香山並不高。山南側有一急一緩兩條路通往最高的香爐峰。急路是幾百級陡峭石階，中間沒有停歇轉圜，腳程快的不消一炷香的時間就可登頂。

孔武和旻寧常在天將泛白時沿急路上山，看著太陽漸漸升起，霞光鋪在山林之上，輕煙薄霧儘數散去，露出蒼翠樹木，山屋農舍，美不勝收。

孔武和旻寧並肩而立。涼風帶著鬆林的香氣迎麵撲來，清爽宜人。“殿下，你說這裡能不能望到紫禁城？”

“這裡離紫禁城有六七十裡，再高的山也望不到。”旻寧笑道：“山裡難道不好玩，為什麼要望紫禁城？莫非是宮裡有牽掛的姑娘？”

牽掛的人自然是有，但並不是姑娘。孔武道：“不...不是姑娘。我惦記著護軍營的兄弟，有日子沒同他們飲酒了。”

旻寧知他沒說實話，顯是對自己不能敞開心扉，轉身在峰頂的大石上坐下：“孔武，我有個秘密，你想不想聽？”

“殿下若是願意講，卑職洗耳恭聽。”

“你這小子。”旻寧其實年紀比孔武還要小幾歲，但他們身份有彆。孔武雖然日夜陪在他身邊，仍免不了拘謹恭敬。旻寧倒要擺出年長的架勢，主動拉著他親近。

“那天我求皇阿瑪準我隨營訓練。外間的人隻當我是銳意進取，有意在皇阿瑪麵前表現。其實恰恰相反。”

“嗯？”

“我是厭煩了宮裡的事，才想在這山裡避一避。”旻寧索性在大石上躺下，舒展身軀：“小時候，身邊有數不清的嬤嬤內侍，時刻不得自由。如今長大了，又有各路人馬來拉攏逢迎，煩不勝煩。”

孔武點點頭：“殿下是正宮皇後所生，自然是人人寄予厚望的。”

“這些年我讀書習武，一日都不敢鬆懈。我身邊人雖多，卻各有目的，各懷機心，就連皇額娘，也說不上是真心疼我，還是盼著我...將來好有個依靠。”

這幾句話聽來尋常，從皇子口中說出卻牽涉了重大事由。孔武聽得心驚，又不敢不搭話，便道：“這世上哪有親娘不疼孩兒的。皇後娘娘自然是真心待您的。”

“真心也好假意也罷。可能是天性如此，我雖然生在皇室，卻總是向往江湖之遠。每每讀到書中的隱士，或居於陋巷，或藏於山林，寄情山水，逍遙自在，就不由得羨慕非常。可惜就連這些書都要偷偷地讀，比不得經世治國的學問，上不得台麵。”