孔武一時心亂如麻，蹲在地上說不出話。

這幾個孩子昨天還活蹦亂跳的，雖然餓得瘦了，也不至於一夜之間...難道是大米有毒？但是幾個大人也喝了些，怎麼沒事？

眾人百思不得其解，但如今七月酷暑，也隻能先把孩子們安葬。兄弟倆陪著劉嬸，在棚屋裡哭了好一陣，突然聽到外麵有人說話。

“聽說沒，德慶縣那邊死了好幾十個人，說是中毒死的。”

“這會兒隻有餓死的，哪有毒死的？莫非是餓得連老鼠藥都吃？”

“說是縣太爺提前在大米摻了毒，專等那幫暴民搶呢。吃的少就沒事，要是貪心多吃了兩碗，就必死無疑。”

“縣太爺真是狠啊，料定這幫人做的是沒王法的勾當，毒死了都沒地告去。”

原來真是自己害死他們。但那原本就該是放賑的糧食，要不是知縣扣著不放，把人逼急了，又怎麼會去搶？

孔武心裡又氣又愧，又不知該怎麼辦，索性一頭在棚屋裡躺倒，看著頭頂上的茅草出神。

“大哥，趙縣令這麼毒辣，咱們去告他！”

孔武搖搖頭。到哪告？他敢這麼做還怕人告？

禍亂中的人命就像這茅草一樣，風一吹就倒了。

但是他才二十五歲，就注定要做這茅草嗎？就要做一世茅草嗎？

劉嬸想著幾個孩子，又哭了起來。孔武突然覺得心中熱血上湧。他從床上跳起來，抓著陳爽。

“我們走，到外麵去。外麵一定有機會，到時候立一番事業，再也不能給人瞧不起，不能給人莫名其妙地害了。”

“大...大哥，咱們去哪？”

是啊，天大地大，去哪呢？

孔武想了想：“先去杭州。”

杭州未經洪水，依舊是一派繁華。兄弟倆感覺眼前像是換了個世界，隻見城門口許多馬車進出，家家送女出城。

攔了個路人問過，才知道明年開春就是秀女大挑，八旗人家的女兒要提前送到京城候選。