伊布裡聽說旻寧在山東境內受了傷，魂嚇得丟了半條，也不敢再提擺宴飲酒的事，連忙送了一大車東西到般陽府，有阿膠黑雞之類的土產補品，也有些古玩字畫之類的，說是給二阿哥養傷的時候解悶兒。

旻寧讓孔武和譚玉自己挑些。孔武揀了些土產，想帶給陳爽和護軍營的兄弟們嘗嘗，翻弄的時候又見到個赤金點翠的小馬，想著孫白楊屬馬，明年就是本命，帶著護身倒正合適，便也收了起來。

旻寧本想把譚玉帶回京城，又擔心落下“結交地方”的口實，就把那隻火帽槍賜給他，日後再做打算。譚玉護送著回京的隊伍走了二百多裡，過了山東北界才依依不舍地回去。

“孔武，你回京之後最想做什麼？”

旻寧騎不得馬，躺在大車中，掀起笭簾看著外麵。

“卑職最想跟護軍營的兄弟們喝酒。”

“上次行刺護駕的事，皇阿瑪已經提了你做禦前侍衛。你倒是很念舊。”旻寧笑道：“不過你小子又沒說實話。上次在香山，你總巴望著回宮。難道不是另有記掛的人？”

孔武輕輕夾了夾馬肚子：“卑職不敢隱瞞。人的確是有，但並沒什麼特彆的事。隻要在一起坐坐，聊聊天，就很好。”

旻寧看著孔武，左胸口突然一陣酸痛。邸報上的事，到底要不要告訴他？

這一路上，他有好幾次都覺得話到了嘴邊，險些就要從喉嚨裡送出去了。

他想起當時在熱河行宮，他問孔武去哪兒了。平日裡總是周全妥帖，滴水不漏的孔武，竟然露出羞赧的神色。他吐出孫白楊的名字，就像孩童將心愛之物捧給人看一樣，又是驕傲，又是歡喜。

如果孔武知道了，會怎麼樣？每次這樣想，他都覺得很可怕，比皇阿瑪訓導課業還要可怕，比上陣殺敵還要可怕，甚至比那晚被人用刀指著，命在頃刻還要可怕。

這是一種生平從未有過的感覺，怕到那幾句話像塞在喉頭似的，說不出去。

旻寧望著天空愣了半晌，終於還是放下了簾子。

大軍凱旋，皇帝格外高興，派了莊親王旻恪出城去迎，從南苑一路浩浩蕩蕩迎回了紫禁城。宮中一片張燈結彩，皇帝下旨今晚在保和殿設宴，為旻寧和眾將領接風洗塵。

孔武把旻寧送回南三所，就拿著那些土產去了護軍營，左找右找不見陳爽的影子。他又去東華門轉了一圈，當值的護軍看著麵生。原來離開宮中數月，人已經換了一批。孔武連問幾人，都說不知道陳爽在哪裡。

如今的參領姓張，見到孔武，過來問了個安：“孔大人來此是有公事？”

孔武問道：“有個領帶叫陳爽的，你可曾見過？”