秋菊一聽，一雙動人的翦水秋眸瞬間彎成一輪新月，順勢抓住了唐瓔的手，“那讓奴家來伺候您吧。”說罷就要將整個身子往她肩上貼。

唐瓔將他扶正，嚴肅道： “我是個斷袖。”

秋菊：……

秋菊見最俊的兩位公子都不想讓她伺候，不禁有些失落，又瞟了一眼年過半百的宋懷州，忽作扶額狀，“秋菊今日好像有些不大舒服…”

唐瓔扯了扯嘴角， “你不要太明顯了。”

宋懷州硬問肯定是問不出什麼的，隻能想想彆的折了。

忽然，她靈光一閃，有了個新主意，咳嗽一聲：“姑娘們，我們到蒔秋樓，確實不是來尋歡作樂的，乃是有事相詢。”

這話一出，姑娘們的神情都緊張了起來，膽子小些的的已經在想借口離開了。

緊接著，她指了指姚半雪，話鋒一轉，“我們來打聽的人，乃是這位公子未過門的妻子，名叫佟敏。”

姚半雪聽言身形明顯一頓，眼帶探究地望向她。

唐瓔清了清嗓子，“嘉寧九年，清貧的姚公子遇上了待字閨中的佟家姑娘，對其一見傾心，承諾考取功名後就要迎她進門。後來，姚公子中了狀元，可當他衣錦還鄉時，佟姑娘卻家道中落，輾轉落入青樓，自此失去了消息。為了心愛的姑娘，姚公子守身如玉，直至二十七歲都未曾娶親，隻為覓得良人歸...“

她不敢去看姚半雪的神情，無所謂，看不到就是沒情緒。她頓了頓，“終於，皇天不負苦心人，經過多方打聽，姚公子得到了佟姑娘在蒔秋樓的消息，遂攜了老父親前來見她，以示誠意。”

唐瓔說完，“老父親”宋懷州看向姚半雪，十分配合地來了句“我兒受苦了。”

風塵女子看遍世間冷暖，早已習慣了恩客們喜新厭舊的習性，對於真心癡守之人總是十分向往的，她便以此借用了部分李勝嶼的經曆來說事。

果然，聽完唐瓔的故事，姑娘們神情間都有些動容。其中一個最小的姑娘道：“可能是我入樓的時間不夠久，自我進來後，好似從未聽過‘佟敏’這號人。”

唐瓔又看向幾個年長一些的姑娘，她們也都搖搖頭，似乎並不知道這個人的存在。

“公子是說月季姑娘嗎？”

唐瓔往角落看去，說話的姑娘看著最為年長，舉手頭足間自有一股成熟的風韻，“月季姑娘來之前，似乎就叫佟敏。”

月季的名字一出，其他姑娘也恍然大悟起來，一位紫衣姑娘解釋道：“月季是樓裡的老姑娘了，去年好似就已經被人贖出去了。”她看向姚半雪的目光有些不忍，“公子還是另覓良緣吧。”

姚半雪沒搭腔，唐瓔問她：“可知是去了哪裡？”

紫衣姑娘作凝眉思索狀，一副不大確定的樣子。

一旁芍藥卻疑惑道：“姚公子今年若是二十七，嘉寧九年也不過才十四歲，緣何會喜歡上…”

唐瓔咳了咳， “他早戀。”

“可月季今年已滿三十了。”

“他就喜歡比他大的。”

隨著姚半雪的臉色越來越黑，那位紫衣姑娘終於想起了佟敏的去處，“為月季贖身的那名恩客好似是建安的某個大戶，姓朱，是禮部的什麼官來著…”

此話一出，唯有宋懷州麵露震驚，唐瓔早就猜到了，她瞥了一眼身旁神色陰沉的姚半雪，看他這反應，想必也猜到了。

想來朱青陌就是以佟敏為威脅讓李勝嶼替他做事的，再通過焦畢倫收斂考生錢財，將他自己擇了個乾淨。

如此一來，隻要找到佟敏，再順勢撬開李勝嶼的嘴，就可以給朱青陌定罪了。

“多謝諸位姑娘。”

唐瓔道完謝，宋懷州順勢遞了點銀子給她們，笑道：“我兒好麵兒，今日我們來此找尋月季姑娘的事還望各位保密。”

眾姑娘亦跟著笑了笑， “那是自然。”

說罷，三人頂著眾人對姚半雪憐憫的眼神走出了包間。

甫一出門，唐瓔抬眼便瞥見回廊的拐角處閃入一道熟悉的身影，心下震驚，一股荒唐之感油然而生。

姚半雪和宋懷州似有所感，皆頓了足，朝廂房的另一側望去。

那人轉身時也瞧見了三人，他朝姚、宋二人隔空行禮後，視線落到了唐瓔臉上，不由一怔。

這時，唐瓔也看清了他的臉，是喜雲，喜雲是聖上的貼身太監，他若在此，那說明…

果然，斜對角的包間內適時傳來一道低沉的嗓音。

“諸位既在此，就都進來吧。”

時隔兩年，那聲音變了許多，清冽中透著疲憊和沙啞，令她一時有些恍然。