滿人入關後，不慣北京城夏日炎熱。當今皇上體態豐腴，更難受酷熱之苦，不僅盛夏要北巡避暑，遇到立秋之後的“秋老虎”也要去熱河行宮小住。

皇帝的儀仗車馬趁著清晨涼爽，已經早早啟程。永壽宮中沒了主子，鴉雀無聲。鄂囉裡把曹鎮南叫過來：“安排妥當了沒有？”

曹鎮南道：“已經打探清楚了。等聖駕回來就動手，我就不信他這次還能逃掉。”

鄂囉裡點點頭：“這事拖得太久了。索性徹底除去，以免後禍。”

行幸隊伍車馬繁多，走了三四天才到熱河，浩浩蕩蕩地進了麗正門。皇帝和如妃入住正宮的煙波致爽殿。此次隨行的皇子隻有旻寧一個，便讓他住在東跨院裡，離皇帝最近。

熱河行宮東南多水，西北多山，有草原風光，也有森林景象。入住其中，隻覺得涼風拂麵，適意暢懷，再無酷暑難耐之感。皇帝心情大好，叫旻寧整日陪著，與他商議國事，批閱奏折，立儲之心已經眾目昭彰。

孔武當日雖然和孫白楊商量著同遊盛景，但一直跟著旻寧無暇抽身。孫白楊也忙著為如妃針灸調養，消除褥期浮腫，折騰一天，正要睡下，忽聽得窗框上輕輕叩擊了幾聲。

“孔兄。”

此時已是二更時分。兩人悄悄走了出來，四下裡寂靜無聲。層層疊疊的宮殿，樓閣，亭榭，黑鴉鴉地映在月光下，隻有簷角琉璃光彩流動。

“這些宮殿雖然巍峨，但比紫禁城中又差著一層，有什麼看頭。不如我們到外麵走走。”

孫白楊點點頭。兩人乘著月光覓路而行。守衛因認得孔武常跟著二阿哥，也不做阻攔。兩人出了行宮，一直走到北麵山上的外八廟。

“咦，這裡也有座羅漢堂。”

“先祖諸帝都推崇佛教。乾隆皇帝更是精研佛學。據說他南巡時極為欣賞海寧安國寺的羅漢造像，於是下旨仿建，應該就是這裡了。”

孔武從寺門供桌上拿了根蠟燭，湊在長明燈上點著了，拉著孫白楊向內堂走去。堂內陳列著數百尊木質金漆羅漢。這些造像各個有一米多高，本就神情生動，在燭火搖曳下竟似活了過來。

“古人雲，晝短苦夜長，何不秉燭遊。果然彆有一番趣味。”

孔武笑道：“你又來掉書袋，我可聽不懂。不如我講件奇怪的事給你聽。”