去往衡山書院的山道，馬蹄嗒嗒踩著石子路，身後拉的車輪軲轆軲轆越過不太平整的路麵。

淅淅瀝瀝的雨點斜斜落在人身上，雖染濕些許頭發，卻也驅散了幾分夏末的熱氣。

溫夏探頭看了看天色，見時候尚早，總算是鬆了口氣，便揚手拔了根雜草叼在嘴裡，手握馬鞭時不時揮上幾下。

他一腿屈伸坐在車轅處，另一隻腳垂在車外，跟著馬車優哉遊哉地晃蕩。

夏秋之交，正是陰雨頻繁的時候。

今日是衡山書院休沐的日子，溫夏照例驅著馬車出門時，還是碧空如洗，可未出鎮，雷雨就徑直落了下來。

風雨阻礙，馬車行進的速度難免就要慢上幾分。

想到少爺或許要獨自一人等在書院外，隻心中稍微衡量衡量路程，溫夏就焦躁得不行，他可不能去晚，哪舍得委屈他家少爺眼巴巴地獨自等在書院呢？

好在這場大雨沒下多久，溫夏緊趕慢趕地竟也沒耽誤多少時間。

及至山腰，書院的大門果然還是緊閉的狀態。

溫夏這才是徹底地放下心來。

門口已經等著許多馬車，也間或參雜著幾輛驢車，都是和溫夏一般來接人的。

驅馬的一般是府城裡富貴人家，而鄉間地主雖能供自家子孫讀書，卻不會浪費資源養一匹好馬。

溫夏眯眼左右巡視，開始尋找視線開闊的區域，以力求他在那能夠第一時間看到出來的少爺。

好不容易占到個滿意的地方，溫夏利落勒馬。

他剛跳下車，一旁就有人搭話了：“溫夏，你主家這馬養得可真好啊。”

那語氣裡滿滿的都是豔羨，馬車多好啊，又快又穩。

他主家雖也是小地主，可地主和地主到底是不一樣。瞧人溫家，養的馬毛發又黑又亮，一看就是平日裡細心照料的。

還沒見到人，溫夏就先露出了羞澀的笑容。

他側過頭，率先映入眼底的是一頭尚處壯年的毛驢，待望見候在旁邊的是隔壁鎮地主家的下人時，溫夏笑容裡便自然而然地帶上了苦澀：“我們家少爺說了，家裡吃飯的人口少，多養隻馬也不礙事。”

聽到這話，那人羨慕的眼神一收，轉而替換上同情的神色。

這十裡八鄉，誰不知道桃花鎮溫地主家隻剩下溫少爺一根獨苗。

是真的名副其實的獨苗。

溫地主九年前在回鄉途中慘遭不測，家裡隻餘寡母和娘子，以及令人垂涎的百畝良田。

兩個外姓女人守著龐大的家產，溫家同族眼紅得要命哩，急急忙忙盤算著開祠堂分人田地。

可是田沒了，讓娘兩個以後怎麼過活？

當初都鬨到縣衙去了。

公堂之上，縣老爺還未說話，驚堂木剛落，堂下溫娘子居然就兩眼一閉昏了過去。

請大夫來搭手一診脈。

——呦嗬，竟是遺腹子！

溫家田產也就這樣被留下來。

隻是可惜了溫家老母和溫娘子。

雖生了個男丁得以繼承家產，但兩人一個年事已高，一個生子後體弱多病，沒幾年就前後腳跟著溫地主一道走了。

那人自覺自己挖了人傷心事出來，嘴巴張張合合，最後乾巴巴地說了句：“溫少爺也不容易。”

縣裡十年八年也鬨不出這般精彩的戲劇，可不就年年被口口相傳，以至於連他這隔壁鎮的人都對溫家家事一清二楚。

溫夏歎氣道：“可不是。”

他搖搖頭，剛想按著自己以往的風格再多賣兩句慘，書院門口卻忽地出現一群結伴的身影。

大概有七八人，無一不是束發。

他們穿著長衫，背上書簍，臉上白淨，儒雅斯文，隻站在那，便能讓人望見文人意氣。

溫夏於是連忙擺手：“不說了不說了，我家少爺出來了。”

他邁腿小跑過去。

與溫夏一樣動作的還有幾個身影，不出意外應是另外幾人的小廝。

溫玉抓著衣袍，一拎一甩，乾淨利索地邁過門檻。

身旁是一道苦悶的聲音：“若真被先生壓中，我也不知是好是壞了。”

一人苦笑：“這範疇太大了。”

另幾人也附和道：“不好寫啊。”

突然有人問道：“溫玉，你覺得呢？”

在身形高大的幾人中，凹下去的溫玉最是顯眼。

一眼望去，甚至會讓人疑惑他是否還未到束發的年紀。

事實也確是如此。

按照溫玉的年齡，該留兩角垂髫。可他本就是書院內最小的學子，若是仍紮兩角，就要更紮眼些。

家中沒長輩約束，溫玉便自作主張求先生為他束了發。

循著問話，大家齊齊低頭，視線聚焦在溫玉身上。

眼前的少年麵如冠玉，容貌昳麗，風姿特秀。

即便是居高臨下的俯視，眾人眼底也不見一絲輕視，反倒出現些恍惚。

無論是第幾次見到溫玉，都會經不住地在心中喃喃：胡然而天也？胡然而帝也？

真真是恍如天神到人間。

更何況，溫玉為人稱道的絕不僅是他的外貌。

他才十歲，就已是縣試府試的案首，是遠近聞名的文曲星。

如果他在院試中再奪魁首，大概就是晉朝最年輕的小三元了。

被問到的溫玉則若有所思：“天下為公……”