受卷官莫迎是六位外簾官中職級最低的一位，平時就是一副唯唯諾諾的樣子，此間見了如此大的場麵，更是低著頭不敢直視公堂。

還未等孫少衡發問，他徑自解釋道：“稟告大人，下官在收完試卷後，逐一為考生發放了允許離場的令牌，除了有些臭，蔣其正與封嗣二人的答卷並無異常。”

孫少衡疑惑道： “你隻負責收卷？那發卷的人呢？”

莫迎拱手，似是有些不好意思：“鄉試的那幾日，下官有些鬨肚子，每隔半個時辰就要跑一趟茅廁，焦大人怕下官耽誤了生員考試，便著人代下官發了。”

莫迎說的焦大人是指掌卷官焦畢倫。

不久，焦畢倫被傳了上來。

和莫迎所說的一樣，他確實在開考前找人給生員發過考卷，但並未經手過生員的真本，僅在每場考試結束後，將謄錄本呈交給主、同考官審閱。

最後還剩下彌封官、謄錄官、以及對讀官沒被問過話。

堂外的雨仍在下，細雨如梭，霧氣氤氳。

孫少衡突然停了下來，他讓錦衣衛給圍觀的百姓發了些乾糧和水，吩咐一刻鐘後再審。

聽完幾人的供詞，唐瓔隻覺得思緒一片混亂，她看向對側的姚半雪，發現他正望著堂外的雨簾若有所思，清俊的眉眼間霧蒙蒙的一片，叫人看不真切。

有趣的是，孫少衡一路提審到現在耍夠了威風，他這個知府卻始終不發一言，隻維持著一副洗耳恭聽的恭敬姿態。

可不知為何，唐瓔總覺得他知道點什麼。

雨勢漸大，孫少衡又著人為百姓添了些雨具。

“哎喲喂，這雨再下大點，我家那雞舍怕是要被砸垮了。”

章同朽皺著眉，略帶憂鬱地望著外間的雨簾發愁。

劉推官打趣他： “章大人還養雞啊。”

章同朽歎息道：“是啊，養了三十七隻呢，這雨若再下大點，雞舍垮塌，還不知道最後能剩幾隻。”

“三十七隻啊。”劉推官笑笑：“如此多雞，章大人可要注意雞舍的通風啊，還要定期清理糞便，不然這雞得了怪病可就不下蛋了。”

章同朽很是驚訝，“你怎知我這雞不僅生了怪病，還不下蛋？”

劉推官笑了笑，他老丈人家就是養雞的，是以對這方麵的知識頗為了解，“其實道理不難，雞舍通風不及時，亦或清理得不夠徹底，就會加速雞糞的腐化速度，屆時便會產生毒氣，傷及母雞的身體，進而影響下蛋的個數。”

章同朽恍然大悟： “原來如此。”

聽到此處，唐瓔腦中突然靈光乍現。

一瞬間，她似乎明白了蔣、封二人的作弊手法，可他二人若真是用的那個手法，勢必還需要借助外力，那麼方才審問過的三人當中，有一人就頗為可疑了。

一刻鐘後，孫少衡再次宣布升堂。

首先上來的是彌封官錢四道，他是個知天命年紀的老儒生，主要負責將考生的試卷糊名，依次編號、用印後再交到謄錄所。

被孫少衡問及蔣、封二人的試卷是否存在異常時，他思索片刻，答：“試卷真本並無異常，隻是下官在整理時，發現這二人用的草稿紙似乎比尋常生員多了十幾頁，而且很多張都是空白的，其上未著一字，下官雖然覺得奇怪，但當時也並未多想，猜測或許是他二人怕正卷上書寫有誤，給考官留下不好的印象，故此才多要了幾張備用。”

錢四道在敘述時，唐瓔敏銳地從他的臉上捕捉到了一絲嫌惡之色，她問錢四道：“錢大人對答卷進行封彌時，可曾聞到過異味？”

錢四道點點頭，方想答話，一抬頭卻見問她的人是個女尼，還穿著一身差役的衣服，不由有些猶豫，遂看向孫少衡。

孫少衡點點頭，示意他繼續往下說。

錢四道垂了眼，如實答道：“正如姑娘所說，蔣其正和封嗣的那兩份答卷確實有些異味，不過那幾日下了雨，試卷染了些潮，許是悶出來的臭味。”

孫少衡點點頭，示意差役將最後的謄錄官與對讀官帶上來。一番審問過後，兩人的供詞與錢四道的基本一致，唯有一點不同，他們均未在真本的答卷上聞到過異味。

聽完六人的供述，唐瓔頓悟，終於能將所有的疑點都串起來了。

她起身來到堂前，朝孫少衡拱手，“大人，下官有一個想法。”