數月間，書生和尚組合可說是所向披靡，這對戲精師徒以遊山玩水為名，明裡暗裡為正道解決了許多難題。但和尚總說鬼樓開啟以後，他就不能再跟書生一起輕鬆玩樂，要書生趕緊把欠的錢還清。書生也不著急，總說到七月半鬼節來臨，他必然有辦法還清這一大筆欠款。

師尊說有辦法那就一定有辦法，弦上玄隻管跟著步懷真東南西北遊玩，今日在東海觀潮，明日去南境看花，後日往西苗玩水，大後日就到北域賞雪。要是苦境生活永遠都這麼愜意就好了，無憂無慮更勝神仙。

七月半很快就到了，在步懷真的引領下，他們來到北邊的一個大鎮子，據步懷真說這裡七月半當天有非常好玩，非常好看的東西，強烈建議弦上玄一定要體驗一番。

弦上玄半信半疑，這個鎮子附近他曾來過，印象中好像沒有什麼有趣的新奇玩意吧。

又是一年一度的苦境中元節，鎮子上的廟會熱鬨非凡，家家戶戶都出來放燈祈福，街上賣各種小玩意的都有，還有雜耍的，發平安符的。

往年苦境佳節也許一直有這種繁榮的廟會，但以前弦上玄隻一心撲在正道事務，與邪道鬥智鬥力，哪有多餘心思來逛廟會。這竟是他數百年來第一次見到如此繁華的景象，不由地看呆了，緊緊跟在步懷真身邊生怕一個不注意被人流擠散。

步懷真呢，他倒放慢腳步，看起來比弦上玄更興奮，左搖右擺又學起金瓜孫走路。

“嗷嗚，我是大老虎，專門吃和尚！”步懷真居然跑到麵具攤前，抓起一個虎麵遮在臉上嚇唬弦上玄。

弦上玄馬上也抓起一個狐形麵具戴上，“嗷，我現在是小狐狸，老虎大王不吃我！”

“為什麼老虎大王不吃小狐狸？”

“因為狐假虎威啊。”

“哈哈哈！”步懷真大笑著放下虎麵，“我看還是這個可愛。”他又拿起另一張麵具，“像過年門上貼的年畫娃娃。”

說著將這張娃娃麵戴了起來。

“你也來一個吧，湊一對吉祥如意。”

弦上玄從善如流地把竹笠係在背上，也買了一張娃娃麵戴上。

“我聽說苦境中元要戴妖魔麵才能驅邪，我們帶這麼可愛的嬰孩麵可有效？”

“平時也遇見不少妖魔鬼怪，我可不想再戴它們了。”

“也有道理。”

麵具攤的老板笑他們兩個大人像孩子一樣玩鬨，他們也不理會，戴著娃娃麵更加肆無忌憚，隨著人流蹦蹦躂躂也跳起中元驅鬼舞，邊跳邊繼續逛廟會。

在雜耍攤看噴火表演使勁鼓掌，在衣帽鋪前步懷真非要買個虎頭帽叫弦上玄戴上，說什麼遮光比竹笠好，弦上玄差點沒被他氣笑

“那邊有賣糖人的！阿弦哥，我真想吃！”

“唉呀呀，一路都是我買單，這樣下去你什麼時候才能還得清啊。”

“快了快了，今夜我一定還上。”

“懷真，等我啦，彆走散了！”

步懷真扯著弦上玄擠開人群往糖人攤跑，推推搡搡也不知踩到多少人。人流蕩開，也波及了人群中一對奇特的父子。

聲音？是聲音！是什麼在出聲？是有人在講話嗎？還是錯覺？這個聲音在說什麼意思？

百年如昔，白首如新，蔥蔥歲月，童顏未改。人群中，白發羽衣的少年鬆開了義父的手，朝著他蘇醒以來唯一聽見的聲音源頭跌跌撞撞地摸索而去。

自十六歲起，雪芽就不再成長，百年來不生不滅，始終是這副少年容顏，依舊五感全無，懵懵懂懂。惜夫姑姑嫁人後，雪芽就跟義父相依為命，雖是智力有缺，多年照顧教導，倒也甚為孝順懂事，斷無可能如今夜一般任意鬆手自行離去。他是最怕生人的，為何突然反常？

人擠人的廟會，雪芽一鬆手就被擠沒了影，擎海潮急壞了，又沒辦法喊名找人，雪芽聽不見，隻好不斷在擠擠挨挨的人群中尋找矮了成年人一頭的小雪芽。

‘你想要什麼形狀的？’

‘要一兩銀這麼貴？老板生意不是這樣做的吧？’

‘懷真我們走，不買了。’

‘省著點花，等下還要買花燈呢。’

寂滅的世界，空無一物，有生以來第一次，耳朵好像有用了，一個人的說話聲一句一句飄在虛無之中，在哪裡……在哪裡……

雪芽被人流擠過來擠過去，但這並不能乾擾他，唯一的聲源就在前方，抓住它……抓住它……

跟老板討價還價一番，弦上玄忍痛掏出一兩銀，不情不願地給步懷真買了一支栩栩如生的仙鶴糖，正跟步懷真怨歎呢，突然被人從身後抱住，弦上玄驚得急忙回頭，是一個十幾歲的孩子。

還以為是孩子頑皮耍鬨，無奈地搖搖頭剛想把他推開，誰知這孩子死死抓著他不放，眼睛瞪得滾圓，張著嘴哈了半天氣都說不出話，急得憋紅了臉。

“小朋友，這樣不禮貌，你放手，哥哥給你買糖人吃好不好？”

那孩子根本聽不懂他在說什麼，可他一開口說話，那孩子就高興地咧嘴又蹦又跳。

“你到底想做什麼嘛？”弦上玄不解地把那孩子扒拉下來，可他還是牢牢抓住弦上玄腕上的牙白佛珠堅決不肯鬆手。

“我這串給你吃好不好？”

步懷真見狀將自己手中的仙鶴糖讓給雪芽，但雪芽沒有絲毫反應，他好像沒有聽見似的，依舊仰著頭興奮地望著弦上玄。

“他好像聽不見你講話？”弦上玄輕輕問。

“不，他聽得見你講話。”步懷真輕輕答。

抬手在雪芽眼前晃了晃，果然毫無反應，那對漂亮的異色眸子仿佛被灰紗蒙住，靈氣全無。