“這狗皇帝，老百姓餓死了他不管，還在全天下挑媳婦。”

孔武歎道：“這世上哪有什麼公平。等你做了大官，也得挑四五個媳婦呢。”

兩人說著又往前走，見官衙門前照壁圍著不少人。原來官中抽派了不少人手護送秀女。如今農產果品成熟，又到了土貢進京的時候，隻得向民間征集閒散壯丁護送。

“大哥，這個好。有飯吃，還有銀子拿。”

旁人道：“好什麼好。現在北方天理教鬨得凶著呢。山東，河南，直隸，到處都是鬨事的，殺人搶貨，連衙門都敢燒。這就是有去無回的活計。”

孔武聽了，拉著陳爽往外走。

“大哥，咱們去哪？”

“去應征啊。”

“你不怕天理教？”

“咱們還有退路嗎？”孔武拍拍他的肚子：“你看看，還能餓幾頓？”

“但是...”

“彆廢話了，人各有命，也未必就容易死了。”

孔武知道陳爽從小就沒主意，拽著他到了衙門。兩人簽下字據，帶了兩箱烏梅向京城奔去。

一路走到河南境內，沿途在驛站換冰吃飯，倒也無事。這天照常在官道行走，聽到後方遠遠地傳來馬蹄聲。

陳爽趕著車，孔武翻到後廂張望，隻見後方來了幾十個人，各人束一根白帶子，脖頸上插一根白布小旗，寫著“奉天開道”四個字。

這些人顯然不是官兵，莫非就是傳說中的天理教？孔武大喊一聲：“不好，快走。”

陳爽揮起馬鞭，向馬屁股使勁一抽。隻是兩箱烏梅又加上冰塊，實在是沉重，遠遠趕不上單馬輕騎。幾十個人眼看就到了跟前。

“大哥，怎麼辦啊？”陳爽在車頭顛得左搖右晃，隻不住地抽馬屁股。

顧不得這麼多了，保命要緊。

孔武兩手扶住車廂，腳抵在木箱上用力一蹬，將一箱烏梅踢下了車。