著，待楚牧上馬車，兄弟倆便朝皇宮出發。

馬車上，楚謙看著愈加沉穩的弟弟，笑得溫潤，道：“阿牧，昨日未來得及與你手談一局，今日處理完禮部的事情我便去找你。”

“弟弟自當掃榻以待。”

“不錯，講話亦有趣許多，想必是邴娘子的功勞。”以前的楚牧一副生人勿近的樣子，楚謙難得找對話題聊上幾句。“對了，你得勝消息傳回王都之初，聖人曾向我透露欲給你賜婚一事，我以你不在王都為由婉拒了。如今，聖人有可能會舊事重提。”

楚牧苦笑道：“真是件麻煩事兒。”

楚謙拍拍楚牧的肩膀，示意他放寬心。

楚牧回朝，武陵帝龍心大悅。在朝堂上對楚牧和楚謙極儘溢美之詞，對朝臣們亦和顏悅色許多，安排了幾件事情後，武陵帝便宣布退朝。